Assessment of Injury Mitigation by Safety Belts in Real World Car

Assessment of Injury Mitigation by Safety Belts in Real
World Car Crashes
Erich Schuller
Institute for Legal Medicine, Munich University (LMU), Germany
ABSTRACT
Currently, there is common consensus that in car crashes safety belts for the most part are
effective to prevent or at least to reduce severe and serious injuries of occupants. However,
certain accident situations occur as well, in which belt usage is unclear and divergent
opinions arise, whether or not injuries sustained could have been mitigated by safety belts.
The objective of this study is to demonstrate such relevant cases and evaluate individually
the injury causation relating to seat belt usage.
108 moderate and severe car crashes with unclear belt usage investigated at the Munich
University Institute of Legal Medicine within the time period of 2000 to 2011 have been
analysed with respect to causation and potential mitigation of injuries with or without seat
belt. In all cases detailed accident reconstruction with PC-Crash was performed in order to
determine collision severity and vehicle dynamics (Δv, deceleration, EES, intrusion).
MADYMO®-Simulations were applied for each case in order to identify the biomechanical
loading and injury mechanisms of the occupants - real and fictive - both with and without seat
belt.
Case by case analysis reflects a number of uncommon injury patterns which exclude safety
belt usage as an effective mitigating factor. One tragic example is neck-fracture with
complete paraplegia sub C3 in a moderate frontal crash without airbag activation. Other
uncommon injury patterns will be presented in the paper.
The findings of the study suggest that in 80% of the cases the injuries sustained would have
been prevented or at least mitigated when using the seat belt. This means that in these
particular cases safety belts were definitely not worn or used incorrectly, even sometimes
with an activated airbag. In special impact situations, safety belts could not prevent or reduce
the injuries sustained, e.g. lateral impacts with extensive intrusion, rollover crashes with
ejection, under riding of trucks.
RÉSUMÉ
Actuellement, il existe un consensus commun que dans les accidents de voiture ceintures de
sécurité pour la plupart, sont efficaces pour prévenir ou tout au moins de réduire les
blessures graves et sérieux des occupants. Toutefois, certains accidents se produisent ainsi,
dans lesquelles utilisation de la ceinture est vague et les opinions divergentes se présentent,
23e Conférence canadienne multidisciplinaire sur la sécurité routière
Montréal, Québec, 26-29 mai 2013
23rd Canadian Multidisciplinary Road Safety Conference
Montréal, Québec, May 26-29, 2013
1 si oui ou non les blessures subies auraient pu être atténuées par des ceintures de sécurité.
L'objectif de cette étude est de démontrer de tels cas pertinents et évaluer séparément les
causes des blessures liées à l'utilisation de la ceinture de sécurité.
108 accidents de la circulation modérée et sévère avec utilisation de la ceinture vague étudié
à l'Institut de l'Université de Munich de médecine légale dans la période de 2000 à 2011 ont
été analysées en regarde de la causalité et d'atténuation potentielle de blessures avec ou
sans ceinture de sécurité. Dans tous les cas reconstruction de l'accident détaillé avec PCCrash a été effectuée afin de déterminer la gravité des collisions et de la dynamique du
véhicule (∆v, décélération, EES intrusion). MADYMO®-simulations ont été appliquées au cas
par cas afin de déterminer le chargement biomécanique et mécanismes de blessure des
occupants - réel et fictif - à la fois avec et sans ceinture de sécurité.
Analyse au cas par cas reflète un certain nombre de types de blessures inhabituelles qui
exclut donc l'utilisation de la ceinture de sécurité. Un exemple tragique est cou-fracture avec
une paraplégie complète sous C3 dans une collision frontale modérée sans activation airbag.
D'autres types de blessures rares seront présentés dans le document.
Les résultats de l'étude suggèrent que dans 80% des cas, les blessures auraient pu être
évités ou du moins atténués lors de l'utilisation de la ceinture de sécurité. Cela signifie que,
dans ces cas particuliers ceintures de sécurité n'étaient certainement pas portés ou utilisés
incorrectement, parfois même avec un airbag. Dans certains accidents, la ceinture ne
pouvait pas prévenir ou réduire les blessures subies, par exemple, impacts latéraux avec
des intrusions vastes, capotage avec éjection, conduite sous un camion.
23e Conférence canadienne multidisciplinaire sur la sécurité routière
Montréal, Québec, 26-29 mai 2013
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Montréal, Québec, May 26-29, 2013
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