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BULLETIN D'INFORMATION N°05/2008
Mai 2008
LE PSORIASIS
Selon les récentes études, la prévalence (nombre de cas) du psoriasis dans la population occidentale est
estimée à environ 2%.A l’échelle européenne, cela représente quelque 6 millions de personnes. En
Belgique, les données chiffrés font état de 2 à 3% de la population totale ce qui représente 1 belge sur 30
(entre 200.000 à 300.000) atteint d’une forme tantôt dramatique du psoriasis. Si la maladie peut apparaître
à n’importe quel âge, il existe toutefois deux pics qui se dégagent : la survenue précoce entre 16 et 22 ans
et la survenue tardive entre 57 et 60 ans. L’affection touche aussi bien les deux sexes. La race blanche est
plus sujette à cette maladie dermatologique. Les hommes, femmes et enfants des climats nordiques sont
généralement plus touchés par le psoriasis que ceux des climats tropicaux.
Qu’appelle-t-on psoriasis ?
Le psoriasis est considéré comme étant une maladie dermatologique. Il s’agit d’une affection de la peau qui
se manifeste de manière chronique. Cette dernière n’est nullement infectieuse donc absolument pas
contagieuse, c’est-à-dire qu’elle ne peut se propager aux personnes en contact avec des gens qui en
souffrent. Elle évolue par poussée successives et se manifeste par une alternance de rémissions de durée
imprévisible et de récidives plus ou moins aiguës.
Les causes exactes du psoriasis ne sont pas encore bien connues. Cependant, des recherches récentes
permettent de croire que le psoriasis serait causé par une défiance du système immunitaire. L’hérédité et la
génétique sont aussi mises en cause mais le ou les gênes qui seraient responsables de la maladie n’ont pas
encore été formellement identifiées. Certaines familles sont donc plus à risques que d’autres (près de 30%
des personnes atteintes par le psoriasis ont un membre de leur famille ayant la même maladie). Une
composante liée aux facteurs environnementaux et psychologiques semblent également intervenir :
certaines maladies (varicelle), blessures, interventions chirurgicales, une infection (pharyngite ou angine à
streptocoques), le stress, la fatigue, une émotion forte, la consommation abusive d’alcool, certains
médicaments, l’alimentation… constituent des effets de diminuer les poussées avec une aggravation par
contre à la suite de celle-ci. L’exposition au soleil jouerait un rôle de protection. Le déclenchement du
psoriasis comme l’intensité des atteintes de l’évolution dépendent finalement de toute une série de facteurs
tant internes qu’externes.
Symptôme et signes :
Le psoriasis se caractérise par un renouvellement anarchique accéléré des cellules de l’épiderme. Cette
action est le résultat d’une croissance anormale des cellules de la peau, qui deviennent matures et
s’accumulent jusqu’à sept fois plus rapidement. Cela à comme conséquence que l’épiderme se renouvelle
trop rapidement, en seulement quatre à six jours, au lieu des trois semaines habituelles (5 à 8 fois trop
rapide), la couche corné s’épaissit, se recouvre de squames de teintes blanchâtre à l’abondance variable qui
se détachent sous forme de pellicules ou de lamelles fines ou plus volumineuses. La prolifération et la
dilatation des vaisseaux capillaires du derme induisent un érythème (rougeur) pouvant s’accompagner de
prurit (forte démangeaison).
Dans sa forme bénigne, le psoriasis se limite à certaines parties du corps bien localisées. Dans les cas
graves, il s’étend et peut gagner la totalité du corps. Le psoriasis se manifeste de plusieurs façons, le plus
souvent par l’apparition de plaques cutanées rouges ou rosées couvertes de squames (écailles) sèches et
blanchâtres sur les coudes, les genoux, le cuir chevelu, les jambes, les fesses, autour du nombril et sur les
parties génitales externes. La paume des mains, la plante des pieds et les ongles peuvent aussi être
affectés ; heureusement, le visage est épargné. Les plaques, notamment celles présentes sur le cuir
chevelu, s’effritent et des lamelles blanches, semblables à des pellicules, se détachent de l’épiderme. Le
psoriasis s’accompagne parfois des démangeaisons et de gerçures. Le psoriasis n’affecte pas la santé
générale de la personne qui en est atteinte, mais il s’accompagne parfois d’une maladie inflammatoire
appelée le rhumatisme psoriasique qui s’attaque aux articulations (arthropathies psoriasiques/gonflement,
douleur et raider). Seulement 10% des personnes atteintes de psoriasis ont des symptômes d’inflammation
articulaire. Cette forme de psoriasis nécessite alors en plus l’intervention d’un rhumatologue dans le cadre
de la prise en charge pour le traitement.
Formes cliniques de psoriasis :
Il existe différentes formes cliniques de psoriasis. Celles-ci sont définies selon l’apparence et la localisation
des plaques de psoriasis.
- La forme la plus courante est le psoriasis en plaques ou « vulgaire » : il se présente en plaques rouges
bien délimitées, rondes ou ovales, recouvertes d’épaisses croûtes de peaux blanches qui se desquament.
Ces dernières sont généralement localisées sur les coudes, les genoux, le cuir chevelu et les fesses.
- Le psoriasis en gouttes : les plaques de psoriasis ont la forme d’une larme, elles sont présentes souvent
sur le tronc, les bras et les jambes.
Le psoriasis inverti : des plaques apparaissent au niveau des articulations (aux aisselles, aux aines, près des
organes génitaux), les lésions sont plutôt moites que sèches, et parfois douloureuse puisque exposées aux
frottements notamment des vêtements…
- Le psoriasis érythrodermique : presque toute la peau est rouge et enflammée, sans plaques précises,
cette forme s’accompagne de poussées de fièvre. Il s’accompagne de poussées de fièvre. Il s’agit d’une
manifestation aiguë de psoriasis et donc, relativement grave qui nécessite généralement une hospitalisation
afin d’avoir un traitement global.
- Le psoriasis pustuleux : les plaques de psoriasis sont recouvertes de pustules blanches remplis de pus
stérile. L’atteinte est surtout localisée au niveau des mains et sur la plante des pieds.
Traitement et prévention
Aucun traitement ne permet de guérir le psoriasis. Cette affection est chronique, c’est-à-dire que les crises
de psoriasis et les symptômes apparaissent et disparaissent tout au long de la vie des personnes qui en
souffrent. Plusieurs traitements ou combinaisons de traitements permettent cependant un soulagement
temporaire : traitements locaux sous forme de pommades ou d’onguents corticostéroïdes (à la base de
stéroïdes et de cortisone) ou de vitamine D (ralentissement du renouvellement des cellules de la peau).
Cette solution entraîne toutefois des effets secondaires à long terme (réduction de l’épaisseur de la peau,
effets secondaires internes, résistance au traitement). Par contre, l’application de préparations à base de
goudron de charbon, directement sur la peau, dans le bain ou en shampooing, est une option aux onguents
corticostéroïdes qui ne comporte aucun effet secondaire. Le goudron de chardon a cependant une odeur
désagréable qui adhère à la peau et aux vêtements. Des lotions décapantes pour le cuir chevelu à base
d’acide salicylique peuvent également avoir un effet bénéfique. Si cela n’est pas efficace ou si le psoriasis
est trop étendu, le dermatologue propose alors la PUVAthérapie : le patient est placé dans une cabine de
type bans solaire pour recevoir des dosages précis d’ultraviolets A et B. Les formes les plus sévères, assez
rares, qui envahissent tout le corps pouvant conduire à une hospitalisation nécessitent des traitements
médicaux oraux (prescription des dérives de vitamine A, des immunosuppresseurs ou des antiprolifératifs).
Pour ces patients gravement atteints, il existe de nouveaux traitements biologiques expérimentaux plus
efficaces. Plus faciles à administrer (une injection sous-cutanée hebdomadaire), ils permettent une action
plus fine et engendrent moins d’effets secondaires. Malheureusement, ils coûtent très chers.
Association Gispo :
Une association de patients, telle que le GISPO, par son action d’entraide et d’information et par son
mouvement de solidarité permet une meilleure prise en charge du psoriasis. Le GISPO, Groupe d’Aide à la
Recherche et à l’Information sur le Psoriasis, s’est constitué en ASBL et ses statuts ont été publiés au
Moniteur belge en avril 1991. Son organisation et son animation reposent sur le volontariat et le bénévolat.
Il est actifs dans l’ensemble de la Belgique francophone et s’organise en Centres régionaux permettant aux
personnes concernées ou intéressées, au sein des groupes locaux, de se rencontrer, de se parler, de se
comprendre, de se soutenir mutuellement et à l’écoute de l’autre, de sortir de leur éventuel isolement. Par
des informations contrôlées publiées au travers d’un bulletin trimestriel, le patient découvre des possibilités
thérapeutiques, des conseils, des témoignages pouvant rendre s’il y échoit, un sens à la vie.
Pour plus d’informations : Secrétariat du GIPSO : Jean-Marie DISPAS rue des Aubépines, 16 à 4053 Embourg Tél./Fax : 04/365 07 38 - email : [email protected] - site web : www.gispo.info .
WOWO 05.2008