La concentration du courtage
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La concentration du courtage
Les travaux de l’Enass Ecole nationale d’assurances La concentration du courtage : à qui profite le phénomène ? Jean-Louis LOURTIES REMERCIEMENTS Je tiens à témoigner ma reconnaissance aux nombreuses personnes qui m’ont permis de réaliser et d’enrichir ce document par leur aide, leur disponibilité, leur conseil et leur patience. Mes remerciement iront tout d’abord à : Patrick WARIN, Olivier de LAGARDE et Anne RAMIN de l’ENASS pour leurs recommandations. Tous les professionnels qui ont accepté de me recevoir et de se prêter au jeu des interviews pour enrichir ce document, (soit par ordre d’apparition à l’écran) : Robert LEBLANC, à l’époque co-président de la CSCA ; Philippe CARLE, Président du directoire de MMC France ; Pierre LAVERSANNE, fondateur du cabinet éponyme ; Philippe COUSIN, Président-directeur général du cabinet MONVOISIN ; Pierre Xavier SOULÉ-SUSBIELLES, Commissaire contrôleur des assurances à l’ACAM ; Pierre DONNERSBERG, Président du directoire d’ASSURANCES & CONSEILS SAINTHONORÉ ; Vincent REDIER, Président-directeur général d’AON France ; MariePierre VICTORI, Directrice commerciale courtage des AGF ; Claude GOLDSTAUB, consultant en ressources humaines ; Paul PAHUD, fondateur du cabinet TRANSCOURTAGE ; Dominique DECKER, expert-comptable ; Baudouin CAILLEMER, Directeur général de GAN EUROCOURTAGE ; Patrick LUCAS, Président-directeur général de GRAS SAVOYE ; Jean-Pierre ZERBA, journaliste et fondateur de ZERBA COMMUNICATIONS ; Eric JAUNEAU, Directeur de GENERALI ; Bruno PARENTEAU, Directeur de FILHET-ALLARD ; Pascale NARGEOT, Directeur de HSBC ; Monique LECLERC, co-présidente de la CSCA ; Charles ROBINET-DUFFO, Directeur général du groupe HENNER et Martin BOQUIEN, Chargé de la communication de la CSCA. Tous ceux qui m’ont aidé, à commercer par mes amis, mes camarades de promotion et tous les professionnels du courtage et des compagnies d’assurance sollicités pour des informations en rapport avec le sujet de cette thèse. L’ensemble des intervenants universitaires ou professionnels rencontrés tout au long de ce cursus. Et ensuite, en particulier à Jean BOISSE et Charles ROBINET-DUFFO pour la confiance qu’ils m’ont accordée et sans qui cette aventure n’aurait jamais débuté. Je ne remercierai jamais assez José HAINAUT, de l’institution de prévoyance AUDIENS, pour son implication sans réserve en qualité de directeur de thèse, pour le temps consacré sans compter à me rencontrer et pour ses conseils avisés. Et enfin, je ne pourrais conclure sans une affectueuse pensée à l’attention de mon épouse Béatrice pour sa patience et son soutien tout au long de ce challenge ainsi qu’à mon fils Sébastien. 2 2 SOMMAIRE RESUMÉ............................................................................................................................................................................... 4 INTRODUCTION .................................................................................................................................................................. 5 1ERE PARTİE : POURQUOİ UN COURTİER EST-İL CONDAMNÉ À CROÎTRE ?............................................................. 7 LES RAISONS ÉCONOMIQUES ..................................................................................................................................... 8 L’environnement du courtier......................................................................................................................................... 8 Saisir les opportunités de croissance pour se développer ........................................................................................ 12 La réaction au durcissement des affaires .................................................................................................................. 14 UN MÉTIER SOUMIS À DE NOMBREUSES ÉVOLUTIONS............................................................................................ 16 De nouvelles règles pour exercer son activité ........................................................................................................... 16 Une constante évolution de la réglementation des activités d'assurances ............................................................... 19 L'internationalisation des affaires............................................................................................................................... 21 LA GOUVERNANCE ...................................................................................................................................................... 23 Le renforcement du contrôle de L’ACAM sur l’activité des courtiers ......................................................................... 23 Les progrès de transparence des rémunérations ...................................................................................................... 25 L’impact de la diminution des marges........................................................................................................................ 28 L’ESSENTIEL DE LA PREMIÈRE PARTIE .................................................................................................................... 30 2EME PARTİE : QUELLES SONT LES RAİSONS DE LA CONCENTRATION, QUİ EN SONT LES ACTEURS ? ......... 31 UN SECTEUR HISTORIQUEMENT CONSTITUÉ D’ENTREPRISES FAMILIALES ..................................................... 32 Méga-brokers vs cabinets patrimoniaux .................................................................................................................... 32 Le bouleversement du palmarès avec l'apparition de nouveaux intervenants .......................................................... 35 LES MOTIVATIONS DE LA CROISSANCE EXTERNE ................................................................................................. 40 La démographie de la profession............................................................................................................................... 40 Les évolutions technologiques ................................................................................................................................... 43 LES OBJECTIFS ET MOTIVATIONS STRATÉGIQUES................................................................................................ 45 Stratégie offensive...................................................................................................................................................... 45 Stratégie défensive..................................................................................................................................................... 47 Recherche de synergies opérationnelles................................................................................................................... 49 L’ESSENTIEL DE LA SECONDE PARTIE ..................................................................................................................... 51 3EME PARTİE : QUELLES PEUVENT ÊTRE LES CONSÉQUENCES DU PHÉNOMÈNE ?............................................ 52 L’INFLUENCE DES COMPAGNIES D’ASSURANCES ................................................................................................. 53 Pourquoi les compagnies d’assurance achètent-elles des cabinets de courtage ? .................................................. 53 La politique de référencement des codes courtiers et gestionnaires ........................................................................ 57 LE ROLE DES MUTUELLES ET DES INSTITUTIONS DE PRÉVOYANCE .................................................................. 59 Une alternative pour les courtiers aux compagnies d’assurance ? ........................................................................... 59 Vers la création de cabinets captifs ? ........................................................................................................................ 62 LA TYPOLOGIE DE DEUX STRATÉGIES PERFORMANTES ...................................................................................... 63 Une suprématie nationale relayée par la proximité régionale.................................................................................... 63 La mutation d’un grossiste en multi-spécialiste ......................................................................................................... 67 L’ESSENTIEL DE LA DERNIERE PARTIE .................................................................................................................... 70 CONCLUSION.................................................................................................................................................................... 71 BIBLIOGRAPHIE ............................................................................................................................................................... 73 ANNEXES........................................................................................................................................................................... 78 2 3 RESUMÉ Le courtage d’assurance est au cœur des échanges entre ses clients et les assureurs qui sont parfois partenaires, parfois concurrents. Dans cet environnement, il dispose d’un avantage indéniable : celui de pouvoir mettre en relation deux parties qui y trouveront avantage. Toutefois, la profession souffre d’une faiblesse : celle d’un très grand nombre de petites structures essentiellement orientées vers le particulier et la protection de ses biens. Cependant, elle résiste jusqu’à présent aux assauts des autres intervenants et parvient à maintenir son taux de pénétration. Néanmoins ces petites structures doivent faire face à de nombreuses évolutions de technologie, de mentalité et de conditions d’exercice. S’ajoutent à ces difficultés les nombreux changements règlementaires et l’internationalisation des affaires qui rendront de plus en plus difficiles la poursuite de l’activité sans regroupement. La concurrence entre courtiers et l’opacité de leurs rémunérations attirent l’attention de la Commission européenne qui exige plus de transparence dans une profession avec des marges sous pression. A l’horizon de 2012, la profession devrait connaître à son tour le départ massif de nombreux entrepreneurs. Traditionnellement dans les structures familiales, une affaire sur deux est cédée faute de repreneurs. Dans un contexte baissier de rémunérations, les courtiers les plus solvables et qui disposent d’une visibilité sur leur avenir ont déjà commencé à organiser leur résistance. L’effet de taille semble apporter plus de sérénité lorsqu’il est associé à une forte spécialisation sur un secteur ou une activité. Toutefois, l’activité de courtier recèle de nombreux attraits et de nouveaux acheteurs convoitent le transfert générationnel qui s’opère dans les coulisses de la profession. Les assureurs achètent par dizaine les cabinets à vendre et concurrencent ainsi les courtiers sur leur propre terrain. Dans le même temps, les candidats à la création de cabinets découvrent qu’obtenir un code auprès d’une compagnie est de plus en plus difficile. Ceux qui choisissent d’opérer en assurances de personnes peuvent toutefois trouver un salut en se tournant vers les institutions de prévoyance ou les mutuelles. Pendant ce temps, les majors de la profession se livrent une guerre sans merci pour se développer. Malgré l’utilisation par tous de la croissance externe pour gagner des parts de marché et conquérir les premières places des palmarès, certaines stratégies semblent plus efficaces que d’autres et font la différence au quotidien. Il est passionnant d’observer la mise en œuvre des stratégies d’entreprises conçues à partir d’objectifs radicalement différents qui risquent de révolutionner le paysage de demain. Mais le recul met en exergue l’étroitesse des passerelles et des frontières qui existent entre les différents métiers de l’industrie de l’assurance et les opérations de croissance externe d’aujourd’hui ne sont peut-être qu’une étape. La tentation est grande pour certains acteurs de globaliser une activité dans laquelle se mêlerait conseil, prise de risque et gestion. Certains, qu’ils soient aujourd’hui assureurs ou courtiers y travaillent déjà. D’autres, à l’inverse, restent persuadés de l’intérêt d’une stricte séparation des métiers. Dans l’intervalle, les courtiers qui souhaitent céder leur affaire profitent financièrement de cette situation. 2 4 INTRODUCTION Dans un environnement en constante évolution, le courtage d’assurance regroupe environ 16.OOO courtiers selon les enregistrements de l’ORIAS 1 à comparer aux 1.700 structures recensées lors de la dernière étude réalisée par la CSCA 2 fin 2006. Dans les dix prochaines années, près de 30 à 40 % d’entre eux changeront de mains notamment pour des raisons démographiques, faute de repreneurs. Cette situation devrait favoriser un phénomène de concentration d’une ampleur qui pourrait être comparable à celle observée parmi les compagnies d’assurance. Il est significatif que ces dernières encouragent les rapprochements de courtiers en restreignant l’attribution de codes producteurs aux nouveaux intervenants dans la profession d’intermédiaire ou en rachetant elles-mêmes les cabinets dès qu’elles ont connaissance du projet de cession. La récente législation sur l’intermédiation complexifie également l’exercice de cette profession et peut susciter des départs anticipés de dirigeants de cabinets lassés de subir de nouvelles contraintes pour exercer une profession chaque jour plus concurrentielle dans un secteur où devraient cohabiter plus de 37.000 intermédiaires divers. Pour autant, l’analyse se limitera aux principaux courtiers du marché français. En effet, devant la prolifération du nombre de courtiers, une première difficulté est apparue dès le début de mes travaux avec la méconnaissance de la profession par ses membres et l’absence d’autres sources d’informations complètes. Cette profession s’est récemment dotée d’une chambre syndicale unique mais ne dispose pas, comme d’autres, d’une caisse de retraite professionnelle qui pourrait être une véritable source statistique. L’ORIAS, seul détenteur de l’ensemble des informations statistiques récentes de la profession, ne communique pas ces informations au motif que sa mission est strictement limitée à la vérification des conditions d'inscription au Registre des intermédiaires en assurance. En l’absence de source universitaire ou bibliothécaire sur le courtage et son évolution, les recherches se sont concentrées sur la presse professionnelle et la rencontre de professionnels susceptibles d’apporter des éclairages ou des témoignages 3 pour enrichir cette analyse. Mais il est nécessaire de décrire préalablement ce qu’est un courtier d’assurance. Il peut être défini selon les 3 sources indiquées ci-après. Cette activité a été définie par le Conseil de la concurrence dans un avis du 17 novembre 2003 : « le courtier d’assurance, souvent appelé « assureur-conseil », effectue des actes d’entremise en plaçant les risques de ses clients auprès des compagnies qui lui semblent les plus aptes à les garantir. Collaborant à la rédaction et à la conclusion du contrat, le courtier veille à sa bonne application et répond auprès de la compagnie d’assurance à toute demande d’information (risques, antécédents) portant sur l’assuré. Le courtier fonde sa rémunération sur trois sources principales d’importance variable, les commissions, en général calculées par l’application d’un taux variable selon les risques, les 1 ORIAS : l’Organisme pour le Registre des Intermédiaires en Assurances, recense les personnes, physiques ou morales, autorisées à exercer l'activité d'intermédiation en assurance ou en réassurance en France. 2 CSCA : La Chambre Syndicale des Courtiers d'Assurances est née le 1er janvier 2006 par l’union des deux anciens syndicats en une organisation unique représentative de la profession du courtage d'assurance en France. 3 Voir les interviews en annexes 2 5 honoraires d’audit, de conseil, voire de mise en place du contrat d’assurance, et enfin les produits financiers ». L’article L 511-1 du Code des assurances stipule que le courtier d’assurance est un intermédiaire qui met en relation son client (l’assuré) et un assureur de son choix (compagnie d’assurance, mutuelle, organisme de prévoyance). Mandataire de l’assuré, son rôle est de mettre en rapport toute personne physique ou morale désirant s’assurer avec une société d’assurance en vue de la couverture d’un ou de plusieurs risques. Cette activité consiste à présenter, proposer ou aider à conclure des contrats d’assurance ou de réassurance ou à réaliser d’autres travaux préparatoires à leur conclusion. Enfin, selon la FFSA 4 , un courtier d’assurance est une personne physique ou morale inscrite en cette qualité au registre du commerce et des sociétés. Il exerce son activité en dehors de tout lien d'exclusivité contractuelle avec une ou plusieurs entreprises d'assurance. Agissant pour le compte de ses clients, il engage sa responsabilité civile professionnelle vis-à-vis d’eux lorsqu’il commet une faute. Une fois l’activité définie, l’observation du secteur met en exergue une grande diversité des cabinets opérant sur le territoire national, que ce soit sur le plan de la taille du chiffre d’affaires, de l’activité ou de l’effectif des collaborateurs employés. En outre, il y a déjà une concentration avec les dix premiers courtiers qui réalisent près de 70 % du total de l’encaissement des cabinets. Cette première étape de concentration a débuté à la fin des années 90 pendant lesquelles les cabinets anglo-saxons se sont invités dans l’hexagone en rachetant plusieurs cabinets pour donner naissance aux premiers courtiers français significatifs. Ce secteur reste néanmoins composé d’un grand nombre d’entreprises patrimoniales qui, malgré le faible nombre de transactions actuellement, ne bénéficient pas dans la plupart des cas d’une taille suffisante ou d’une pérennité pour résister à ce qui s’annonce comme le prochain phénomène de concentration dans l’industrie de l’assurance. La concentration peut se définir par le processus de diminution du nombre d'entreprises pour un marché donné, qui peut engendrer la création d'un monopole. C'est une tendance naturelle de l'économie de marché à laquelle le droit de la concurrence vise notamment à y remédier. Il s’opère dans le courtage par fusion-acquisition de structures ou par rachat de portefeuilles. Dans ce contexte, comment le secteur du courtage peut-il évoluer et quels seront les acteurs qui profiteront de la concentration ? Les assureurs joueront-ils un rôle dans le phénomène ? Quelles sont les stratégies qui semblent les plus pertinentes ? Autant de questions auxquelles ce document tentera d’apporter des réponses en cherchant à comprendre pourquoi un courtier est condamné à croître, quelles sont les raisons de la concentration et ses acteurs. Et enfin, d’essayer d’imaginer quelles en seront les conséquences. 4 FFSA : Créée en 1937, la Fédération Française des Sociétés d'Assurances compte 281 entreprises membres, représentant 90 % du marché français de l'assurance. 2 6 1ère PARTİE : POURQUOİ UN COURTİER EST-İL CONDAMNÉ À CROÎTRE ? 2 7 LES RAISONS ÉCONOMIQUES L’environnement du courtier Le courtier est au cœur des échanges économiques entre ses clients (particuliers ou entreprises) et les compagnies d’assurances. Cette position privilégiée lui confère un avantage distinctif dans la mesure où il a en aval la possibilité d’anticiper les besoins de ses clients et il profite en amont de sa parfaite connaissance du marché de l’assurance et de la stratégie commerciale de chacun des acteurs. C’est ainsi qu’il pourra rechercher la couverture des risques dans l’intérêt de ses clients et de la politique commerciale des compagnies avec lesquelles il entretient un volume d’affaires. Toutefois, ce constat relève de la théorie tant le courtier va se trouver également au cœur d’une terrible rivalité dans sa relation commerciale avec son client. Les assureurs peuvent être tantôt partenaires, tantôt concurrents. A cette difficulté s’ajoute la concurrence des nombreux intermédiaires que sont les courtiers et les agents d’assurances, les banques, les mutuelles sans intermédiaires… Une profession qui se découvre La Chambre Syndicale des Courtiers d’Assurances (CSCA) a entrepris fin 2006 une enquête auprès de ses membres avec l’aide d’APREDIA, société d’études indépendantes, pour mieux définir les contours de sa profession, recenser le nombre de courtiers et leurs principales caractéristiques. La CSCA ne voulait interroger que les « vrais » courtiers, en excluant les grossistes, les bancassureurs, les cabinets captifs et les gestionnaires de patrimoine. Sur la base de cette méthodologie, le résultat de cette investigation limiterait la profession à 1.700 cabinets. Ce résultat peut toutefois sembler surprenant en comparaison des 16.206 courtiers enregistrés par l’ORIAS au 31 décembre 2007. Nombre d'intermédiaire immatriculés Courtiers Agents généraux Mandataires Mandataires intermédiaires 37 115 16 206 13 091 3 940 10 071 Interrogées, l’ACAM 5 précise que, sur l’ensemble des intermédiaires immatriculés, certains d’entre eux sont enregistrés dans plusieurs catégories. Nombre d'intermédiaires enregistrés dans Courtiers et … plusieurs catégories à l'ORIAS … Agent général 5 942 … Mandataire 98 … Mandataire intermédiaire 58 Source : ACAM 5 ACAM : La fusion de la Commission de contrôle des assurances (CCA) et de la Commission de contrôle des mutuelles et des institutions de prévoyance (CCMIP) a donné naissance à la Commission de contrôle des assurances, des mutuelles et des institutions de prévoyance (CCAMIP) qui a changé de nom en vertu de l'article 14 de la loi n° 2005-1564 du 15 décembre 2005 pour devenir l'Autorité de contrôle des assurances et des mutuelles. 2 8 Cette information confirme qu’environ 6.000 agents qui placent à titre dérogatoire une partie de leur production dans des compagnies d’assurances en qualité de courtiers peuvent être décomptés du recensement. La CSCA déduit, selon son estimation, environ 3.000 conseillers en gestion de patrimoine. Il reste à ce stade encore une différence de plus de 5.000 courtiers avec les conclusions du syndicat professionnel qu’il est difficile d’identifier avec précision. Une grande diversité de cabinets Pour le syndicat professionnel du courtage d’assurance ; « Il n’existe pas un courtage mais des courtages ». En effet, derrière le vocable de courtier se cachent des réalités et des structures avec des tailles et des objectifs très différents. C’est une profession dans laquelle cohabite une grande diversité d’organisations composée de très nombreuses entreprises unipersonnelles jusqu’aux cabinets employant plusieurs milliers de salariés. Entre ces deux extrêmes, il existe une catégorie de cabinets « moyens » qui emploient entre 50 et 100 collaborateurs. 80 % des cabinets emploient 5 personnes ou moins. L’âge moyen des cabinets ressortirait à un peu plus de 15 ans. La profession observe un nombre limité de création de nouveaux cabinets. D’une façon générale et compte tenu du très grand nombre de courtiers, la profession apparaît comme très morcelée et son appréciation si délicate que le CSCA a ouvert le chantier d’un nouveau label pour ses adhérents pour les démarquer des autres intervenants. Types Les courtiers « grossistes » Objectifs (dont les filiales des centrales d’achats de grands groupes) Le courtage de proximité, les courtiers spécialistes Sur une niche, un type de clientèle, un type de produit. Les courtiers internationaux Leur spécialité est d’opérer des montages internationaux. Les courtiers succursalistes Ces sociétés possèdent ou gèrent des points de ventes. Ce courtage est très présent sur les risques des particuliers. Les courtiers captifs Ce sont des filiales de groupes industriels. Ils sont créés pour des raisons fiscales et réalisent des montages purement financiers. Ils n’engagent pas l’avenir du courtage, mais c’est un type de courtage qui existe et qu’il faut donc mentionner. Les courtiers filiales de banque Leur métier : placer sur le marché des risques que la assureurs banque ne veut pas souscrire Les courtiers en gestion de Ils conseillent les particuliers en termes de placements patrimoine indépendants financiers. Il peut s’agir de structures importantes. Les courtiers gestionnaires Il s’agit de courtiers effectuant la gestion administrative des contrats d’assurances. Actuellement, des sociétés de courtage de taille très diverses offrent ce type de service. Le courtage « de complément » Il est contractuellement limité mais existe. des agents généraux Source : CSCA 2 9 Puisque la taille ne suffit pas à décrire précisément le courtage d’assurance, la CSCA a préféré distinguer 9 typologies différentes d’activités de courtage. La segmentation opérée par la CSCA en 9 catégories est analytique mais ne reflète pas à sa lecture l’étendue de la compétence des professionnels les plus développés. En effet, le courtier spécialiste sera souvent courtier-gestionnaire et parfois grossiste. Pour sa part, le courtier international sera au moins multi-spécialiste et gestionnaire. Si les catégories succursalistes, captives, filiales de banques, conseils en gestion de patrimoine et compléments d’activités d’agents généraux n’apparaissent pas comme représentatives des spécificités de la profession, quelles sont les caractéristiques des 13.000 courtiers écartés par l’étude de la CSCA 6 ? En l’absence d’accès à la base d’information de l’ORIAS, il est aujourd’hui difficile d’apporter une réponse à cette question. Néanmoins, il n’est pas impossible de conclure que la majorité des cabinets sont généralistes. C’est pourquoi, les courtiers et assureurs interrogés s’accordent à simplifier la segmentation de la profession du courtage en 4 types de courtiers : Les généralistes (majoritairement, les plus petits courtiers) Les spécialistes (sur un marché et / ou un segment de clientèle, une niche) Les méga-brokers (cabinets internationaux et multi-spécialistes) Les grossistes. Une spécialisation historique de son activité dans un contexte concurrentiel L’activité des courtiers est historiquement positionnée sur les assurances de biens et de responsabilité. L’étude de la CSCA relève que 64 % des courtiers réalisent 80 % de leur activité spécifiquement sur ce segment d’assurance. Face au ralentissement de la croissance sur cette partie d’activité depuis plusieurs années, les courtiers recherchent de nouveaux relais de croissance pour faire face à la baisse des primes et par conséquent de leurs commissions. Selon la FFSA, de nouveaux changements sont à prévoir. Ils affecteront durablement nos modes de vie et notre vision des risques. Les mutations en cours s’opèrent au niveau économique avec la mondialisation, dans nos consciences avec l’atteinte d’une maturité en matière d’écologie et enfin au niveau social avec les difficultés de l’Etat providence. Les assureurs ont déjà connu leur période de concentration dans l’hexagone, donnant naissance à des champions nationaux qui recherchent désormais le plus souvent à l’international de nouveaux marchés ou des cibles pour alimenter leurs ambitions de croissance externes. Si cette situation est enviable d’un point de vue patriotique, elle pose le problème d’une moindre concurrence pour les clients et d’une difficulté pour leurs courtiers à exercer la partie d’activité qui consiste à interroger le marché et à comparer le résultat sur la base d’un échantillon de réponses représentatif. Ce constat est particulièrement avéré en risques d’entreprises. 6 Les statistiques dégagées de l’étude de la CSCA portent sur un échantillon de 2 000 courtiers représentatifs de la profession. 2 10 La prévoyance souscrite par les entreprises pour offrir une protection sociale compte encore de nombreux acteurs (assureurs, institutions de prévoyance et mutuelles) qui permettent d’entretenir une concurrence soutenue. Mais la situation évolue au gré des rapprochements et les techniques de réassurance entre acteurs peuvent altérer l’illusion d’une parfaite concurrence. L’assurance des particuliers est soumise à une impitoyable concurrence où interviennent comme intermédiaires, les courtiers, les agents généraux, les salariés des réseaux de distribution des compagnies et divers apporteurs de toute nature. Les banques utilisent les réseaux d’agences et sont devenues au fil des ans le 1er réseau de distribution d’assurancevie en France. Les mutuelles sans intermédiaires sont positionnées comme de redoutables concurrents des canaux de distribution de l’assurance de biens et de responsabilité. La MACIF 7 , par exemple, avec 5,551 millions de véhicules assurés au 1er janvier 2007 est devenu le leader en assurance automobile avec un taux de pénétration de 13 % du parc automobile français. L’irrésistible montée en puissance des banques, des mutuelles sans intermédiaires et l’utilisation d’Internet laisse, a priori, augurer des lendemains difficiles pour les courtiers alors que l’étude de la CSCA révèle que plus de la moitié des commissions ont actuellement pour origine le marché des particuliers. Origine du chiffre d'affaires Particuliers 51% Entreprises 41% Commerçants artisants et TNS 8% Les particuliers restent la première clientèle malgré une stabilisation du chiffre d’affaires réalisé avec eux. La valeur ajoutée s’exerce essentiellement avec les entreprises. Source : APREDIA / CSCA (étude 2006) 7 En 1960, un groupe de commerçants et d'industriels niortais, soutenu par le syndicat des commerçants non sédentaires, crée la MACIF. Il sera rapidement rejoint par les salariés et cadres de l'industrie et du commerce, puis par les grandes confédérations syndicales de salariés et enfin, par les organisations syndicales ou socioprofessionnelles de non-salariés. 2 11 Saisir les opportunités de croissance pour se développer L’accroissement des risques 8 d’une part et le développement des pays émergents et notamment les BRIC 9 d’autre part, favorisent la croissance des courtiers. Depuis une quinzaine d’années, le métier de courtier a évolué de l’acte d’intermédiation et de vente d’un produit vers ceux du conseil sur les risques pour ses clients et de la prestation de service pour le compte des compagnies d’assurances. Des taux de croissance en repli depuis 2000 Cependant, l’examen de la croissance des 100 premiers courtiers français au cours des 5 dernières années dévoile un repli récurrent sur la période. Cette conjoncture baissière avait déjà débuté auparavant mais les évènements de septembre 2001 ont généré un temporaire sursaut en 2002. Taux de croissance des principaux courtiers français depuis 2000 100 premiers 10 premiers 13,70% 13% 10,40% 9,51% 9,40% 9,30% 7,56% 8,10% 6,50% 2000 2001 2002 2003 2004 2005 6,50% 2006 Source : réalisé à partir des palmarès publiés par la Tribune de l’assurance entre 2000 et 2008 L’exceptionnelle croissance des cabinets en 2002 a été portée par des hausses tarifaires inédites. Cette augmentation des primes ne s’est pas poursuivie avec une telle ampleur les années suivantes. D’après la Tribune de l’assurance, plus de 25 % des 100 premiers cabinets enregistraient en 2002 une croissance supérieure à 20 %. Et sur ces derniers, 30 % d’entre eux ont réalisé au cours de l’année écoulée une opération de croissance externe. Il faut peut-être y voir la stratégie de lissage de résultats de certains acteurs qui profitent des bons millésimes pour créer la croissance future à l’aube d’un ralentissement avéré de l’activité, les années suivantes. En 2003, les cabinets ont subi le ralentissement économique, certains d’entre eux étaient en plus également exposés au risque de change du dollar sur la branche du transport. En 8 Pollution, pandémie, attentats, etc. 9 BRIC est un acronyme pour désigner le groupe de pays formé par le Brésil, la Russie, l'Inde et la Chine. Les BRIC sont des pays à forte croissance, dont, au début du XXIe siècle, le poids dans l'économie mondiale augmente. Le PIB total des BRIC devrait égaler en 2040 celui du G6 (USA, Japon, Royaume-Uni, Allemagne, France et Italie). 2 12 revanche, la consolidation des petits et moyens cabinets s’est poursuivie notamment avec les ambitions de courtiers régionaux. L’année 2004 a connu la poursuite de la morosité de la conjoncture économique et la fin du cycle haussier des primes. Le phénomène de rachat s’est poursuivi parmi les leaders avec APRIL et DIOT sur des opérations de taille moyenne disposant de portefeuilles et d’équipes de qualité. 2005 s’est inscrit dans le cadre de la poursuite des baisses de primes sur les grands risques. Les plus fortes croissances reviennent, selon la Tribune de l’assurance, aux courtiers généralistes ayant réalisé des opérations de croissance externes et les spécialistes. Sans surprise, un cabinet comme SATEC enregistre 96 % de progression consécutive à deux rachats dont une partie des activités de particuliers de MMC France. L’assurance de personnes comme planche de salut L’examen de la croissance des 15 premiers courtiers français en 2006 pourrait illustrer l’apparente illusion d’une faiblesse des taux de croissance des leaders, inférieurs à la moyenne des 100 premiers. Certes, les dix premiers cabinets affichent une performance plus modeste (+6,5 %) mais ils captent les deux tiers de l’activité avec 2 Md€ de chiffre d’affaires. Taux de croissance et chiffre d'affaires des 15 premiers courtiers en 2006 16 Filhet‐Allard Taux de croissance 14 Verlingue 12 SPB 10 8 April Gras‐Savoye MMC ACSH‐Siaci 4 2 Aon Bessé Dexia 6 Verspieren Henner Lsn Diot Assurance 2000 0 0 50 100 150 200 250 300 350 400 450 500 Chiffre d'affaires en K€ Source : graphique réalisé à partir de données issues de la Tribune de l’assurance de juin 2007 Les assurances de personnes tirent la croissance ; les courtiers spécialisés sur ce segment d’activité affichent des performances supérieures. Malgré sa maturité, ce marché poursuit son essor à un rythme soutenu grâce aux besoins générés tant en santé par le désengagement de la Sécurité sociale qu’en retraite et en assurance-vie avec le vieillissement de la population. Si l’on écarte les cabinets DIOT et ASSURANCES 2000 du fait de leur forte exposition aux assurances de biens et de responsabilité, les taux de croissance des autres courtiers apparaissent pour le millésime 2006 inversement proportionnels aux volumes des commissions encaissées. La croissance des cabinets est dépendante de leur exposition aux marchés sur lesquels ils évoluent ainsi qu’aux segments de clientèles convoités. Sur la période 2002 – 2006, les courtiers présents ou spécialisés en assurances de personnes ont bénéficié d’un contexte plus favorable que ceux opérant principalement sur les assurances de biens et de responsabilité. 2 13 La réaction au durcissement des affaires L’activité de distribution de produits d’assurances par le courtage est soumise comme celles des autres distributeurs à la concurrence des bancassureurs et des MSI 10 . La situation n’est toutefois pas la même en assurance de biens et de responsabilité ou en assurance de personnes ; la première est le domaine de prédilection des courtiers dans lequel la profession parvient à conserver ses parts de marché. L’assurance de biens et de responsabilité Répartition des primes d’assurance de biens et de responsabilité par canal de distribution Réseau 1991 Bancassureurs 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 1% 3% 3% 4% 5% 5% 6% 7% 8% 8% 8% 8% 8% 9% 9% 9% Agents généraux 46% 45% 44% 42% 40% 39% 37% 36% 35% 35% 35% 35% 35% 35% 35% 35% Courtiers 18% 18% 19% 19% 20% 19% 19% 18% 17% 17% 18% 19% 19% 18% 18% 18% 4% 4% 4% 4% 4% 4% 3% 3% 3% 3% 2% 2% 2% 2% 2% 2% Société sans intermédiaires 28% 27% 27% 28% 29% 31% 32% 33% 34% 34% 34% 33% 33% 33% 33% 33% Autres modes (vente directe, internet) 3% 3% 3% 3% 2% 2% 3% 3% 3% 3% 3% 3% 3% 3% 3% 3% Salariés Sources : de 1991 à 2005 : ACAM. A partir de 2006 : FFSA Les bancassureurs augmentent lentement mais régulièrement leur taux de pénétration, tandis que les sociétés sans intermédiaires se sont emparées d’un tiers du marché. Les agents généraux et les réseaux salariés font les frais de cette redistribution entre les différents protagonistes. Malgré l’importante érosion de leur position, les agents généraux ont réussi depuis 1999 à rester le premier canal de distribution d’assurance de biens et de responsabilité en France. En revanche, la progression des bancassureurs et des MSI n’a pas entamé la part de marché du courtage qui fait preuve d’une relative stabilité même s’il ne parvient plus depuis 2005 à se hisser au-delà des 20 % de taux de pénétration. Il est regrettable de ne pas pouvoir remonter avant 1990, la Commission de contrôle ne communiquait pas la ventilation des parts de marché entre agent généraux, courtiers et réseaux salariés. Le cumul de l’activité commerciale de ces trois acteurs représentait 70 % contre 27 % pour les mutuelles sans intermédiaires. Avant 1991, les bancassureurs de l’époque ne distribuaient pas d’assurances non-vie. 10 MSI : Sociétés d’assurances mutuelles qui ne rémunèrent jamais d’intermédiaires d’où le nom de Mutuelle Sans Intermédiaires. 2 14 En assurance de personnes, la situation est tout autre Depuis le début des années 1980, les bancassureurs n’ont cessé d’accompagner l’engouement des français pour l’assurance-vie. Ils détiennent désormais 64 % de part de marché et gagnent chaque année du terrain au détriment des agents généraux et des réseaux salariés. Répartition des primes d’assurance de personnes par canal de distribution Réseau 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 Bancassureurs 42% 46% 51% 54% 56% 59% 61% 59% 60% 61% 60% 61% 62% 62% 62% 64% Agents généraux 17% 17% 15% 14% 12% 11% 10% 10% 9% 8% 8% 8% 8% 7% 7% 7% Courtiers 8% 7% 7% 7% 7% 7% 7% 8% 9% 9% 9% 9% 9% 13% 13% 12% 27% 25% 22% 21% 19% 17% 16% 17% 17% 16% 17% 16% 16% 16% 16% 15% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 6% 5% 5% 4% 6% 6% 6% 6% 5% 6% 6% 6% 5% 2% 2% 2% Salariés Société sans intermédiaires Autres modes (vente directe, internet) Sources : de 1991 à 2005 : ACAM. A partir de 2006 : FFSA Les courtiers, pour leur part, résistent et parviennent à tirer leur épingle du jeu. L’ACAM a toutefois affiné en 2004 ses paramètres de calculs pour les autres « modes de distribution » avec, pour conséquence, d’entraîner une amélioration sensible de la position du courtage sans qu’il soit possible d’en tirer un véritable enseignement. Sources : de 1991 à 2005 : ACAM. A partir de 2006 : FFSA Face à la percée des banques et des mutuelles sans intermédiaires qui réduisent année après année la part de marché des agents généraux, la croissance et la concentration du courtage devraient lui permettre de préserver la sienne. 2 15 UN MÉTIER SOUMIS À DE NOMBREUSES ÉVOLUTIONS De nouvelles règles pour exercer son activité Le métier d’intermédiaire en général et celui de courtier d’assurance en particulier font désormais l’objet d’un encadrement de plus en plus rigoureux depuis la directive européenne du 9 décembre 2002. Cette norme s’applique communément à l’ensemble des intermédiaires exerçant leur activité sur le territoire d’un état de l’Espace Economique Européen, soit les 27 Etats auxquels s’ajoutent l’Islande, le Liechtenstein et la Norvège. La directive européenne 2002/92/CE a été transposée en droit français avec les textes suivants : la loi n° 2005-1564 du 15 décembre 2005, le décret n° 2006-1091 du 30 août 2006, les arrêtés du 3 et 18 novembre 2006 et du 31 janvier 2007. L’application de cette nouvelle règlementation a pour vocation, d’une part, d’offrir une plus grande sécurité aux acheteurs d’assurance et, d’autre part, de professionnaliser l’exercice du métier d’intermédiaire. Pour bâtir des règles communes, la directive européenne s’est inspirée des législations locales les plus évoluées et très largement de celle de la France. Peut-on alors s’indigner de contraintes qui ne sont, a priori, qu’une harmonisation de conditions d’exercices quels que soient le statut d’intermédiaire choisi ou le pays d’implantation ? Il faut regarder de plus près pour inventorier le véritable niveau de contraintes, les différences essentielles avec l’ancienne législation et comprendre les interrogations ou les doutes de certains professionnels. Les exigences d’honorabilité et de capacité professionnelle Les exigences introduites par la directive prévoient tout d’abord que les courtiers comme tous les intermédiaires sont des personnes honorables. En cette qualité, leurs casiers judiciaires doivent être vierges et elles ne doivent jamais été déclarées en faillite. Autrement dit, les courtiers sont soumis aux mêmes obligations que les dirigeants d’entreprises d’assurances. Cet article précise que sont incompatibles avec ces exigences, les personnes ayant fait l'objet d’une condamnation pour crime de droit commun, pour vol, abus de confiance, escroquerie ou délit puni par les lois des peines de l'escroquerie, pour soustraction commise par dépositaire public, pour extorsion de fonds ou valeurs, émission de mauvaise foi de chèques sans provision, atteinte au crédit de l'État, recel des choses obtenues à l'aide de ces infractions ; toute condamnation pour tentative ou complicité des infractions ci-dessus, ou toute condamnation à une peine d'un an de prison au moins, quelle que soit la nature du délit commis, entraîne la même incapacité. C’est ainsi que la directive a sensiblement relevé le niveau des conditions d’accès à la profession. Il est rassurant pour le consommateur d’assurance de trouver face à lui des professionnels d’une parfaite moralité. Ces dispositions sont de nature à améliorer l’image de la profession. Ces exigences concernent les personnes physiques, les personnes morales et les salariés d’entreprises d’assurance ou d’intermédiation. Le formalisme de cette obligation est mis en œuvre par la production d’une attestation sur l’honneur. Elle est établie sur la base d’un modèle fourni par l’ORIAS qui peut procéder à toute vérification qu’il juge nécessaire. Néanmoins, la vérification systématique par le parquet est abandonnée. 2 16 L’intermédiaire doit remplir les conditions de capacité professionnelle pour exercer valablement son activité et être en mesure de produire, selon les cas, un livret de stage, une attestation de formation, une attestation de fonction ou diplôme, titre ou certificat. Les exigences de solvabilité Le courtier doit souscrire un contrat d'assurance le couvrant contre les conséquences pécuniaires de sa responsabilité civile professionnelle. Cette obligation a pour objectif de garantir sa solvabilité par la souscription d’un contrat d'assurance le couvrant contre les conséquences financières d’un éventuel dommage consécutif à une faute, une imprudence ou une négligence. Si un courtier, même à titre occasionnel, encaisse des fonds destinés à être versés soit à une entreprise d'assurance, soit à des assurés, ou qui a recours à un mandataire non agent chargé de transmettre ces fonds, doit souscrire une garantie financière spécialement affectée au remboursement de ces fonds aux assurés, sauf si ce mandataire peut justifier luimême d'une telle garantie. Cette garantie ne peut résulter que d'un engagement de caution délivré par un établissement de crédit ou par une entreprise d'assurance. Dans tous les cas, le courtier doit être en mesure de justifier à tout moment de sa situation au regard des obligations pour la responsabilité civile et la caution financière. Le respect de ces exigences fait en outre l'objet d'une vérification annuelle par l'ORIAS. L’immatriculation Le courtier, personne domiciliée (personne physique) ou ayant son siège social (personne morale) en France, doit obligatoirement se faire enregistrer sur le registre de l’ORIAS. L’ORIAS atteste que le courtier remplit les conditions et exigences prévues par le code des assurances, en conformité avec le droit européen, pour pratiquer son activité. Le renforcement des règles s’est accru avec un formalisme encadrant l’acte d’intermédiation. En effet, le courtier doit communiquer à tout nouveau client son identité, son numéro d’immatriculation, ses liens financiers éventuels avec une ou plusieurs entreprises d’assurances, les coordonnées du service réclamation lorsqu’il existe ainsi que le coordonnées de l’autorité de contrôle. Le formalisme Il doit indiquer s’il est soumis ou non à un lien d’exclusivité avec une entreprise d’assurances et, dans le second cas, s’il est en mesure ou non d’analyser un nombre suffisant de contrats mis sur le marché. L’intermédiaire doit en outre préciser les exigences et besoins exprimés par le client, ainsi que les raisons motivant le conseil fourni quant à un contrat d’assurance déterminé. L’ensemble de ces informations doit être transmis au client par écrit, avant la conclusion du contrat. Toutefois, lorsque le client le demande ou lorsqu’une couverture immédiate est nécessaire, cette transmission par écrit peut se faire immédiatement après la conclusion du contrat. Enfin, l’intermédiaire doit indiquer sur toute publicité ou toute correspondance son identité, adresse et numéro d’immatriculation. Lorsque la publicité ou correspondance concerne la souscription d’un contrat donné, il doit en outre indiquer le nom de l’entreprise d’assurances qui garantit ce contrat. 2 17 Obligation d’information Courtier « B » Identité et immatriculation Courtier « C » Le courtier est tenu de fournir ces informations Le courtier communique spontanément les informations relatives aux réclamations et aux recours Réclamation et recours Participation au capital (assureur Ù courtier) Le courtier doit révéler l’existence de liens financiers supérieurs à 10 %. Mode d’exercice à préciser au client Il n’est pas en mesure de fonder son analyse sur un nombre de contrat suffisant. Il se prévaut d’un conseil donné sur une analyse objective du marché. Chiffre d’affaires réalisé avec un assureur Le courtier doit communiquer sur demande la liste des assureurs avec qui il travaille. + Il doit préciser le nom des assureurs avec qui il réalise au moins 33 % de son CA. Devoir de conseil Justification écrite du conseil et des choix opérés. Motivation des solutions Rémunération Sous conditions, il doit révéler le montant de sa rémunération. Sources : réalisé à partir des Informations issues de l’Argus de l’assurance en 2007 Si le formalisme induit par les textes synthétisés dans le tableau ci-dessus semble indispensable pour préserver les intérêts du courtier et ceux de ses clients, il pourrait susciter parmi les structures les moins organisées la nécessité d’un profond changement de leur mode de fonctionnement. Le courtier devra respecter une méthodologie qui consiste à formuler les besoins du client, proposer une solution adaptée et justifier techniquement les choix retenus. Marie-Pierre VICTORI, Directrice courtage des AGF, précise : « D’autres préoccupations plus proches occupent les dirigeants du CSCA, telles que les questions de rémunération, de transparence des rémunérations des courtiers ou la nécessité de travailler autrement dans les années qui viennent ». En outre, la communication sur les aspects financiers peut déranger certains courtiers, d’autant que les textes d’origine prévoyaient d’étendre cette obligation à l’ensemble des intermédiaires sans conditions d’exonération. A ce sujet, Pierre DONNERSBERG 11 précise : « Les gestionnaires de patrimoine militent pour ne pas divulguer leur rémunération tandis que les grands courtiers mondiaux adoptent une transparence totale ». Certaines de ces contraintes nécessitent une adaptation rapide et une remise en cause des méthodes de commercialisation qui sont de nature à décourager, plus ou moins rapidement, certains courtiers. A l’approche d’une prise de retraite, la question d’un départ anticipé et la cession éventuelle du fonds de commerce ou du portefeuille peut légitimement se poser, dans un tel contexte. Pierre DONNERSBERG est Président du Directoire d’ACSH qui s’est rapproché en 2007 de SIACI. Voir Interview en 11 annexe. 2 18 Une constante évolution de la réglementation des activités d'assurances Le courtier conseille son client avec désormais des contraintes de communication imposées par le législateur. Tel un professionnel de santé, il doit se tenir informé de l’ensemble des textes qui peuvent impacter son activité et toute erreur peut entraîner la mise en cause de sa responsabilité. Cependant, le législateur est particulièrement productif en lois et règlements auxquels s’ajoutent les nombreuses jurisprudences qu’un courtier ne peut ignorer. Mais le courtier est, nous l’avons vu, le plus souvent généraliste. A ce titre, il doit pouvoir apporter, avec le maximum de sécurité, des solutions et propositions pertinentes à ses clients. Pour illustrer cette difficulté, la lecture de l’actualité législative et règlementaire de 2006 a été plutôt abondante, bien que globalement le secteur de l’assurance n’ait pas connu de profonds bouleversements. L’assurance en général, et l’assurance vie en particulier, inspire beaucoup le législateur Pour l’assurance-vie, trois arrêtés ont renforcé l’information du souscripteur ou du bénéficiaire d’un contrat d’assurance-vie ou de capitalisation. Le premier d’entre eux concernait les bénéficiaires des contrats, tant à l’égard de leur désignation que de leur information. L’arrêté du 9 février 2006 (entré en vigueur le 1er mai 2006) a précisé le contenu et les conditions d’application de ces obligations. Les assureurs ont confié à l’AGIRA 12 la centralisation du dispositif de gestion des demandes émanant des personnes souhaitant être informées de leur qualité de bénéficiaires de contrats d’assurance-vie. Un second arrêté du 1er mars 2006 est venu préciser l’information relative aux valeurs de rachat des contrats en unités de compte qui doit être contenue dans le projet de contrat ou de notice remis à l’assuré. Ce texte a modifié également le point de départ du délai de renonciation par le souscripteur, lequel est désormais de 30 jours à partir du moment où il est informé de la conclusion du contrat. Un dernier arrêté du 8 mars 2006, entré en vigueur le 1er mai suivant, est venu réglementer la forme et le contenu des encadrés que doivent contenir les propositions d’assurance ou les projets de contrat valant note d’information. Ces encadrés doivent mentionner les dispositions essentielles du contrat afin d’en améliorer la transparence et la lisibilité. L’assurance vie a également vu apparaître les contrats en euros diversifiés créés par décret du 26 juillet 2006, censés apporter aux assurés la possibilité d’allier sécurité et performance. Une loi du 13 juillet 2006 portant engagement national pour le logement a aménagé sous conditions les sorties en capital du PERP 13 . L’Association de Gestion des Informations sur le Risque en Assurance est l'organisme de recherche des bénéficiaires 12 en cas de décès et est opérationnel depuis le 1er mai 2006. 13 Le plan d'épargne retraite populaire (Perp) est un contrat d'assurance, souscrit de façon individuelle et facultative, et accessible à tous. Il permet de constituer un complément de revenu pour la retraite, en effectuant tout au long de l'activité salariée, des versements réguliers. Cette épargne sera accessible dés l'acquisition des droits à la retraite ou à 60 ans. Quelle que soit la forme du Perp, cette épargne est reversée sous forme de rente viagère, en complément de la retraite. 2 19 De nouvelles tables de mortalité sont entrées en vigueur et ont modifié l’approche commerciale et technique des rentes depuis le 1er janvier 2007. L’assurance-vie encore qui, avec la loi de financement de la Sécurité sociale 2007 du 21 décembre 2006, a introduit de nouvelles dispositions prévoyant que les sommes non réclamées depuis 30 ans étaient affectées au fonds de réserve des retraites et en précisant que l’action des bénéficiaires serait prescrite par 30 ans à compter du décès. Pour le terrorisme, un texte a modifié l’obligation de couverture par les contrats d’assurance de biens garantissant l’incendie, des biens assurés contre les dommages directs causés par un acte de terrorisme de toute nature subi sur le territoire national. L’assurance construction a été impactée par la loi de finance rectificative avec la possibilité d’introduire en responsabilité décennale des plafonds de garanties. L’assurance juridique a été modifiée par une loi du 19 février 2007 concernant notamment le principe du libre choix de l'avocat ainsi que son rôle lors de la phase précontentieuse de règlement des litiges. C’est pourquoi le conseil devient de plus en plus important Ce regard sur la prolifération législative du millésime 2006 suffira à matérialiser la difficulté que peut rencontrer un courtier pour accompagner ces évolutions et conseiller ses clients sans faillir. Vincent REDIER, Président-directeur général d’AON France, le confirme : « Le métier de courtier, si je m’en tiens à ma propre expérience de président d’AON change beaucoup. Il tourne autour de l’intermédiation, c’est important, mais aussi autour du conseil ». Les questions d’interprétation des nouvelles lois alimentent toujours les débats et occupent les cabinets d’avocats spécialisés sur ces sujets. Mais elles créent à cette occasion un sentiment d’insécurité renforcé par les nouvelles obligations introduites par la directive européenne sur l’intermédiation. Au fil des réponses apportées par l’administration, les courtiers prennent conscience que les conseils parfois donnés hier risquent d’alimenter les contentieux de demain. Le renforcement de l’écrit multipliera vraisemblablement les possibilités de recours juridiques pour les clients. Cet avis est partagé par de nombreux professionnels qui estiment que le métier de courtier évolue vers un plus haut niveau de compétences. Pierre DONNERSBERG, Président du directoire de SIACI SAINT-HONORE y voit un signe de changement pour la profession : « La concentration va s’accélérer parce que le professionnalisme est devenu de plus en plus important, et notamment la technique ». 2 20 L'internationalisation des affaires Le caractère international des échanges économiques est un phénomène ancien. Le commerce international contribue à la diffusion des techniques depuis l’Antiquité. Les courtiers français ont pu prospérer très longtemps en conservant une activité le plus souvent géographiquement limitée au niveau local ou régional. Le nord de la France, par exemple, a été le berceau de belles affaires, telles VERSPIEREN ou GRAS SAVOYE. Mais, très rapidement, ces cabinets ont accompagné leurs clients dans leur développement au-delà des frontières de l’hexagone. Néanmoins, peu de cabinets français sont en mesure de suivre et d’optimiser des montages d’assurances pour des sociétés à l’international. En 1973, comme en 1913, le commerce mondial représentait 12 % de la production mondiale. En 2005, cette proportion est passée à 23 %. Selon une étude de mars 2006 de la Direction Générale du Trésor et de la Politique Économique, 108.000 exportateurs ont été recensés en 2004, mais cet ensemble constitue une population hétérogène, dont 79 % étaient des PME. Cependant, un tiers des exportateurs sont irréguliers - n'exportant pas deux années de suite, pour des montants faibles en termes relatifs. L’accompagnement des PME à l’international Ainsi, les chefs d’entreprises de PME ne se cantonnent plus aux frontières hexagonales. Leur marché domestique est devenu l'Europe, et la plupart des réglementations qui les régissent sont conçues à Bruxelles. C’est donc naturellement vers leurs courtiers qu’ils vont s’appuyer pour limiter au maximum leur prise de risques et transférer le cas échéant une partie de ces risques vers un assureur. Et, assez naturellement, une entreprise se tourne généralement vers un courtier d’une taille qui lui ressemble. C’est ainsi qu’une PME interrogera plus facilement les courtiers auxquels elle a confié ses risques d’entreprise ou ses contrats d’assurances collectives. Mais un courtier non expérimenté à l’international ne peut s’improviser comme conseiller pour accompagner son client hors des frontières. La présence du courtier à l’étranger est également de nature à faciliter la mise en œuvre de garanties internationales, qu’elles concernent les assurances de personnes ou de biens et de responsabilité. « La mondialisation du commerce, qui s’impose comme un fait, accroît encore ce sentiment de vulnérabilité en touchant clients et fournisseurs, là où l’entreprise n’a pas d’installation » déclarait en 2007 Stéphane CHAPRON, Président du directoire de MARSH S.A. et Managing director du groupe MARSH aux étudiants du projet collectif « Tribune Sciences-Po de l’économie de l’immatériel ». 2 21 Le savoir-faire des grands courtiers qui cherchent des relais de croissance Les grandes entreprises font appel aux services des courtiers spécialisés en grands risques d’entreprises qui se livrent une âpre concurrence au gré des fusions, cessions, consultations et appels d’offres. Ce marché manque d’élasticité et l’affluence de protagonistes complique les espoirs de développement des grands courtiers qui tentent de se reporter sur le segment inférieur de clientèle. Hervé HOUDARD d’AON France, déclarait en janvier 2007 à l’Argus de l’assurance : « Il y a trop de grands courtiers pour trop peu d’affaires et trop peu d’assureurs ». Si les structures modestes de courtages ne disposent ni de l’expérience, ni des relais à l’étranger pour accompagner les PME, ils devront compter de plus en plus avec la concurrence des grands cabinets à la recherche de relais de croissance avec des clients moins soucieux de réduire les marges de leurs courtiers. Philipe CARLE, Président du conseil de surveillance de MARSH France, est convaincu de la nécessité de pouvoir accompagner ses clients à l’international : « Seul un réseau intégré peut permettre de répondre à la demande d’un client à l’étranger par l’utilisation de compétences locales adaptées ». Certains courtiers parviennent à rendre ce service à leurs clients en intégrant des réseaux de partenariats. Philippe CARLE de MMC France tempère cet avantage : « En l’absence d’une présence internationale, le courtier fait de la gymnastique, périlleuse de surcroît ». Les secteurs d’activité de prédilection de ces courtiers sont l’énergie, la grande distribution, la banque, le bâtiment et travaux publics, le tourisme, l’agro-alimentaire et l’automobile. Les principaux acteurs du courtage intervenant dans le risque d’entreprise à l’international figurent exclusivement dans le palmarès des 100 premiers courtiers et plus généralement parmi les 15 premiers. Si le rythme d’internationalisation du commerce se poursuit, les petits courtiers éprouveront de plus en plus de difficulté à suivre et conserver leur clientèle d’entreprises. Certains en prennent conscience et cherchent à se rapprocher de structures plus développées. Patrick LUCAS l’explique : « Beaucoup de courtiers qui connaissent notre philosophie viennent nous voir pour participer à la croissance du groupe ». 2 22 LA GOUVERNANCE Le renforcement du contrôle de l’ACAM sur l’activité des courtiers L’ACAM dispose traditionnellement de larges pouvoirs d’investigation pour analyser l’organisation d’une entité, évaluer ses engagements vis-à-vis des assurés ou adhérents, évaluer ses actifs ou contrôler le montant de fonds propres lorsqu’il s’agit d’un assureur. Un pouvoir étendu Son contrôle s’étend à toutes les opérations effectuées par les organismes contrôlés. Elle peut notamment : demander à l’organisme toute information qu’elle estime utile, demander aux commissaires aux comptes (alors déliés du secret professionnel) tout renseignement sur l’organisme contrôlé, recommander à un organisme de prendre toute mesure appropriée pour renforcer sa situation financière, améliorer ses méthodes de gestion ou assurer l’adéquation de son organisation à ses activités, étendre le contrôle d’un organisme aux entreprises apparentées ou à tout organisme avec lequel a été passé une convention de souscription, de gestion, de réassurance ou d’un autre type susceptible d’altérer son autonomie de fonctionnement ou de décision. Pour réaliser cette nouvelle mission dans les meilleures conditions, l’ACAM a renforcé ses équipes. Une cellule de surveillance dédiée au contrôle des nouvelles obligations pour les intermédiaires a ainsi vu le jour. Si cette action se réalisera au fil du temps en partenariat avec la CSCA, les représentants des assureurs et l’ORIAS, l’autorité de contrôle n’entend pas rester inactive dans l’intervalle. Un premier courtier sanctionné par l’ACAM En 2006, l’ACAM a sanctionné cinq sociétés dont, pour la première fois, une société de courtage d’assurance. Sanction / Acteurs Assurances Personne morale 1 Personne physique 1 Institutions de prévoyance Mutuelles Courtiers 3 1 3 Source : FFSA Sur un total de 9 sanctions, 7 ont été rendues publiques, 4 concernaient la profession du courtage et notamment le cabinet de courtage Optima conseil et 3 de ses dirigeants. Il s’agit, en l’espèce, des premières sanctions répressives prononcées contre des courtiers depuis que la loi a conféré ce pouvoir supplémentaire à l’ACAM. Ces sanctions étaient assorties de condamnations pécuniaires ainsi que d’une mesure de publicité. 2 23 Certains courtiers qui préfèrent conserver l’anonymat estiment qu’il s’agit là d’un signal fort donné par l’ACAM au marché en général et aux courtiers en particulier. Au-delà de toute spéculation partisane sur ces sanctions, l’ACAM s’est donnée les moyens de remplir cette nouvelle mission en créant une nouvelle cellule de surveillance dédiée au contrôle des nouvelles obligations pour les intermédiaires. « Son but est de dissuader toutes les personnes qui pensent ne courir aucun risque à ne pas respecter la législation en vigueur » précise le corps de contrôle. C’est ainsi que l’ACAM a prononcé en novembre 2006 contre la société Optima conseil une interdiction de pratiquer durant 10 ans une activité d’intermédiation, assortie d’une amende de 37 500 €. Ses trois dirigeants se voient infliger des peines proportionnelles à leurs implications respectives, allant du blâme à l’interdiction d’exercer pendant 5 ans une activité d’intermédiaire et des amendes de 5.000 à 30.000 €. Un contrôle exercé plutôt a posteriori Concrètement, les contrôles de l’ACAM sont amenés à prendre des formes très diverses. Le registre de l’ORIAS servira bien évidemment à vérifier qu’un courtier en activité remplit l’ensemble des obligations préalable à son immatriculation et permet un premier niveau de contrôle discrétionnaire par l’Autorité. Le deuxième relais d’information pour l’ACAM est celui du Bureau des Relations avec les Assurés – Observatoire des contrats (BRA) 14 , véritable interface avec les réclamations des assurés. L’exploitation des renseignements portés à sa connaissance lui permettra le cas échéant, d’approfondir ses recherches notamment lorsqu’un assuré éprouve des difficultés à être indemnisé. Pierre-Xavier SOULE-SUSBIELLES, Responsable de la cellule « Contrôle des intermédiaires » de l’ACAM précise : « En présence de plainte d’un assuré, nos services portent une attention toute particulière aux courtiers qui ont manifestement privilégié leurs intérêts ». Le rapport 2006 de l’ACAM rappelle que dans 25 % des dossiers reçus, les intermédiaires (courtiers, établissements bancaires ou agents généraux) sont mis en cause, soit aux côtés de l'organisme assureur, soit à titre exclusif. La plus grande préoccupation actuelle des courtiers est le respect du formalisme qui les oblige à motiver par écrit les solutions proposées. Il est probable que c’est sur ce dernier point que l’ACAM exercera à l’avenir son contrôle. Pour Pierre LAVERSANNE, du cabinet éponyme, les règles seront encore renforcées dans les années à venir : « Sera alors courtier celui qui pourra prouver qu’il a recherché la meilleure solution pour son client ». Si tel est le cas, il sera difficile aux plus petites structures de poursuivre leur activité dans les conditions d’indépendance qu’elles connaissent aujourd’hui. Le BRA est investi d'une mission d’instruction, d’analyse et de traitement de réclamations, mais également de veille 14 des contrats d’assurance et d'études juridiques. Le BRA est, ainsi, saisi des réclamations relatives à un contrat d'assurance que formulent les assurés, mais il peut aussi bien l'être par des associations de consommateurs, des conciliateurs de justice, des notaires, voire par des organismes d'assurance eux-mêmes ou des courtiers. La réclamation est prise en compte dès que le litige est constitué par écrit entre l'assuré et l'organisme d'assurance. 2 24 Les progrès de transparence des rémunérations La prise de conscience de la profession Tout a débuté en octobre 2004, lorsqu’Eliot SPITZER 15 , Procureur général de l’état de NewYork, décide d’ouvrir une enquête sur le premier assureur mondial, AIG, qu’il soupçonne d’avoir trompé les autorités de régulation et les investisseurs. « L’Attorney General » est déjà connu pour avoir inquiété, dans les années 90, les plus grandes personnalités du monde de la finance en révélant leurs pratiques frauduleuses. Mais auparavant, Jeffrey GREENBERG, le PDG de MARSH MC LENNAN, premier courtier mondial était contraint à la démission sous l’inculpation d’encaissement de commissions occultes et organisation d’enchères truquées. Autrement dit, il était reproché au courtier d’avoir orienté le choix de ses clients vers des assureurs qui, en contrepartie, lui versaient des commissions supplémentaires. De ce séisme pour la profession, il ne restera quelques années plus tard que le souvenir de ce qui aurait pu être le prélude à une complète redistribution des cartes pour le courtage mondial, sous le nom d’affaire « SPITZER ». Contrairement aux autres affaires médiatiques traitées par Eliot SPITZER (City Group en 2003, AOL en 2005, Universal Music Group en 2006), celle de MARSH MC LENNAN conservera pour particularité d’être évoquée sous le nom de son investigateur. Il faut peutêtre y voir tout le talent des consultants en « risque d’image » du principal courtier impliqué. Les courtiers mis en cause par Eliot SPITZER feront publiquement amende honorable des faits reprochés et verseront à un fonds d’indemnisation des investisseurs l’équivalent des commissions contingentes encaissées en 2003 16 et éviteront ainsi toute poursuite pénale, comme il est d’usage aux Etats-Unis. Une évolution des modes de rémunérations des courtiers La commission est la rémunération historique du courtier qui reste dominante dans la profession. C’est spécialement dans le courtage des risques industriels qu’est apparue la rémunération aux honoraires des courtiers. La pratique s’est étendue ensuite à l’ensemble des branches d’assurances pour les entreprises, notamment lorsqu’un courtier intervient en qualité de conseil. C’est le cas dans le cadre de consultation (audit) sur l’analyse d’un programme d’assurance ou pour rédiger le cahier des charges d’un appel d’offre. Deux grandes différences opposent ces deux modes d’appointement des courtiers. La première est d’ordre fiscale : les honoraires, sauf rare exception, sont soumis au paiement de la TVA alors que les commissions intégrées à la prime d’assurance sont incluses dans l’assiette de la taxe d’assurance en application de l’article 991 du Code général des impôts. La seconde spécificité impacte financièrement la rémunération du courtier et le montant des primes de son client. Si les commissions augmentent proportionnellement avec la hausse de la prime, sans qu’il en résulte un accroissement du service du courtier, les honoraires ne 15 Eliot Laurence SPITZER (né le 10 juin 1959) a été Attorney général de l'état de New York de 1999 à 2007. Il est gouverneur de l'état de New York depuis le 1er janvier 2007. 16 Selon les termes de l’accord passé avec l’Attorney général de New-York, MMC s’était engagé à verser 845 M$, AON annonçait 190 M$ et WILLIS devait rembourser 51M$ (Source : Tribune de l’assurance 2004). 2 25 peuvent être majorés sans un accord contractuel entre les parties. Certaines négociations peuvent prévoir par exemple une partie de rémunération en honoraires pour le conseil et une autre en pourcentage pour la gestion des sinistres. Cette dernière varie alors en fonction du volume effectivement traité. Quel que soit le mode de rémunération choisi, il importe que la concurrence puisse s’exercer loyalement entre les différents courtiers et notamment sur des modes de rémunérations connus et acceptés par leurs clients. Une opacité des frais qui dénature la concurrence La pratique de sur-commissionnement des courtiers par les compagnies ou commissions contingentes, reprise en France avec humour dans la profession sous le nom de « marges arrières », a entravé la concurrence dans la mesure où la plus grande opacité régnait sur les chargements présentés aux clients. Elle a permis à certains courtiers d’afficher des frais sensiblement inférieurs à ceux de leurs concurrents lors d’appel d’offres et de remporter indûment par ce procédé de nouveaux marchés, alors que le total des rémunérations perçues à l’aide de ce procédé pouvait être supérieur aux offres présentées par d’autres courtiers concurrents. Une autre question sur la transparence reste également en suspens : comment une compagnie d’assurance peut-elle payer des commissions au titre d’un contrat sans y imputer un chargement supplémentaire au débit du compte de résultat quand précisément le rapport sinistre à primes est égal à 1 ? Selon un ancien directeur technique d’une grande compagnie qui préfère garder l’anonymat, les sur-commissions ne sont pas affectées nominativement à un client mais au débit du portefeuille d’un courtier. Par éthique, certaines compagnies refusent déjà cette pratique, préférant se priver d’une partie de production. Si la commission du courtier est traditionnellement exprimée en pourcentage des primes, son niveau dépend du risque assuré, de la clientèle (particuliers ou entreprises), du volume de primes et enfin de la capacité de négociation du client. A titre indicatif sur le marché des PME-PMI, les commissions généralement pratiquées sont les suivantes : Dommages Epargne salariale Perte d'exploitation 15% 15% Retraite 20% RC générale 3% 7% 0,50% 20% RC dirigeant Prévoyance 7% 20% 15% Automobile (flotte) Assistance Santé 25% Multirisque Source : Réalisé à partir de données chiffrées de la Tribune de l’assurance de 2001, actualisées des pratiques du marché 2 26 Dans un récent article de l’Argus de l’assurance du 18 janvier 2007, le sujet des surcommissions refaisait surface avec l’annonce de la volonté des principaux courtiers au Royaume-Uni de mettre en place – ou de légaliser - une rémunération complémentaire officielle de 2,50 % des primes. Le sur-commissionnement, même connu du client, repose inévitablement le conflit d’intérêt du courtier dans les cycles haussiers de primes. Ce débat relance toute la question de la juste rémunération du courtier et du taux facial de sa rétribution, sachant que d’une façon ou d’une autre, celle-ci sera indirectement payée par le client final, de telle sorte qu’une véritable transparence est plus que souhaitable sur ce sujet. Mais la difficulté est palpable tant les avancées sont timorées, telle que la charte de procédures et d’engagements des courtiers négociée entre la FCA 17 et l’AMRAE 18 en 2006. Bien que celle-ci prévoie de décrire avec précision les aspects de la relation entre le courtier et son client, elle laisse pudiquement le soin aux deux parties de mentionner par écrit les conditions de rémunération. Malgré l’actualité, le sujet reste délicat. Le risque, pour la profession, d’une intervention du législateur La véritable question reste le niveau de rémunération du service au regard des pratiques du marché, sachant que chacun des actes qui le compose peut être réalisé séparément par un courtier, un consultant, un gestionnaire, l’assureur ou enfin le client lui-même. Enfin, à défaut d’un consensus de l’ensemble des acteurs sur la transparence des rémunérations, la Commission européenne s’emparera du dossier pour légiférer sur l’ambiguïté du discours et des pratiques de la profession. En effet, selon l’Argus de l’assurance, la commissaire européenne à la concurrence, Neelie KROES 19 , veut suivre l’évolution de la situation dans le cadre du réexamen de la directive sur l’intermédiation. La Commission européenne, dans son rapport de septembre 2007, a confirmé les préoccupations qu'elle avait exprimées au sujet de la rémunération du courtage. Son rapport souligne les conflits d'intérêts et le manque de transparence qui entoure le mode de rémunération habituel des intermédiaires d'assurance. Cette situation pose, selon le rapport, un certain nombre de problèmes pour le fonctionnement du marché et peut, dans certains cas, affaiblir la concurrence et entraîner des prix plus élevés, en particulier pour les PME. Certains reprocheront à la Commission de tirer des conclusions hâtives, la directive sur l’intermédiation en assurance n’ayant été que récemment transposée en droit national par les Etats membres. En tout état de cause, les remarques de la Commission laissent prévoir un encadrement plus strict de l’intermédiation, probablement à l’occasion de la révision de la directive prévue pour 2008-2009. Toutefois, le courtage d’assurance souffre d’une spécificité dans la mesure où la rémunération du courtier est traditionnellement versée par le fournisseur et non par le client. Cet usage historique a favorisé la distribution de l’assurance au détriment de la transparence. FCA : La Fédération Française des Courtiers d'Assurances et de Réassurances 18 l'AMRAE : association régie par la loi 1901, a pour mission d'apporter aux entreprises 17 les moyens de réussir leur mutation dans le domaine de la gestion des risques, de par leur appréhension et contrôle, la maîtrise de leurs coûts dont les dépenses d'assurances et ce, par des programmes de formation et l'organisation de manifestations professionnelles. 19 Neelie Kroes, née le 19 juillet 1941 est commissaire européenne chargée de la concurrence depuis le 23 novembre 2004. Elle fut notamment responsable aux Pays-Bas de la privatisation des PTT (poste), portefeuille qui lui valut le surnom de « Nickel Neelie », en référence à la « Iron Lady » (dame de fer), Margaret Thatcher. 2 27 L’impact de la diminution des marges De plus en plus, les courtiers sont concurrencés et ce, même sur leur domaine de légitimité historique que représentent les risques d’entreprises. Si le dynamisme de la profession a permis une stabilité de la part de marché de la profession, celle-ci a dû parfois sacrifier une partie de ses marges pour conserver sa clientèle. Une forte pression concurrentielle Cette érosion de la marge des courtiers s’applique en général aux secteurs des grands risques d’entreprises et en particulier aux risques de tous les clients suffisamment organisés pour mettre habilement en concurrence les plus belles signatures de la place, ainsi que leurs conseils. La proportion de la rémunération du courtier dans la prime d’assurance sur ce segment s’est considérablement réduite depuis une quinzaine d’année, passant de 15 à 20 % des primes à environ 5 % aujourd’hui. L’année 2007 s’est soldée, selon la Tribune de l’assurance, par un plus grand nombre d’appels d’offres courtiers que de mise en concurrence d’assureurs. Dès lors, tous les ingrédients sont réunis pour impacter sensiblement et durablement la marge des courtiers. La grande majorité des grands clients industriels possède soit les compétences juridiques et techniques en interne pour appréhender leur exposition au risque, soit une filiale de courtage d’assurance ou de réassurance leur permettant d’accéder directement au marché de l’assurance. C’est pourquoi les appels d’offres des donneurs d’ordres se veulent au minimum national sinon européen ou mondial. Les risques d’entreprise sont traditionnellement le terrain de jeu des grands courtiers. Le secteur des assurances prévoyance est relativement épargné en raison du financement partiel des primes par les salariés et de l’obligation d’information des partenaires sociaux. Des oasis de croissance ? Si les assurances de personnes apparaissant comme un relais de croissance, la plupart des grands courtiers affichent des ambitions de croissance organique et externe sur le sujet. Néanmoins, les plus belles années de développement sans conquête commerciale se trouvent maintenant derrière eux. L’essentiel des redressements de primes pour les risques arrêt de travail et santé a été réalisé, même si l’évolution des dépenses de santé 20 doit confirmer son ralentissement pour écarter de nouvelles menaces d’augmentations de cotisations. En effet, les dépenses de santé de soins de ville ont augmenté de 4,1% sur l'ensemble de l'année 2007, indique la Caisse nationale d'assurance maladie (CNAM), soit une progression nettement supérieure à celle de l'année précédente. La loi Fillon a pour sa part vivement encouragé les entreprises souscripteurs de contrats de protection sociale complémentaire facultatifs à les transformer en régimes obligatoires avant juin 2008 pour conserver toutes les possibilités de déductibilité fiscale et sociale. En 2006, le montant total des dépenses de santé s’est élevé à 198,3 milliards d’euros, soit 3 138 € par habitant et 20 11,1 % du produit intérieur brut (PIB). 2 28 Cette nouvelle législation est favorable aux courtiers s’intéressant aux assurances collectives en leur permettant d’augmenter sensiblement les volumes de primes et le plus souvent proportionnellement leur rémunération. La situation sera différente lors des renouvellements du 1er janvier 2009 à partir desquels aucun phénomène extérieur ne semble venir doper ce marché. Il devrait s’ensuivre une vive relance de la concurrence et une nouvelle bataille sur les chargements des contrats, au risque de détruire les marges que les courtiers avaient pu reconstituer sur cette niche à l’occasion de ces changements. Une concurrence dramatique pour les marges des courtiers Si la bataille commerciale se focalise sur les frais d’intermédiation, un deuxième aspect de la rémunération vient augmenter le chargement des contrats, celui des frais de gestion. Communément appelée indemnité de gestion, elle a pour objet de rémunérer l’assureur, le courtier ou le gestionnaire qui prend en charge le paiement des sinistres et le recouvrement des cotisations. La délégation de gestion est couramment accordée par les assureurs aux grands courtiers sur un risque de prédilection, celui de la prévoyance et de la santé dans le cadre de contrats souscrits par les entreprises au profit de leurs collaborateurs. C’est en effet celui où, grâce à l’automatisation des taches et à l’informatique, il est possible de dispenser un service à valeur ajoutée pour le client tout en cherchant à réaliser des gains de productivité. Néanmoins, les entreprises clientes recherchent elles aussi des économies d’échelle et elles ont bien compris que les primes d’assurance des contrats santé pouvaient s’avérer inflationnistes et que l’inexorable concurrence à laquelle se livrent les courtiers pour cette activité leur serait profitable. Une fois épuisées les mises en compétition des tarifs des assureurs et les baisses de commissions de courtage, c’est la rémunération de gestion qui fait l’objet d’une négociation délicate entre le client et son courtier. Selon les intervenants et au gré des compromis, l’indemnité de gestion représente pour un courtier souvent entre la moitié et les 2/3 de sa rémunération totale, parfois plus. Certains courtiers ont entretenu un dangereux dumping sur ces rémunérations à un tel niveau que son coût ne pouvait être que supérieur à sa facturation. C’est ainsi que de plus en plus d’acteurs envisagent de délocaliser tout ou partie de cette activité. La difficulté sera alors de préserver la valeur ajoutée. C’est sur ce dernier point que certains courtiers ont fait le choix de se démarquer. Les spécialistes de la santé se permettent de gérer pour le compte de tiers. C’est ainsi que les courtiers qui ne disposent pas de leur structure de gestion confient à des confrères le paiement des prestations de leurs clients. Le salut des courtiers apparaît donc, de plus en plus, dans les services à forte valeur ajoutée. De nouvelles pistes sont exploitées par les plus créatifs. Certains de ces segments, du fait de leur spécificité, restent pour l’heure à l’abri des tensions concurrentielles. De nouveaux risques sont apparus et les courtiers rivalisent d’imagination et de professionnalisme pour apporter conseils et solutions sur des sujets tels que les risques de pandémie ou l’évaluation des risques terroristes et la cartographie des actes de piraterie. Il est à craindre, pour le courtage, que la transparence de rémunération voulue par le législateur ne vienne encore aggraver la baisse de ces dernières. 2 29 L’ESSENTIEL DE LA PREMIÈRE PARTIE Le courtage d’assurance est une profession méconnue d’elle-même et caractérisée par une grande diversité de ses professionnels. Se côtoient, dans un même environnement, des sociétés de taille très différentes qui s’étalent des cabinets internationaux de plusieurs milliers de salariés jusqu’aux innombrables structures unipersonnelles de courtage animées par leur seul fondateur. Néanmoins, la grande majorité des cabinets dispose de points communs : une activité généraliste avec une préférence marquée pour les assurances de biens et de responsabilité et une clientèle composée pour moitié de particuliers. Malgré les performances des assurances de personnes, la profession enregistre depuis 2000 un repli régulier de ses taux de croissance. Alors que l’ensemble des intermédiaires cède du terrain face aux banques et aux mutuelles sans intermédiaires, le courtage se distingue par la stabilité de ses parts de marché. Pourtant les nouvelles dispositions réglementant son activité complexifie ses relations commerciales. Les mesures, favorables aux clients et assurés, nécessiteront une profonde mutation des méthodologies des courtiers pour sécuriser leurs activités. L’évolution incessante des législations d’origine européenne ou nationale ajoute un degré supplémentaire de difficulté pour le courtier qui doit sans cesse maintenir à niveau ses connaissances. En outre, il doit formaliser avec rigueur ses préconisations auprès de ses clients. L’activité de conseil s’installe au cœur du métier de courtier et, sans aucun doute, se développera à l’avenir. La mondialisation des échanges commerciaux influence les PME à sortir de l’hexagone pour se développer à l’international. Peu de courtiers français sont compétents pour les accompagner alors que les courtiers internationaux, trop nombreux sur le segment des grands risques, regardent avec intérêt ce nouveau marché qui leur offrirait des relais de croissance. Cependant, l’Autorité de contrôle étend sa surveillance aux intermédiaires et dispose désormais du pouvoir de sanctionner toute infraction commise. Grâce aux enregistrements de l’ORIAS et à l’aide d’enquêtes ponctuelles, l’ACAM s’est fixée pour objectif de rendre le marché sûr, professionnel et rigoureux. La rémunération des courtiers souffre toujours d’une opacité préjudiciable à sa reconnaissance. L’affaire SPITZER devait marquer le début de la transparence de la rétribution mais si quelques progrès ont été accomplis depuis, le sujet est toujours sensible. Cette inertie provoque l’émotion de la Commission Européenne qui menace de légiférer en l’absence d’avancée des professionnels. Pourtant, la pression concurrentielle a déjà écrasé les marges des courtiers sur les grands risques d’entreprises. Certains courtiers recherchent déjà de nouveaux marchés et innovent sur de nouveaux risques avec de fortes valeurs ajoutées pour se mettre à l’abri des tensions sur les rémunérations. D’autres prolongent la politique de baisse des rémunérations avec la contraction des indemnités de gestion, quitte à délocaliser tout ou partie de l’activité pour retrouver des marges en voie de disparition. Ainsi, tous les éléments semblent réunis pour alimenter durablement une baisse des rémunérations et favoriser la concentration du secteur. 2 30 2ème PARTİE : QUELLES SONT LES RAİSONS DE LA CONCENTRATION, QUİ EN SONT LES ACTEURS ? 2 31 UN SECTEUR HISTORIQUEMENT CONSTITUÉ D’ENTREPRISES FAMILIALES Méga-brokers vs cabinets patrimoniaux De l’avis de nombreux professionnels du courtage interrogés 21 , le chiffre de 16.000 structures apparaît comme trop important et ce d’autant que le syndicat professionnel pronostiquait au mieux 1.700 courtiers et au plus un nombre compris entre 2 et 3.000 courtiers. Les intermédiaires allemands Agents généraux 79 000 Mandataires 320 000 Courtiers 7 000 Courtiers syndiqués 610 Si les 37.000 intermédiaires français recensés par l’ORIAS surprennent les professionnels eux-mêmes, que penser des 400.000 intermédiaires 22 enregistrés par les Chambres de commerce allemandes ? Selon une enquête réalisée par la CSCA en 2006 auprès de 900 cabinets de courtage, il apparaît une prédominance des petites structures dont 80 % comptent moins de 5 salariés et 90 % des cabinets ne disposent que d’une seule implantation, ce qui illustre l’atomisation de la profession. La prédominance des sociétés familiales Les sociétés familiales sont très répandues dans la profession du courtage et se caractérisent par des cabinets détenus par des familles qui les gèrent souvent depuis plusieurs générations. Elles ont un pouvoir de nomination ou de révocation des dirigeants et elles exercent un vrai contre-pouvoir par rapport au marché. A ce titre, ces sociétés se questionnent sur leur avenir et sur leur problématique de pérennité. De février à juin 2007, les équipes de PRICEWATERHOUSE COOPERS 23 ont réalisé une enquête auprès de 1.454 dirigeants d’entreprises familiales (dont 51 % du capital sont détenus par une même famille et dont les membres de la famille ont un rôle opérationnel quotidien dans la gestion de l’entreprise). Cette étude a été effectuée auprès de dirigeants de sociétés familiales de toutes tailles et de tous secteurs d’activité et avait pour objectif notamment de connaître les perspectives d’activité et de rentabilité et d’en savoir plus sur leur façon de préparer leur transmission. Pour l’avenir économique de leurs sociétés, 75 % des dirigeants ont constaté en 2007 une croissance de leur activité et 57 % une augmentation de leur bénéfices, preuve s’il en est de la pertinence du modèle comparé à des sociétés cotées sur des marchés règlementées. Optimistes, les 3/4 d’entre eux prévoient une augmentation de leur activité dans les 12 mois à venir et plus de la moitié des entrepreneurs anticipent des conditions de marché un peu ou bien meilleures que la situation actuelle. Voir interviews en annexe. 22 Source : GDV (GESAMTVERBAND DER DEUTSCHEN VERSICHERUNGSWIRTSCHFT), Fédération de l’assurance allemande. 23 Pricewaterhouse Coopers développe des missions d’audit et de conseil pour les entreprises. Le cabinet emploie plus de 21 146 000 personnes dans 150 pays, 2 32 L’aspect transmission d’entreprise est particulièrement intéressant. 20 % des dirigeants d’entreprises familiales envisagent la transmission de leur entreprise d’ici 5 ans. Plus de la moitié des dirigeants souhaitent transmettre leur entreprise à un de leurs enfants. L’enquête souligne qu’une entreprise familiale sur deux n’a pas de plan de succession pour les rôles de direction et qu’un chef d’entreprise sur deux n’a pas choisi son successeur. Si la moitié d’entre eux ont imaginé une transmission familiale, l’autre moitié prévoit une cession de son outil de travail. Transmission de l'entreprise Capital‐ investissement 14% Management 15% Enfants 51% Concurrence 20% Source : réalisé à partir de données issues de l’enquête de PRICEWATERHOUSE COOPERS de 2007 Le courtage d’assurance hexagonal se distingue par une mosaïque de structures patrimoniales qui le compose. La plupart des cabinets trouvent ainsi leur origine dans un actionnariat familial. Près de 40 % des 15 premières sociétés conservent cette particularité et peuvent être encore considérées comme familiales. Cabinet Gras Savoye MMC France Aon France Groupe April Verspieren ACSH‐Siaci Cabinet Bessé Groupe Henner ‐ GMC Diot Assurance 2000 Filhet‐Allard Verlingue SPB Verlingue Dexia Sofaxis Actionnariat Personnes physiques (49,4%), Willis (31,7%), AGF (10%), Autocontrôle (4,9%), Axa (4%) Filiale de Marsh SA, elle‐même filiale de Marsh Inc. Filiale de Aon Corporation Evolem et Bruno Rousset (62%), Public (34%), Institutionnels (2%), Salariés et divers (2%) Groupe familial Compagnie Financière Saint‐Honoré (34,2%), Management (20,8%), Jardine Lloyd Thomson (20%), Paris‐Orléans (15,4%), Autres (9,6%) (Pas d’information sur l’actionnariat) Groupe familial Groupe familial (Pas d’information sur l’actionnariat) Groupe familial Groupe familial Groupe familial Groupe familial Dexia Crédit Local Sources : réalisé à partir de données issues essentiellement de la Tribune de l’assurance et de l’Argus de l’assurance en 2007. 2 33 Un paysage du palmarès en évolution Si le caractère familial reste d’actualité dans la grande majorité de la profession, le paysage est vraisemblablement en cours de changement en tête de tableau où WILLIS détiendrait, d’après des sources proches du dossier, 40 % du capital de GRAS SAVOYE. Cette montée en puissance plus rapide que prévu du courtier britannique au capital du français aurait été financée par la réalisation d’une plus-value significative sur la cession de son prestigieux siège social londonien. La lecture des palmarès professionnels apporte un éclairage partiel sur la composition du courtage national en France. En effet, plusieurs revues professionnelles établissent chaque année des classements sur la base des informations communiquées par les cabinets de courtage qui souhaitent répondre aux sollicitations des journalistes. Néanmoins, ces classements nationaux basés sur le recueil et la compilation de données chiffrées occultent parfois des contextes ou des spécificités propres aux acteurs interrogés. Philippe CARLE de MMC France précise : « Ne vous trompez pas sur l’examen du classement français, il est extrêmement difficile d’affecter à tel ou tel pays l’origine d’un marché ». C’est ainsi que les chiffres d’affaires déclarés par les premiers cabinets mériteraient un traitement plus fin pour déterminer avec précision quelle est la part de chiffre d’affaires à affecter à un classement national et celle provenant de filiales étrangères. En tout état de cause, aucune entreprise familiale n’apparaît avant la 5ème place du classement français. Le cabinet VERSPIEREN peut être considéré comme le 1er cabinet familial français. GRAS SAVOYE aurait pu occuper cette place, mais sont également présents à son capital un courtier étranger et un assureur. Sociétés familiales Cabinet CA 2006 Verspieren 228,0 M€ Bessé 141,2 M€ Henner GMC 77,6 M€ Diot 71,2 M€ Filhet Allard 62,2 M€ Sociétés cotées ou filiales Cabinet CA 2006 Gras Savoye 461,0 M€ MMC France 310,0 M€ April Group 302,2 M€ Aon France 297,0 M€ Siaci St Honoré 165,2 M€ Source : réalisé à partir de données issues de la Tribune de l’assurance de juin 2007 Malgré l’absence d’information précise émanant de l’entreprise, le cabinet BESSE est à l’origine un cabinet familial et figure à ce titre ci-dessus. Selon Dominique DECKER, expert comptable indépendant, le management de la société possèderait une partie du capital dans le cadre d’un LBO 24 et la question de l’indépendance se posera vraisemblablement à terme. Selon d’autres sources, LCL (ex-Crédit Lyonnais) possèderait une partie du capital. C’est à l’issue d’un LBO qu’est apparu comme Président du conseil de surveillance et comme actionnaire principal, Christian Burrus chez DIOT en décembre 2007. Toutefois, la cohabitation, la résistance et la croissance de nombreuses sociétés familiales ne laissent pas augurer de leur disparition, même si certaines d’entre elles seront cédées au moment de leur transmission. 24 Un financement d'acquisition par emprunt, également désignée par le sigle LBO (pour l'anglais leveraged buy-out) consiste à racheter une société en s'appuyant sur un effet de levier financier, c'est-à-dire en faisant appel à des organismes spécialisés qui financent cette reprise par de l'endettement. On parle aussi de rachat par effet de levier. 2 34 Le bouleversement du palmarès avec l'apparition de nouveaux intervenants Les premières places du palmarès sont particulièrement convoitées. Néanmoins, l’écart creusé par le numéro 1, GRAS SAVOYE, avec les suivants est tel que seule la fusion du second avec le cinquième pourrait remettre en cause cette domination à la première place du classement français. De surcroît, GRAS SAVOYE affiche une croissance particulièrement régulière face à ses challengers. 2005, l’année du changement dans le Top 5 des courtiers La seconde place et la troisième étaient respectivement occupées par MMC France et AON France. Ce classement établi depuis de nombreuses années a été bouleversé par APRIL GROUP qui s’est emparé de la 3ème place. AON France s’est alors vu relégué de la 3ème à la 4ème place alors qu’il ambitionnait la seconde marche du podium. Croissance du top 5 du courtage français de 2002 à 2006 en M€ 500 461 450 436 406 400 376 350 350 300 290 314 306 310 296 302 282 250 272 259 247 237 228 222 210 205 200 297 191 189 173 151 150 2002 2003 Gras Savoye 2004 MMC France Aon 2005 April Group 2006 Verspieren Source : réalisé à partir de données issues de la Tribune de l’assurance entre 2002 et 2008 Cette même année, la cession par MARSH de ses activités d’assurances des particuliers 25 s’est matérialisée par une baisse de 5,70 % de son CA qui aurait pu permettre à AON de rattraper son confrère. Depuis, le classement est métamorphosé avec l’apparition à la troisième position d’un courtier plutôt atypique. En effet, APRIL GROUP, courtier « grossiste », a bénéficié d’une croissance de 19,2 %, supérieure du double de celle enregistrée dans le courtage qualifié de « traditionnel ». Il a également profité de sa bonne santé pour réaliser pas moins de 9 acquisitions de cabinets. Pourtant AON France, pour sa part, n’était pas resté impassible en acquérant 4 affaires dont le cabinet LANGE 26 . Le cabinet VERSPIEREN a poursuivi son développement avec + de 10 % de croissance, essentiellement organique. 25 Les cabinets SATEC et PATRIM ONE ont acquis ce portefeuille. La cession s’est élevée à 18 M€. 26 Implanté à Issy-les-Moulineaux, Lille et Toulouse, le cabinet LANGE a réalisé en 2004 un chiffre d’affaires d’environ 5,7 M€ 2 35 En termes d’acquisitions, l’année 2006 s’est soldée pour GRAS SAVOYE, APRIL GROUP et AON France par la poursuite des politiques d’acquisitions de cabinets. L’écart de chiffre d’affaires se réduit désormais à moins de 8 M€ entre MMC France et APRIL GROUP qui pourrait à nouveau créer la surprise une fois les chiffres de 2007 connus. Cependant, les spéculations vont bon train sur l’éventualité d’une cession de l’activité de courtage à la suite du changement de PDG de MMC, commenté dans les Echos du 24 décembre 2007, comme consécutif à l’insuffisance de rentabilité. MMC France a réalisé, en 2006, 4,7 % de croissance. AON France n’a, a priori, réalisé qu’une opération de croissance externe. Le cabinet capitalise ses précédentes opérations avec un développement de chiffre d’affaires de + 9,2%. VERSPIEREN progresse de 8,6 % sans rachat déclaré. Une évolution significative dans le Top 10 Le palmarès des principaux cabinets français ne peut se limiter aux 5 premiers. Pour créer une sélection de cabinets susceptibles d’influencer le paysage de demain tout en limitant son contenu, l’échantillon se limitera arbitrairement aux cabinets qui ont réalisé au moins 50 M€ de CA en 2006. En effet, la taille influe sur les possibilités d’achat. Pascale NARGEOT, Directeur du département courtage de HSBC DE BAECQUE BEAU, le commente : « Pour se lancer dans une opération de croissance externe, il faut être en mesure de lever des capitaux, soit sur fonds propres, soit par endettement ». Pierre LAVERSANNE, Président-directeur général du cabinet éponyme, précise : « L’acheteur fixe ses cibles en fonction de ses moyens mais il cherche la plus grosse cible possible. En effet, dans une opération de fusion-acquisition, le travail est presque le même qu’il y ait 2 ou 1.000 salariés ». Dans cette seconde sélection de cabinets occupant les 5 places suivantes, les chiffres retenus pour le cabinet ASCH intègrent ceux de SIACI de façon rétroactive comme si le rapprochement avait eu lieu 5 ans plus tôt. Ce procédé n’a pour objectif que de classer le cabinet dans le passé avec sa configuration d’aujourd’hui même si cette méthodologie n’a bien entendu pas de pertinence financière pour le passé. Croissance du Top 6 à 10 sur la période 2002 ‐ 2006 en M€ 160 140 120 100 80 60 40 2002 2003 ACSH‐Siaci Bessé 2004 Henner‐GMC 2005 Diot 2006 Assurance 2000 Source : réalisé à partir de données issues de la Tribune de l’assurance entre 2002 et 2008 Malgré des acquisitions, les cabinets DIOT et ASSURANCE 2000 ne parviennent pas à aligner une amélioration de leur croissance à partir de 2005. HENNER-GMC a suspendu tout 2 36 rachat depuis 2004 mais réalise une croissance très régulière sur la période grâce à sa spécialisation. Le cabinet BESSE, très discret, présente une croissance relativement régulière sur laquelle il ne communique pas ; il est donc difficile d’en tirer un enseignement. Par ailleurs, selon des sources préférant conserver l’anonymat, le cabinet aurait récemment cédé son portefeuille d’assurance emprunteur, ce qui ne manquerait pas de modifier sensiblement le périmètre de ce courtier. La grande surprise revient évidemment au rapprochement intervenu entre ASCH et SIACI avec des croissances séparées différentes mais des activités complémentaires. En effet, tous deux sont spécialisés sur l’entreprise, l’un sur le marché porteur des assurances de personnes et l’autre en expert reconnu des assurances de biens et de responsabilité. L’union des deux donne naissance à un concurrent crédible aux trois courtiers internationaux français. Le dynamisme du Top 15 Les 5 cabinets suivants évoluent dans une fourchette voisine de 50 à 60 M€ de chiffre d’affaires. Partant d’une même base en 2002, l’évolution des chiffres d’affaires des cabinets VERLINGUE et FILHET-ALLARD a adopté une forme de symétrie à partir de 2005. Leurs performances ont été dynamisées par des opérations de croissance externes ; le cabinet VERLINGUE a pris le contrôle de DUJARDIN ASSURANCES pendant que FILHETALLARD rachetait l’activité parisienne d’Envergure. Celle de VERLINGUE aurait pu être plus vigoureuse encore s’il n’avait pas essuyé de déboires avec la reprise du portefeuille d’un courtier parisien, selon des sources proches du dossier. Les trois autres cabinets n’ont pas déclaré de rachats sur la période. La croissance la plus régulière revient à LSN. Croissance du Top 10 à 15 sur la période 2002 ‐ 2006 en M€ 65 60 55 50 45 40 35 30 2002 2003 Verlingue 2004 Filhet‐Allard SPB 2005 Dexia Sofaxis 2006 Lsn Source : réalisé à partir de données issues de la Tribune de l’assurance entre 2002 et 2008 Après examen de la croissance des 15 premiers courtiers, il apparaît que la régularité de la progression n’est que rarement observée sur plusieurs années. Seuls certains d’entre eux parviennent à afficher une relative, sinon pour les meilleurs, une parfaite régularité de leur croissance. 2 37 Sur la base des 3 graphiques précédents, les 5 courtiers qui présentent les croissances de chiffre d’affaires les plus régulières pour une comparaison sont LSN, HENNER-GMC, VERSPIEREN, APRIL GROUP et GRAS SAVOYE sur la période 2002 – 2006. Le cabinet BESSE aurait pu être intégré dans cette comparaison, mais l’absence de communication et d’information disponibles rend délicate toute comparaison. Spéculation à horizon 2010 Une fois la sélection opérée, l’idée est de projeter de façon purement théorique la tendance du passé pour matérialiser quelle pourrait être son évolution pour les trois prochains exercices. Il est entendu que l’exercice est purement statistique dans la mesure où les chiffres 2007 ne sont pas connus à la date du 31 janvier 2008. Croissance des 5 courtiers les plus réguliers de 2002 à 2006 et projection 2007‐2009 Gras Savoye 350 376 April Group 406 189 151 205 173 52 34 57 38 64 43 2003 436 461 Henner‐GMC 498 Lsn 534 2004 573 448 395 349 237 191 2002 Verspieren 314 282 302 210 228 78 87 96 107 71 47 51 57 63 70 2005 2006 256 2007 283 2008 2009 Source : réalisé à partir des données issues de la Tribune de l’assurance DE 2002 à 2007 Sur la base de cette projection, il apparaît que l’écart entre GRAS SAVOYE et son challenger devrait se réduire dans les années à venir. L’actualité semble donner raison à ce raisonnement car APRIL GROUP ne cache pas ses ambitions de croissance externe et multipliera à l’avenir ses acquisitions en France et l’international. Par ailleurs, la stratégie de GRAS SAVOYE sera peut-être influencée dans les années à venir par la présence et la montée en puissance de WILLIS au capital du n°1 français. Si, par hypothèse, MMC envisageait de céder l’activité courtage d’assurance, il est fort probable que WILLIS se déclarerait candidat à la reprise de tout ou partie du n° 1 mondial. À moins qu’AON ne cherche à étoffer certaines de ses implantations géographiques quitte à céder celles des pays dans lesquels il occupe une position dominante. Les cabinets familiaux VERSPIEREN et HENNER revendiquent leur indépendance et ne semble pas avoir besoin de s’adosser capitalistiquement à un confrère. En revanche, leur développement linéaire devrait leur permettre de participer à la concentration en procédant à des rachats ponctuels de cabinets au fil des opportunités ou de bénéficier du mécontentement de certains clients occasionnés par les fusions de cabinets plus importants. HENNER-GMC a plutôt privilégié jusqu’à présent son indépendance, sa croissance organique et sa forte spécialisation. Depuis 2000, le cabinet procède, par opportunité, à des acquisitions de cabinets de courtage spécialisés le plus souvent en assurance collective. 2 38 Son activité de gestion pour compte de tiers lui permettra certainement de réaliser de nouvelles opérations dans les spécialités qu’il souhaite développer avec des partenaires soucieux de transmettre leurs clients à un spécialiste de la santé et de la prévoyance. VERSPIEREN bénéficie dans son développement d’un avantage en disposant d’une expérience avérée en rachat de cabinets depuis 25 ans. Acquisition du cabinet VERSPIEREN depuis 1982 Année 1982 1984 1989 1994 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2004 2005 2007 Acquisition LABALETTE SAFIR SAAM DUPONT FAUVILLE AFCM SACA GARENT CCAT DELEPLANQUE MEDIATOR ASSEUROP ALKORA SLA MONTMIRAIL SMCA SOLLY AZAR AIR ASSUR CCC DESVIRIS IPAC 64 GSA 34 CA2I DURBUSSON IDF Activité du cabinet racheté Risques automobiles aggravés en automobiles Réassurance, gestion de captives et couverture de risques industriels. Assurances des personnels naviguants Risques d'entreprise, construction, assurances de groupements Construction, immobilier Courtier captif de BP France Assurance des sociétés immobilières du domaine social Courtier portuguais Courtier belge Courtier espagnol Courtier‐Grossiste Spécialiste de l'aviation légère Grosiste spécialisé en risques autombiles aggravés Grosiste spécialisé en risques autombiles aggravés Spécialisé dans l'assurance construction Courtier‐Grossiste spécialisé dans le transport Source : site internet VERSPIEREN Créée en 1960, LA SECURITE NOUVELLE (LSN) n’est pas connue pour sa politique de croissance externe. Un savant équilibre entre assurances de personnes et assurances de biens et responsabilité suffirait à assurer sa très régulière croissance. Le cabinet ne manque pas d’atout avec une approche affinitaire de la profession du notariat qui - selon certains concurrents - serait présent au capital du courtier. Quels que soient les scénarios envisagés, il est possible que la situation évolue encore dans le peloton de tête des courtiers français sinon mondiaux. De surprenantes alliances ont été opérées en 2007 et il est fort probable que 2008 ne démente pas la tendance. 2 39 LES MOTIVATIONS DE LA CROISSANCE EXTERNE La démographie de la profession Bien qu’il n’existe aucune source d’information fiable ou accessible permettant d’affirmer qu’une partie des fondateurs de cabinets de courtage partira dans les années à venir à la retraite, il est toutefois possible de raisonner par comparaison à la situation nationale. Ce mode opératoire est celui utilisé par les professionnels de l’évaluation et de la transaction de cabinets de courtage qui y trouvent la justification du processus de la concentration. Les effets du « papy-boom » Les média rappellent régulièrement les prévisions de départs d’effectifs importants à la retraite des salariés nés après-guerre. Mais la statistique nationale s’applique t’elle à la population spécifique des fondateurs de cabinets de courtage ? Il est tentant de rechercher une source plus spécialisée dans le secteur de l’assurance. En l’absence de caisse de retraite dédiée au courtage, le rapport 2007 de l’Observatoire sur les métiers des salariés de l’assurance devrait nous apporter un éclairage sur la population professionnelle de l’assurance. 2 40 Toutefois, il nous faudra modérer le résultat alors obtenu pour tenir compte des spécifiés suivantes : l’âge moyen de cessation d’activité se situe aujourd’hui pour les salariés de la profession autour de 57 ans. Cet âge moyen n’est pas très différent de ce que l’on observe au plan interprofessionnel, L'allongement de la vie active et la motivation des entrepreneurs à poursuivre une activité au-delà de 60 ans doivent aussi être pris en considération. Le dernier rapport réalisé par l’Observatoire sur les Métiers des salariés de l’Assurance 27 décrit la population des assureurs qui pourrait être extrapolée à celle du courtage en gardant à l’esprit que rares sont les collaborateurs qui travaillent au-delà de 57 ans. Les spécificités des entrepreneurs Pierre LAVERSANNE, fondateur du cabinet éponyme, le résume en affirmant : « Les courtiers familiaux partent plutôt après 60 ans qu’à 57 ans ». Répartition par tranche d'âge en pourcentage 13,7 14,1 14,7 14,7 15,3 11,6 10,7 3,8 1,3 0,1 < 20 0 20/24 25/29 30/34 35/39 40/44 45/49 50/54 55/59 60/64 > 65 Sources : données issues du rapport 2007 de l’Observatoire de l’évolution des métiers de l’assurance C’est pour cette raison que le chiffre de 12,90 % pour la tranche des 55 / 65 ans peut être difficilement extrapolé aux patrons de cabinets de courtages. Les motivations et l’âge de cessation d’activité de l’entrepreneur sont forcément différents. Selon les statistiques nationales Insee, Agirc et Arrco, sur la période décennale de 2004 à 2013, 40 % de la population active du secteur privé partira à la retraite. En extrapolant ces données et en faisant glisser de 5 à 6 années la grille pour tenir compte du fait que les dirigeants de cabinets persistent en activité plus longtemps que la moyenne des salariés, on peut raisonnablement appliquer ce taux de renouvellement de 40 % pour les courtiers sur la période 2009-2018. 27 Pour la 11ème année, l’Observatoire a réalisé son enquête en 2007. Les informations contenues dans sa base de données portent sur les salariés présents au 31 décembre 2006 dans les sociétés d'assurances adhérentes de la FFSA ou du GEMA ainsi que dans les organismes professionnels. L’étude porte sur 139 297 salariés, soit 97,2% de la population totale des assureurs, égale à 143 800 salariés. 2 41 Selon la CSCA, l’âge moyen des créateurs de cabinets est d’environ 40 ans. Cette fenêtre de tir peut sembler concordante avec l’ancienneté moyenne de 18,1 ans des cabinets de courtage, publiée dans l’étude de la chambre syndicale en 2006. Selon un article de la Tribune des assurances de juin 2004, les effectifs des grands cabinets de courtage ne sembleraient pas confrontés à la problématique des vagues de départs massifs que vont connaître les compagnies d’assurances jusqu’en 2012. Et selon l’avis des directeurs des ressources humaines des plus grands cabinets, l’impact du Papy-boom se fera sans doute davantage ressentir dans le courtage après 2012. Les éléments de projection des cabinets pour leurs salariés donnent un aperçu de la période théorique probable de transmission générationnelle des patrons de cabinets. A l’encontre de ces positions, Pierre LAVERSANNE analyse : « Il va y avoir dans les 5 prochaines années de très nombreux départs à la retraite de professionnels. Certaines structures risquent de disparaître, faute d’un repreneur proche du dirigeant ». Il estime, selon ses projections, que le nombre des cabinets à reprendre s’élèverait potentiellement à 5.000 affaires. Interrogée, Pascale NARGEOT, Directrice chez HSBC, en charge du financement des opérations de croissance externe, déclare : « J’exerce sur cette activité depuis 7 ans et je n’ai pas l’impression que le nombre d’opérations s’accélère. En revanche, j’ai toujours connu une activité soutenue dans ce domaine pour le secteur du courtage d’assurance ». Un décalage des départs massifs pour les courtiers Pierre LAVERSANNE le confirme : « C’est plutôt dans les 5 ou 6 ans qui viennent que nous allons observer le plus de transferts générationnels. Il ne faut pas oublier que les dirigeants ont souvent une véritable difficulté à passer la main ». Pourtant, certains souhaiteraient ne pas rester trop longtemps en fonction. Marie-Pierre VICTORI, Directrice courtage des AGF 28 l’analyse ainsi : « Vous avez beaucoup de patrons de cabinets qui arrivent à un âge compris entre 50 et 55 ans. Ils ont quelque fois de belles affaires qu’ils ont envie de transmettre car ils n’ont pas envie de s’investir jusqu’à 70 ans contrairement à des générations antérieures qui sont restées très longtemps aux commandes ». Il semble que le moment des mouvements de départs massifs n’ait pas encore débuté, ce qui pourrait étayer l’idée que les dirigeants-actionnaires ou propriétaires des structures de courtage partiront avec un décalage de quelques années comparé aux salariés de la profession. Selon toute vraisemblance, l’accélération des départs devrait intervenir à partir de 2012. C’est donc ailleurs qu’il faut chercher les facteurs immédiats de la concentration. 28 Créée en 1818, les Assurances Générales de France regroupaient pour la première fois en France à cette époque une société d'assurance incendie, une autre d'assurance maritime et une d'assurance vie. En 1997, ALLIANZ acquiert 58 % du capital avant de lancer en 2007, le rachat des actions des minoritaires. Au terme de cette opération, Les AGF deviennent une filiale d'ALLIANZ, ayant statut de SE, "Société Européenne". 2 42 Les évolutions technologiques Depuis quelques années, les évolutions technologiques révolutionnent l’activité des courtiers. Les systèmes d’information, Internet, les extranets, les Echanges de Données Informatiques (EDI), la Gestion Electronique de Documents (GED), sont autant de termes et d’outils qui ont envahi leur quotidien. Internet et extranet se banalisent Les compagnies d’assurances n’acceptent plus de travailler avec les nouveaux entrants sur le marché du courtage que par l’intermédiaire d’extranet qui transfère une grande partie de la saisie sans valeur ajoutée vers l’intermédiaire. En contrepartie, les délais d’accord ou d’émission des documents contractuels sont considérablement réduits, sinon délégués au courtier lui-même. Pourtant, elles ont mis du temps à sortir du schéma institutionnel de leurs sites Internet. Certains courtiers avaient pris une avance remarquable dans la commercialisation de leurs offres sur le Net par la mise en ligne de comparateur de primes sur des produits d’appels (généralement l’automobile et la santé) ou de sites dédiés à l’épargne (le plus souvent l’assurance-vie sans chargement sur cotisations). Les courtiers grossistes qui ont fait le choix de ne pas distribuer leurs produits à d’autres courtiers avaient fait preuve d’anticipation et utilisé l’Internet pour commercialiser leurs propres produits. En revanche, la plupart des compagnies d’assurance proposent par l’intermédiaire d’extranets des outils de tarification ou de souscription en ligne pour aider leurs courtiers. Toutefois, chaque compagnie renvoie la copie des informations saisie sur son propre standard, ce qui ne peut contenter les courtiers. Vers des normes communes Et pourtant, les outils et les normes existent depuis plus de 10 ans. La FFSA et la CSCA échangent pour trouver une norme commune d’échanges de données informatisées qui devrait faciliter le transfert des informations entre les deux professions pour la fin de l’année 2008. L’informatisation des Professionnels de Santé, et la possibilité induite de communiquer avec ceux-ci en EDI, ouvre de nouvelles perspectives pour la gestion de l’assurance maladie complémentaire, et le développement des relations entre Professionnels de Santé, courtiers-gestionnaires et assureurs. Là également, le développement de telles relations induit obligatoirement l’adoption d’outils et de normes compatibles pour que les acteurs, au regard de leur multiplicité, puissent gérer simplement ces relations. Un exemple d’application de la technologie à l’assurance Les nouvelles technologies sont sans doute sur le point de révolutionner l'assurance automobile. Après avoir conquis le Royaume-Uni et l'Italie, le « pay as you drive » (PAYD) est en train de gagner la France. Le concept est simple : proposer un rabais sur la prime d'assurance aux conducteurs qui acceptent d'embarquer dans leur véhicule une boîte noire dotée d'un module GPS, qui enregistre diverses informations comme le nombre de kilomètres parcourus, l'heure des déplacements, la direction... Et facturer ainsi la conduite à l'usage, un peu à la manière des opérateurs de téléphonie mobile. 2 43 L’outil informatique est devenu incontournable pour le courtier qui devra investir pour rester techniquement en phase avec les compagnies qui chercheront à imposer des standards pour limiter leur frais informatiques. S’ouvre peut-être une nouvelle ère avec l’externalisation de l’informatique du courtier ou le regroupement de moyens au niveau professionnel. Faute d’investissement, le courtier risque de perdre son indépendance pour des raisons technologiques, à l’instar de ce qui s’est passé pour la gestion des prestations santé que certains courtiers ont abandonnée. Sans avoir franchi le pas, Philippe CARLE de MMC France constate que de nouveaux métiers apparaissent avec les évolutions technologiques : « C’est ainsi que réaliser de la gestion santé ne peut pas être considéré comme du courtage mais comme l’activité d’une société informatique ». 2 44 LES OBJECTIFS ET MOTIVATIONS STRATÉGIQUES Stratégie offensive Dans ce type d’opération de croissance par fusion-acquisition ou par achat de portefeuille, l’objectif est d’optimiser la position concurrentielle du cabinet en reprenant les particularités de l’entreprise acquise. Accroître son pouvoir de domination et d’influence L’une des premières raisons évoquées pour justifier une opération de croissance externe est souvent d’accroître son pouvoir de domination et d’influence. Cette motivation s’exerce même dans les structures les plus modestes avec l’objectif d’acquérir une taille jugée critique. Pascale NARGEOT, Directeur chez HSBC, l’explique : « Il existe un objectif de taille minimum qui stimule la profession, celui de l’accès au million d’euros de commissions ». Pour des courtiers en tête de palmarès, l’effet de taille prend également toute son importance. Pierre DONNERSBERG, Président du directoire de SIACI SAINT-HONORE, constate : « Lorsque vous êtes un apporteur d’affaires important, vous jouez dans une catégorie dans laquelle l’effet de taille a son importance. Vous bénéficiez d’un regard et d’une écoute différente ». L’acquisition d’un portefeuille de clients dans un secteur d’activité où l’acheteur est déjà implanté et peut justifier d’une expertise stratégique présente également un intérêt pour accroître sa supériorité. Le cabinet VERSPIEREN a poursuivi sa stratégie de renforcement de son pôle courtier-grossiste en rachetant au 1er juillet 2007 le cabinet DURBESSON ILE DE France, spécialisé en courtage en gros à destination des transporteurs routiers de marchandises. Prendre position sur de nouveaux marchés Une autre des raisons pertinentes couramment retenue est de prendre position sur de nouveaux marchés. Il s’agit alors d’investir un marché ou une zone géographique où le cabinet est absent. Le développement international constitue souvent une étape incontournable pour assurer la croissance. C’est la stratégie poursuivie par APRIL GROUP en juin 2007 avec l’acquisition de deux cabinets de courtage québécois 29 , lui permettant à cette occasion de s’implanter sur le continent américain dans le cadre de sa stratégie internationale. C’est probablement le même objectif que poursuit Bruno Rousset lorsqu’il annonce avoir signé un accord en vue de prendre une participation majoritaire dans la société Assurances pour l’industrie et le commerce (ASSINCO). En effet, le fournisseur de services en assurance explique que l’acquisition d’ASSINCO va lui permettre de compléter son expertise et son portefeuille d’activités en matière d’assurance des entreprises, tout en renforçant ses positions dans les DOM-TOM. Cette dernière acquisition faisant suite à l’acquisition de 38,2% du capital de la société ASSURDOM Gestion sur l’Ile de la Réunion. Cette opération permet à APRIL GROUP de 29 ESCAPADE Assurances Voyages, situé à Sainte Croix (CA de 520 000 $CAN en 2006) et DAVE ROCHON Assurances, situé à Montréal (CA de 4,14 M$CAN en 2006) 2 45 renforcer ses positions dans les DOM-TOM après l’acquisition de MORAL CARAÏBES en 2006. Se renouveler ou capter de nouvelles compétences Un autre objectif peut être de renouveler l’entreprise grâce à la fusion avec une autre. C’est alors le pari d’une stratégie d’innovation. Dans une moindre mesure, la fusion ACSH-SIACI s’inscrit dans cette optique avec la naissance d’un spécialiste de l’entreprise pour l’ensemble de ses risques et la création du 4ème méga broker dans le palmarès français. Enfin, capter rapidement des compétences est une motivation suffisante pour justifier une opération de croissance externe. Le groupe HENNER-GMC a ainsi acquis en 2000 un cabinet spécialisé dans l’assurance des sportifs de haut niveau. Malgré son importante spécialisation en assurances de personnes, ce cabinet n’avait jusqu’à cette opération aucune légitimité dans ce domaine. La stratégie de croissance externe offensive combine les caractéristiques de l’entreprise acquise et de celle qui rachète avec pour objectif d’améliorer sa position concurrentielle. 2 46 Stratégie défensive Dans des contextes de concurrences exacerbées, certains courtiers s’imposent pour objectif le maintien de leur part de marché. Recourir aux opérations de fusions-acquisitions sera la solution adaptée et s’inscrira alors dans une stratégie défensive. Robert LEBLANC ancien dirigeant de SIACI et Co-président de la CSCA le confirme : « Certaines sociétés disposent de portefeuilles historiques incomplets et ont ainsi le sentiment de mieux stabiliser leur chiffre d’affaires ». Conserver ses positions La stratégie peut être de consolider ses positions dans des secteurs parvenus à maturité permettant alors de préserver soit ses parts de marché, soit ses marges. La plupart des assurances de biens est confronté aujourd’hui au phénomène de maturité, sinon de déclin des primes alimenté par une guerre des prix. Dans cette situation, la croissance interne trouve rapidement ses limites. Dans un marché mature ou en déclin, la question de la croissance se pose souvent de façon brutale et la réponse est difficile à trouver sauf à gagner des parts de marché en les prenant aux concurrents avec des politiques commerciales agressives. GAN EUROCOURTAGE trouve une solution lorsqu’il s’empare d’un cabinet de courtage n° 1 dans l’assurance des professionnels du tourisme et des voyages 30 . Cette acquisition lui permet de consolider ses positions dans un secteur où les marges pour les assureurs sont faibles. La compagnie les améliore sensiblement en récupérant les rémunérations d’intermédiation. Acquérir une taille critique Acquérir une taille critique est vraisemblablement l’un des objectifs les plus recherchés lors des opérations de croissance externe. Le cabinet SATEC est parvenu à doubler de taille lors du rachat de MARSH SERVICES et de FIC WEBASSUR, passant d’un chiffre d’affaires de 15,1 M€ en 2004 à 29,6 M€ l’année suivante. Dans les périodes de faible croissance, les petites structures résisteraient moins à la conjoncture selon Marie-Pierre VICTORI, Directrice commerciale courtage des AGF : « La taille critique joue plus que jamais dans un contexte de tension de marché ». Entraver les actions d’un concurrent gênant est un motif légitime de rapprochement dont l’entreprise cible peut retirer un bénéfice. C’est peut-être le raisonnement adopté par certains des courtiers repris par GRAS SAVOYE. Ainsi, le numéro 1 français avait pour objectif de s’implanter en Touraine l’année dernière. En acceptant la création d’une société commune avec GRAS SAVOYE, le cabinet CHARTIER, principal courtier généraliste de Tours, évite une concurrence frontale et lui permet de consolider ses positions dans la région. 30 L’acquisition de Présence assistance conforte la position de leader de GAN EUROCOURTAGE sur le marché de l’assurance voyages. 2 47 Limiter les entrées Limiter les entrées au sein du secteur est la stratégie poursuivie par la plupart des grossistes qui ne souhaitent pas partager les fruits de la croissance de leur spécialité. Les plus développés rachètent à chaque occasion les plus modestes. Patrick LUCAS, PDG de GRAS SAVOYE l’illustre dans son propos : « Regardez ceux qui restent aujourd’hui : tous ont réalisé des opérations de croissance externe. Les autres, précisément, ont été la matière première de la croissance externe ». APRIL GROUP et VERSPIEREN opèrent des rachats ciblés pour compléter leur portefeuille de spécialités. Les compagnies d’assurances préfèrent collaborer avec les leaders et participent à limiter l’entrée de nouveaux venus. Marie-Pierre VICTORI, Directrice commerciale courtage des AGF, l’explique : « Un assureur apprécie particulièrement de travailler avec des spécialistes car vous avez en principe la certitude d’appréhender ce marché via votre partenaire au travers de règles de souscription conformes à nos objectifs ». L’évolution de l’environnement ou la concurrence amène parfois les cabinets de courtage à s’adapter pour maintenir leur position. Cette situation peut amener un courtier, dans certains cas, à recourir à des acquisitions. 2 48 Recherche de synergies opérationnelles Un autre argument est utilisé par les dirigeants d’entreprises pour motiver les opérations de croissance, la recherche de synergies opérationnelles. Fréquemment, dans les opérations industrielles, deux arguments sont souvent évoqués et reviennent le plus souvent, il s’agit des synergies de coûts liées aux effets de volume et au partage des ressources. Les synergies de coût liées aux effets de volumes Robert Le Blanc le confirme en précisant : « C’est le jeu des synergies qui permettra de raccourcir de délai. Il faudra également tenir compte des coûts indirects qui viendront immanquablement s’ajouter (regroupement du nouvel ensemble sur un même site géographique par exemple) ». Les motivations des synergies de coûts liées aux effets de volume et au partage des ressources apparaissent le plus souvent comme une justification rationnelle du prix d’achat élevé par le management auprès des investisseurs. Or, les perspectives d’économies de coûts dépendent normalement de la société cible et ne peuvent être évalués qu’une fois l’achat négocié. Il semblerait donc que seules les synergies de croissance apparaissent comme pertinentes à examiner dans le cadre de notre étude. Elles proviennent le plus souvent des liens de complémentarités issus de ressources spécifiques de l’une des sociétés et pouvant être utilisées par l’autre société. Néanmoins, l’actualité récente illustre la possibilité d’utiliser des synergies liées au partage des ressources. Christian Burrus, après la finalisation de la prise de contrôle du cabinet DIOT, l’expliquait à l’Argus de l’assurance, fin décembre 2007. Pour lui, des synergies sont possibles au plan technique avec les systèmes d’information et l’accès au réseau international EOS RISK auquel DIOT est affilié. Traditionnellement, les synergies les plus évidentes sont identifiées dans le domaine commercial, elles peuvent toutefois s’exercer dans d’autres domaines. Jacques VERLINGUE, PDG du cabinet éponyme a acquis fin 2006, le cabinet de courtage ALEC FINCH GROUP Ltd en Grande-Bretagne. Il en attend des synergies en qualité et à l’international. En effet, il observe outre-manche un sens du service et un professionnalisme plus développés qu’en France. Par ailleurs, cette acquisition lui donne accès au marché anglais de l’assurance et ainsi à une ressource jusqu’à présent peu utilisée par les cabinets moyens français. Ce faisant, le cabinet acquiert une dimension internationale. Les synergies de croissance Les synergies de croissance proviennent souvent de complémentarités issues de ressources spécifiques disponibles dans l’un des cabinets et pouvant être utilisées par l’autre. Dans une interview donnée le 14 février 2007 au journal Les Echos, Pierre DONNERSBERG, Président du directoire d’ACSH, indiquait que le marché attendait un grand courtier franco-français au service de l’entreprise. L’idée du rapprochement entre SIACI et d’ACSH était de proposer aux entreprises une offre globale alliant assurances de personnes et assurances de bien et de responsabilité. L’autre intérêt, et non des moindres dans cette opération, est l’exploitation des bases de clientèle des deux cabinets. 2 49 Selon Pierre DONNERSBERG, c’est de là que proviendra pour le périmètre du nouveau groupe l’essentiel des synergies opérationnelles, géographiques et humaines. Sur le plan international, le groupe pourra surtout s’appuyer sur les participations et les accords de coopération noués par SIACI avec le groupe anglais JLT 31 qui en font aujourd’hui l’un des rares réseaux internationaux intégrés de courtiers. Les effets de synergies sont systématiquement évoqués par les dirigeants de cabinets lorsqu’ils évoquent une opération de croissance externe. Cet argument est le plus souvent utilisé pour justifier le coût d’une acquisition. En octobre 1991, SIACI signe un accord de participation croisée avec JIB, filiale de courtage d'assurance britannique 31 du groupe JARDINE MATHESON. En décembre 1996, LLOYD THOMPSON lance une OPE (opération publique d’échange) amicale sur JIB GROUP PLC. Ce rapprochement, conduit à la constitution de JLT. 2 50 L’ESSENTIEL DE LA SECONDE PARTIE Le secteur du courtage d’assurance est atomisé et caractérisé par la prédominance en nombre des sociétés familiales. Elles représentent encore un peu moins de la moitié des 15 premiers cabinets français et crédibilisent leur modèle économique. Elles exercent ainsi un contre-pouvoir face aux géants du secteur. Le moment venu, le paysage actuel évoluera sensiblement à l’occasion de la transmission générationnelle d’une partie des cabinets de courtage avec probablement la cession de la moitié des entreprises familiales. Depuis 2005, le palmarès a été bouleversé et tout laisse à penser qu’il le sera encore dans les années à venir avec l’émergence de nouveaux compétiteurs parmi les challengers. Le chemin parcouru, par certains, en une décennie seulement témoigne de leur activisme et augure de nouveaux changements dans l’ordre établi. Il apparaît que les croissances les plus régulières proviennent d’un dosage subtil entre croissance organique forte et acquisitions ciblées. Séduire les vendeurs et multiplier les opérations constituent, pour les acquéreurs, des facteurs d’accélération de leur développement dès lors qu’ils s’inscrivent dans une stratégie adaptée. Selon toute vraisemblance, la période des départs massifs à la retraite des fondateurs de cabinets ne devrait pas intervenir avant 2012, avec un décalage de quelques années par rapport aux salariés du secteur de l’assurance. Toutefois, les rapides évolutions technologiques et les normes d’échanges de flux financier ou d’information imposées par les assureurs nécessiteront à l’avenir des investissements financiers tels que certains seront peut-être contraints de s’adosser plus rapidement que prévu à un partenaire plus puissant. Dans un contexte baissier de primes et de rémunération, les opérations de croissance externe réalisées par certains courtiers ont pour objectif de maintenir des positions. L’effet de taille permet alors de mieux résister et de légitimer une reconnaissance dans un secteur ou une activité. Les plus actifs investissent de nouveaux métiers ou recherchent une diversification géographique le plus souvent nationale puis internationale pour accélérer plus encore leur développement. Aussi pertinente soit-elle, la stratégie de conquête doit s’appuyer sur la mise en œuvre de synergies de croissance. L’avenir donnera raison aux dirigeants de cabinets qui, visionnaires, auront imaginé les stratégies les plus pertinentes pour adapter leur groupe dans un jeu concurrentiel qui évolue rapidement. Saisir à bon escient les opportunités d’acquisitions constitue alors un puissant outil pour se développer plus rapidement que ses concurrents, sous réserve de ne pas sacrifier ses marges qui sont indispensables au financement de cette politique et à la pérennité du nouvel ensemble constitué. 2 51 3ème PARTİE : QUELLES PEUVENT ÊTRE LES CONSÉQUENCES DU PHÉNOMÈNE ? 2 52 L’INFLUENCE DES COMPAGNIES D’ASSURANCES Pourquoi les compagnies d’assurance achètent-elles des cabinets de courtage ? L’industrie française de l’assurance se développe rapidement avec des cotisations en forte croissance. Selon les dernières données disponibles (SWISS RE, SIGMA), qui portent sur l’année 2005, l’assurance française est située au quatrième rang mondial (6,5 % des cotisations collectées dans le monde), après les États-Unis (33,4 %), le Japon (13,9 %) et le Royaume-Uni (8,8 %). Les résultats financiers en hausse favorisent la pénurie de compagnies à acheter Evolution du CA de l'assurance française, affaires directes en Md€ Assurances de personnes Assurances de biens et de responsabilité 42,8 43,5 154,7 151,5 2006 2007(e) 41,9 40,5 30 31,7 29,8 30,3 86 73,8 83,7 1997 1998 1999 33,9 36,3 38,8 99,6 94,2 95,6 103,2 117,7 2000 2001 2002 2003 2004 134 2005 Sources : Réalisé à partir de données issues de l’ACAM et de la FFSA Il est probable qu’en France, la concentration des compagnies d’assurances touche à sa fin. Il ne reste que très peu d’assureurs susceptibles de changer de mains. Les grandes opérations de croissance externe se feront vraisemblablement à l’étranger, comme cela s’est produit en 2006 avec le rachat inattendu de WINTERTHUR 32 par AXA. Sans toutefois atteindre de tels niveaux, l’activité de croissance externe des assureurs français s’est poursuivie en 2007. Acquéreurs AXA CNP GROUPAMA PACIFICA Cibles (pays) 50 % de MPS (Italie) SKANDIA VIDA (Espagne) NUOVO TIRRENA (Italie) PHOENIX METROLIFE (Grèce) 60 % des ASSURANCES FEDERALES IARD (France) Montant de l’opération en M€ 1.150 79 1.250 100 NC Source : réalisé à partir de données de la Tribune de l’assurance de janvier 2008 32 Créée en 1875, WINTERTHUR ASSURANCES a fusionné avec CREDIT SUISSE GROUP en 1997. Le 14 juin 2006, CREDIT SUISSE GROUP a vendu WINTERTHUR ASSURANCES au groupe français AXA pour la somme de 12,3 milliards de francs suisses. 2 53 D’après la FFSA, le résultat technique de l’ensemble des sociétés d’assurances continue de s’améliorer. En 2006, le résultat net comptable représentait 4,9 % des cotisations et 14,3 % des fonds propres des sociétés. La solvabilité du marché français reste nettement supérieure aux normes internationales. La marge de solvabilité requise par la réglementation européenne est ainsi couverte 3,4 fois pour les sociétés d’assurance-vie et 6,9 fois pour les sociétés d’assurance de dommages. La pénurie d’assureurs français à vendre influe sur la stratégie des compagnies Faute d’opportunité d’achat en France malgré une amélioration des résultats, il est dommage de ne pas utiliser ces ressources pour conquérir de nouvelles parts de marché. C’est vraisemblablement de ce postulat qu’est née l’idée de racheter des cabinets de courtage. L’activisme des assureurs est différent selon la compagnie d’assurance et sa stratégie. Les rumeurs les plus fantaisistes courent sur les intentions des acheteurs et les montants de valorisation atteints à l‘occasion des cessions de cabinets. Un inspecteur de compagnie expliquait récemment qu’il avait participé en région à un déjeuner avec trois courtiers qui commentaient la surenchère actuelle des offres qu’ils avaient, a priori, tous reçues pour le rachat de leur cabinet de plusieurs compagnies d’assurances. Cette discussion initiée par les courtiers n’était peut-être pas dénuée d’arrièrepensée. La situation est toutefois différente de la description évoquée ci-avant. Le marché est globalement acheteur et la demande est supérieure à l’offre, ce qui entraîne une hausse des prix des transactions. L’arrivée d’acteurs solvables telles que les compagnies n’est sûrement pas étrangère à cette situation. En matière d’évaluation et de négociation, deux écoles semblent se différencier. La première, fait historiquement référence aux coefficients utilisés depuis 1949 pour l’évaluation de la valeur d’un portefeuille d’agence de compagnies lors de sa cession. La seconde, plus pragmatique, utilise les techniques actuelles comptables et financières d’évaluation d’une société commerciale. Le croisement des deux méthodes permet le plus souvent de confirmer l’évaluation du prix du cabinet visé, sous réserve que le vendeur laisse suffisamment de temps à l’acheteur pour procéder à ce calcul. En concurrence sur un rachat d’un portefeuille de courtage, Bruno PARENTEAU, Directeur de FILHET-ALLARD a pu le constater : « L’offre d’un confrère a consisté à racheter le portefeuille sans garanties, sans demander le nom des affaires, ce qui revient à acheter un compte de résultat ». D’après les différents professionnels interrogés, les prix de cession des cabinets semblent évoluer sur la base d’un multiple du chiffre d’affaires compris entre 1 et 3. Pierre LAVERSANNE, fondateur du cabinet éponyme, estime que l’écart peut être plus important encore selon la composition du portefeuille et les intérêts de l’acheteur : « Ce que voudraient les vendeurs, c’est dépasser les 2,5 fois le chiffre d’affaires. C’est le critère retenu par un certain nombre de confrères. C’est un peu plus compliqué que cela. Certains acheteurs sont prêts à mettre plus de 7 fois le chiffre d’affaires ». En effet, nombreux sont les vendeurs qui se limitent à estimer le prix de cession sur la seule valeur du portefeuille. Robert LEBLANC, co-Président de la CSCA, commente le raisonnement en indiquant : « La pratique est plutôt d’examiner le résultat dégagé par la 2 54 structure. Vous pouvez alors le comparer avec des affaires cotées en bourse pour vous faire une idée de l’intérêt du cabinet ». Cette méthode peut aussi être comparée, pour une compagnie d’assurance, à ses propres multiples. Mais l’intérêt des compagnies pour le rachat de cabinets de courtage résulte souvent de stratégies différentes alors que courent, parmi les courtiers, les rumeurs les plus fantaisistes à ce sujet. Des stratégies diversement perçues par les courtiers Robert LEBLANC l’illustre : « Je n’imagine pas ce grand complot anti-courtage par lequel les assureurs chercheraient à faire disparaître une profession, malgré avoir déjà entendu de tels propos ». En effet, la stratégie des assureurs repose traditionnellement sur une distribution par les différents canaux existant. Elles n’auraient aucun intérêt à se priver d’une partie de leurs apporteurs d’affaires. Philippe CARLE, de MMC France le confirme : « Pour ces dernières, le courtage ne représente qu’un canal de distribution parmi d’autres. Leur stratégie repose sur la complémentarité des canaux de distribution tout en évitant que l’un d’entre eux ne prenne une place trop importante par rapport aux autres ». En revanche, privilégier les réseaux d’agents généraux qui représentent une part importante de chiffre d’affaires peut avoir un sens. Avec l’exclusivité du placement de leur production, les agents accompagnent plus volontiers la politique commerciale des compagnies. Eric JAUNEAU, Directeur de GENERALI le confirme : « Plus nous renforçons notre potentiel de distribution, de préférence avec des agents généraux, plus nous maitrisons les résultats techniques du portefeuille de la compagnie ». Le maillage territorial est la seconde raison qui peut justifier le rachat de cabinets de courtage pour les transformer en agence. AXA a - semble t’il - été le premier à prendre conscience de l’intérêt de cette politique de conquête géographique. Philippe COUSIN du cabinet MONVOISIN l’explique : « Ce sont des décisions d’opportunités qui visent à renforcer la présence d’AXA sur le territoire ». Pour Eric JAUNEAU de GENERALI, l’approche géographique doit accompagner les objectifs que se fixe la compagnie : « Notre vision de maillage consiste à recenser très précisément notre implantation géographique et notre taux de pénétration par métiers ». La part de marché motive tous les acteurs quelle que soit la stratégie appliquée. Si AXA et GENERALI adoptent une stratégie offensive, les autres compagnies ne semblent pas prêtes à encourager ce mouvement. Marie-Pierre VICTORI, des AGF, l’explique : « Nous pensons que la vocation d’une compagnie n’est pas de racheter des cabinets de courtage ». Toutefois, la stratégie d’une compagnie qui rachète est de reprendre, de préférence, les cabinets faiblement contributeurs chez elle. Aussi la limite de la neutralité risque d’être vite atteinte chez les compagnies dépossédées malgré elles. Baudouin CAILLEMER de GAN EUROCOURTAGE en témoigne : « Nous avons eu un cas où nous avons souffert car le courtier racheté par AXA travaillait bien avec nous. Il y a une tendance et nous allons voir ce que cela va donner ». Pour sa part, Marie-Pierre VICTORI, des AGF, prévient : « Nous réagirons si certains de nos portefeuilles étaient menacés par un rachat d’un concurrent ». L’approche financière de la question apparaît également séduisante pour les compagnies en leur permettant d’acquérir rapidement des parts de marché à moindre coût. 2 55 Dominique DECKER, expert comptable, l’analyse ainsi : « Un assureur qui pratique de la croissance externe raisonne sur la base d’une valorisation d’environ 0,7 fois le chiffre d’affaires. Si vous raisonnez de la même façon avec un courtier IARD que vous achetez sur la base d’un coefficient de 2 fois le CA, le calcul sera le suivant : les commissions représentent en général 15 % à 20 % des primes. En suivant ce raisonnement, l’assureur achètera les primes sur une base de 30 % des primes, soit un coefficient de 0,3 au lieu de 0,7. C’est une stratégie gagnante pour l’assureur car il peut rapatrier les primes chez lui et de surcroît encaisser les chargements ». Le risque d’une surenchère des valorisations de cabinets Tant que les compagnies disposeront de liquidité en mal d’investissement, il est probable que ces politiques de rachats de cabinets perdurent. L’intérêt de ces opérations risque néanmoins de céder du terrain avec l’entretien d’une inflation des prix de cession et une augmentation du nombre d’acquéreurs. « Si dans le passé une règle fixait globalement à 1,8 le prix d’un cabinet rapporté aux commissions, nous sommes maintenant plutôt dans la zone 3 que dans la zone 2 » constate Baudouin CAILLEMER de GAN EUROCOURTAGE. Si les offres proposées par les compagnies revalorisent les prix de cessions, elles attirent de plus en plus de courtiers. Les mentalités semblent évoluer chez les intermédiaires qui cèdent de plus en plus facilement aux propositions de leurs fournisseurs. Dominique DECKER, expert-comptable le commente : « Les courtiers ne souhaitent pas, en général, se vendre aux compagnies mais les valorisations proposées les y incitent de plus en plus ». Un autre argument semble étayer la stratégie des compagnies, celui de la maîtrise de la relation avec son client. Vincent REDIER, PDG d’AON France le confirme : « Dans un certain nombre de cas, elles souhaitent communiquer directement avec les clients ». Eric JAUNEAU de GENERALI le résume : « Le développement procuré par l’intermédiaire de notre réseau d’agences générales est linéaire et maitrisé en termes de rentabilité ». Les compagnies semblent mieux y parvenir par l’intermédiaire des réseaux d’agents généraux qu’avec le courtage. La stabilité des affaires est également au cœur des réflexions des assureurs. Dominique DECKER le précise : « Ce raisonnement est actuellement partagé par la plupart des assureurs qui renforcent leur relation directe avec leurs clients. Ces dernières ne veulent plus être victimes de changements soudains d’assureurs initiés sans concertation par certains courtiers ». Pour des motivations parfois différentes, les compagnies poursuivent des stratégies de rachats de courtiers qui peuvent se résumer ainsi : Source : réalisé sur la base des interviews de responsables de compagnies au 4 ème trimestre 2007 Mais par leur solvabilité et leur puissance financière, elles contribuent probablement toutes à alimenter la hausse des prix de cessions des cabinets déjà au cœur des ambitions de croissance externe de nombreux courtiers. 2 56 La politique de référencement des codes courtiers et gestionnaires La difficulté d’obtenir et de conserver un référencement auprès des compagnies Les courtiers de taille modeste ont de plus en plus de difficulté à diversifier le placement de leur production. En effet, les compagnies d’assurances ont entamé depuis quelques années un toilettage des codes courtiers autrefois attribués sur simple demande. La gestion de très nombreux codes courtiers est considérée comme une charge pour les compagnies qui souhaitent optimiser leur relation commerciale avec les courtiers. C’est ainsi que la plupart d’entre elles choisissent de ne pas conserver comme partenaire un apporteur occasionnel, parfois d’une seule et unique affaire. Philippe COUSIN, Directeur général du cabinet MONVOISIN, 33 est persuadé qu’il y a moins de créations de cabinets de courtage qu’auparavant et le résume ainsi : « Tout simplement parce qu’il est de plus en plus difficile d’obtenir des codes courtiers auprès des compagnies qui sont de plus en plus exigeantes. Comme il y a raréfaction de l’offre, les courtiers sont plutôt en difficulté ». Marie-Pierre VICTORI des AGF le confirme : « Nous ne souhaitons pas forcément travailler avec des petites structures de courtage bien que nos outils informatiques de suivi nous permettent maintenant plus de souplesse qu’il y a quelques années ». Après avoir procédé à la radiation de codes « inactifs », les compagnies d’assurances ont modifié leur politique d’attribution de nouveaux codes sur le même principe d’économie de coût et de rationalisation de leur réseau d’apporteurs. Cette politique a plusieurs incidences pour les courtiers, notamment pour les généralistes. Jusqu’à présent, le courtier pouvait être opportuniste face à un risque inédit à assurer et se permettre d’interroger plusieurs assureurs pour justifier son choix auprès d’un client. Désormais, l’ouverture ou le maintien d’un code est subordonné à l’engagement d’apporter un volume de production à une compagnie. En contrepartie, la compagnie met à disposition du courtier un inspecteur, interlocuteur commercial dédié à l’animation des courtiers. Après une première phase d’ouverture de code sans formalité, les compagnies ont rationalisé leur politique d’attribution, ce qui a pour conséquence de nouvelles formes de concentration qui s’opèrent soit par les courtiers, soit par les compagnies elles-mêmes, soit surtout par certains grossistes qui ont pris la place des compagnies auprès des plus petits courtiers et qui, désormais, envisagent d’acheter leur réseau de distribution. « Sans le vouloir, nous avons peut-être favorisé le succès des grossistes » déclare MariePierre VICTORI des AGF. En fait, la politique des compagnies a fait la fortune des grossistes qui occupent régulièrement les podiums de record de croissance. 33 Le cabinet de courtage MONVOISIN est une filiale à 100 % d’AXA. 2 57 APRIL est, par exemple, l’une des plus belles « success-story » de l’assurance française. Beaudouin CAILLEMER de GAN EURCOURTAGE, le résume : « La réussite du groupe APRIL est d’avoir enfoncé un coin dans la relation traditionnelle entre courtier, assureur et client ». La gestion des primes et des sinistres est de moins en moins déléguée au courtier La délégation de la gestion obéit pour les compagnies à la même logique vis-à-vis des courtiers. Les courtiers cherchent naturellement à prendre en charge les actes de gestion en lieu et place de l’assureur parce que cette activité fidélise la clientèle. Réalisée avec qualité par le courtier, elle peut également être source de notoriété et faciliter le développement commercial du cabinet en entretenant sa réputation de professionnel. Enfin, elle est également à l’origine de revenus complémentaires non négligeables. Robert LEBLANC, co-Président de la CSCA, le confirme pour l’assurance santé souscrite par les entreprises : « En effet, l’activité de gestion est synonyme de fidélisation. Si le courtier réalise la gestion, les salariés l’identifient comme l’acteur principal du dossier. Dans sa relation avec son client, la maîtrise de la gestion par le courtier est un avantage indéniable lui permettant de consolider sa position ». Pourtant, les compagnies délèguent de moins en moins facilement la gestion. Toutefois, le rapport de force n’est pas le même selon la taille du cabinet et la valeur ajoutée aux actes de gestion. En tout état de cause, c’est un sujet sensible pour les assureurs car se pose simultanément la question de l’emploi dans les compagnies. Au désespoir de certains courtiers, Axa en créant SOGAREP, lance le défi d’égaler la qualité de gestion des courtiers gestionnaires et le met à la disposition des courtiers qui ne bénéficient pas des services d’un gestionnaire indépendant. Cependant, la question de la neutralité du gestionnaire vis-à-vis de l’assureur peut se poser pour le courtier apporteur d’affaires. Toutefois, le pari est osé face à une profession qui revendique son indépendance et considère la gestion comme un outil de fidélisation des clients. D’autant que là encore, la course à la taille en gestion (accélérée par les nécessaires interfaces entre les systèmes d’information) devrait amener les assureurs (compagnies, institutions de prévoyance et mutuelles) à constituer des vastes pôles industriels dédiés sur le modèle qui a fait le succès de GFP 34 en santé ou de S2E 35 , (Services Epargne Entreprise) en épargne salariale. D’une manière générale, les assureurs cherchent à rationaliser le nombre de leurs partenaires et préfèrent favoriser des structures de taille suffisante pour leur apporter régulièrement un volant d’affaires. La délégation de gestion est accordée aux apporteurs significatifs qui justifient d’avoir procédé aux investissements nécessaires pour apporter une valeur ajoutée au client final. La société GFP, créée le 1er décembre 1988, est un prestataire de services totalement indépendant qui a pour objectif 34 de travailler en partenariat avec les structures du monde de l’assurance santé que sont les compagnies d’assurance, les institutions de prévoyance, les mutuelles et les courtiers. 35 AXA France, BNP Paribas, HSBC France et la Société Générale ont mis en commun en 2006 leurs activités de tenue de compte d'épargne salariale, qui représentent ensemble 4 millions de comptes salariés sous gestion, soit 30 % du marché de l’épargne salariale en France. Le capital de S2E est réparti proportionnellement en fonction du nombre de comptes apportés par chaque partenaire. La Société Générale en détient 36,7 %, BNP Paribas Epargne Retraite Entreprises (ERE) 33,5 %, HSBC Epargne Entreprise 18,1 % et AXA Epargne Entreprise 11,7 %. 2 58 LE ROLE DES MUTUELLES ET DES INSTITUTIONS DE PRÉVOYANCE Une alternative pour les courtiers aux compagnies d’assurance ? Si les compagnies peinent à attribuer des codes aux nouveaux courtiers, mutuelles et institutions de prévoyance accueillent ces intermédiaires avec bienveillance pour autant qu’elles puissent répondre à leurs besoins. Beaucoup d’entre elles se trouvent dans la situation dans laquelle se trouvaient les assureurs avant la vague de concentration qui a réduit leur nombre en France. Mais le processus de rapprochement, initié à l’origine par les caisses de retraite à la fin des années 80, est beaucoup plus lent. Vers la naissance de véritables concurrents de taille égale aux compagnies Toutefois les grandes opérations ont déjà débuté. Dans le cadre de leur rapprochement, les conseils d’administration de MALAKOFF ET MEDERIC ont signé le 1er octobre 2007 un protocole d’accord qui engage la fusion des deux ensembles. La nouvelle entité, baptisée MALAKOFF-MEDERIC, verra le jour le 1er juillet 2008, tout en sachant que les premières discussions remontent à 1989. Dans le contexte de concentration des acteurs de la protection sociale, les institutions APRI et IONIS actuellement en cours de rapprochement, et le groupe VAUBAN HUMANIS ont décidé d’ouvrir des discussions en vue de la construction d’un seul Groupe Paritaire de Protection Sociale et donnera ainsi naissance à un nouvel acteur important du secteur. Ces deux géants rejoindront le leader du secteur constitué du rapprochement de l’AG2R et LA MONDIALE qui pesait en 2006, 8,06 Md€ de primes. Cette opération inédite s’est illustrée par le rapprochement d’une mutuelle de la FFSA, un ensemble d’institutions de prévoyance et de 14 mutuelles « 45 » 36 . Ainsi constitués, ces regroupements d’institutions vont représenter autant de guichets supplémentaires que les courtiers pourront solliciter pour mettre en concurrence, dans le domaine des assurances de personnes, les compagnies traditionnelles dont le nombre était devenu trop restreint. Les institutions ont le plus souvent collaboré dans le passé par obligation avec les courtiers. Elles les soupçonnent de favoriser leurs intérêts financiers avant l’aspect paritaire des dossiers. C’est ainsi que la notion de propriété du client les oppose souvent dans la mesure où les institutions souhaitent communiquer directement avec leurs adhérents et peinent à respecter les usages du courtage. Néanmoins, les institutions sont proches des assureurs qui sont très souvent à l’origine de leur création. Elles entretiennent des relations commerciales ou techniques qui s’échelonnent du partenariat à la réassurance de tout ou partie du portefeuille. Dans le même temps, elles cherchent à creuser leur différence quitte à prendre parfois un peu de distance avec les assureurs traditionnels pour satisfaire le public des partenaires sociaux. 36 Les mutuelles " 45 " relèvent du code de la mutualité et interviennent dans le domaine de la protection sociale complémentaire. 2 59 Cette dernière particularité satisfait particulièrement les courtiers à la recherche d’une image moins capitalistique que celle que peut présenter une compagnie traditionnelle. En effet, les institutions de prévoyance peuvent permettre aux courtiers d’accéder à des marchés et des entreprises où sont historiquement absentes les compagnies d’assurance. Les institutions s’organisent de plus en plus pour intégrer le courtage comme canal de distribution. MEDERIC a par exemple créé une compagnie, (QUATREM, qui a repris les opérations collectives des Mutuelles du Mans), spécialement dédiée pour travailler avec le courtage. Les mutuelles opèrent, à leur tour, leur révolution vis-à-vis du courtage Le secteur des mutuelles est également en concentration depuis 2000. Elles y sont contraintes sous l’effet des nouvelles obligations comptables des mutuelles et du respect des règles prudentielles. En effet, elles sont moins avancées sur le sujet que les compagnies d’assurance et disposent encore de 4 ans pour renforcer leurs fonds propres avant l’entrée en vigueur de Solvency II 37 . Il existe en France deux types de mutuelles : celles qui sont régies par le Codes des assurances : elles pratiquent selon le cas les assurances de biens et de responsabilité ou les assurances de personnes. Elles choisissent de travailler ou non avec le courtage. la seconde famille est celle des mutuelles relevant du Code de la mutualité, communément appelées mutuelles « 45 » et regroupaient avant la vague d’alliances ou de fusions du secteur en cours plus de 1.200 entités. D’après la Revue du courtage de janvier 2008, ces opérations de rapprochement ont pour but, dans la plupart des cas d’assoir la crédibilité commerciale du nouvel ensemble et de se tourner vers le courtage. L’ouverture d’une collaboration avec le courtage peut leur ouvrir de nouvelles opportunités de développement. Néanmoins, cette relation est loin d’être naturelle dans la mesure où le courtier a longtemps été considéré comme un intermédiaire inutile, sinon infréquentable. La plus importante d’entre elles est la MGEN (Mutuelle Générale de l'Education Nationale). Elle revendique un milliard d’euro de prestations santé payées (3,5 Md€ avec celles servies au titre du régime obligatoire) en 2005. Particularité du secteur, les mutuelles les plus développées sont celles d’origine du secteur public. La situation de MG est particulière, la 2ème mutuelle française est née du secteur des PTT. Elle est l’assureur santé historique de France TELECOM et s’est récemment résolument tournée vers le courtage pour son développement. Mais c’est du secteur privée qu’il faut attendre le plus de d’ouverture. En effet, ces dernières ne sont pas restées inactives ces dernières années. Certaines comme la Mutuelle Familiale absorbent des petites mutuelles locales. PREVIADE MUTOUEST et IMADIÈS ont fusionné et donné naissance à PREVADIÈS. Solvabilité II est à la fois un principe et un processus. Le principe est simple : chaque assureur et réassureur doit être 37 à même de comprendre l’ensemble des risques inhérents à son activité afin de pouvoir allouer suffisamment de capital pour les couvrir. Le processus d'implémentation de ce principe est cependant beaucoup plus complexe. 2 60 La frénésie des rapprochements qui s’opèrent depuis plusieurs années dans les institutions de prévoyance et les mutuelles sont la marque d’un changement radical du paysage de l’assurance de personne en France. Il peut en résulter, pour les courtiers, un élargissement du choix de leurs fournisseurs qui se réduisaient significativement depuis les fusions entre compagnies d’assurances. Enfin, cette opportunité pour les courtiers intervient dans le domaine des assurances de personnes à un moment où ces dernières connaissent un développement plus important que les assurances de biens et de responsabilité. 2 61 Vers la création de cabinets captifs ? Les compagnies d’assurance disposent toutes de cabinets de courtage Très curieusement, l’ensemble des compagnies trouve dans leur organisation la présence d’un cabinet de courtage qualifié parfois de « captif ». L’existence de ces cabinets est le plus souvent historique. Les raisons de leur création sont diverses et varient selon les compagnies. Pour plusieurs d’entre elles, le cabinet captif a été créé pour placer les risques apportés par les agents généraux que la compagnie ne souhaitait pas assurer. Ce faisant, la compagnie évitait que l’agent ne cherche à développer lui-même une structure de courtage ou à placer le risque auprès d’un concurrent. Ces cabinets sont également utilisés pour réceptionner certains contrats d’entreprises sensibles pendant certaines cessions d’agences. Ils sont accessoirement un observatoire de la concurrence et facilitent la veille concurrentielle de leurs propriétaires. Enfin, ils peuvent servir certains partenariats, faciliter les opérations de « fronting » lorsqu’une compagnie n’a pas d’intérêt commercial à apparaître ou encore permettre l’accès au marché pour le placement de contrat en coassurance. Et les institutions de prévoyance en possèdent aussi, à défaut, elles envisagent d’en créer Les institutions de prévoyance en disposent également. Dans les années 90, certains cabinets proches des institutions ont même défrayé l’actualité lorsque les actionnaires de ces cabinets n’étaient autres que les dirigeants des institutions. Aujourd’hui, les cabinets présents dans l’environnement des institutions présentent des ressemblances avec ceux détenus par les compagnies. Certains montages sont atypiques comme celui de BARRUEL-CONSEIL qui est la structure de courtage de l’IPECA dédiée au courtage. C’est en effet ce cabinet de courtage qui répond aux sollicitations commerciales et entretient le lien entre les courtiers et l’institution. Ce dernier montage est plutôt atypique et la majorité des institutions de prévoyance récupère par l’intermédiaire de leur cabinet de courtage les rémunérations des produits commercialisés par leurs partenaires et évitent ainsi l’intrusion de concurrents non sollicités. En effet, toutes ne disposent pas encore de l’ensemble des compétences sur des produits tels que la retraite par capitalisation et l’épargne salariale. Pour accéder à ces marchés et récupérer les rémunérations d’intermédiation, elles créent des cabinets de courtage. Cette particularité du marché du courtage n’aurait pas d’intérêt particulier à être développé si ces cabinets se limitaient à leur activité historique. Toutefois, certains d’entre eux ressemblent à s’y méprendre à des cabinets indépendants en participant activement au phénomène de concentration. La taille atteinte par certains de ces cabinets suscite la question de leur avenir. Auront-ils vocation à rester durablement dans l’orbite des assureurs ? Il sera peut-être difficile à terme, pour ce type de cabinets, de garantir l’indépendance du conseil vis-à-vis de leurs clients. 2 62 LA TYPOLOGIE DE DEUX STRATÉGIES PERFORMANTES Une suprématie nationale relayée par la proximité régionale L’aventure débute à Lille en 1907 avec la création d’un cabinet par un directeur de société d’assurance, Pierre SAVOYE et un agent général d’assurance, Gustave GRAS. Le cabinet se consacrait, à l’origine, à l’industrie textile. En moins d’un siècle, le développement du courtier en a fait l’un des tout premiers au plan mondial. Le cabinet, aujourd’hui numéro un français, se distingue par une stratégie qui combine croissance organique, acquisitions et implantations internationales. Celle-ci est orchestrée par son PDG, Patrick LUCAS, depuis 34 ans. Le leader national depuis 15 ans Toutefois, cela n’a pas toujours été le cas. GRAS SAVOYE occupe en France cette place depuis 1992. Il est pourtant resté à l’écart des grandes manœuvres qui ont agité la fin des années 1990 et les spectaculaires opérations de croissance externe réalisées par MMC et AON. Pour l’année 2006, le 1er courtier français a enregistré 461 M€ de chiffre d’affaires. Il emploie 3.400 collaborateurs et est présent sur tous les segments d’activité du courtage. Source : réalisé à partir de données issues du site Internet de GRAS SAVOYE et de la Tribune de l’assurance de juin 2007 Pour optimiser son développement, le courtier a choisi de s’organiser de la façon suivante : par type de clientèle : grandes entreprises, PME-PMI, banques et institutions financières, collectivités locales et établissements publics, professions libérales et de santé, groupements affinitaires, particuliers, par branches d’assurances : dommages, responsabilité civile, construction, automobile, transport maritime, aérien et spatial, crédit, risques politiques et financiers, sports et évènements, risques spéciaux, prévoyance et retraite. 2 63 La poursuite de son leadership malgré une décélération des taux de croissance Le quotidien la Tribune, dans son édition du 14 mars 2007, relevait que la croissance externe représenterait un peu moins de 40 % de la performance de l’exercice 2006. Le taux de croissance pour l’exercice ne s’est élevé qu’à 5,7 %. En dépit de la faiblesse de ce taux, Patrick LUCAS, PDG de GARS SAVOYE soutient la plus régulière des croissances de chiffre d’affaires des cabinets de courtage depuis 2002, à croire qu’il parvient à anticiper chaque année le dosage précis nécessaire de croissance externe à réaliser. Evolution des taux de croissance et du chiffre d'affaires 350 376 406 436 461 306 7,1 14,4 7,43 7,98 7,4 5,7 2001/00 2002/01 2003/02 2004/03 2005/04 2006/05 Taux de croissance Evolution du CA Source : réalisé à partir de données issues des palmarès de la Tribune de l’assurance. Pourtant le cabinet a subi, comme ses confrères, la pression des rémunérations en risques d’entreprise. Par ailleurs, la baisse des primes d’assurance et le fait que certains clients souhaitent conserver une part plus importante de risque affecte le chiffre d’affaires de l’entreprise qui doit rechercher des compensations pour assurer son développement. Le cabinet continue de s’organiser en agissant sur l’innovation en produits et l’extension de sa présence territoriale pour pallier à la conjoncture en berne. Son organisation repose sur le principe de composer des équipes de spécialistes d’une branche d’assureurs qui connaissent parfaitement le segment de clientèle qu’ils servent. Coté atout, GRAS SAVOYE dispose également d’un bon niveau de rétention des affaires en portefeuille et d’une gamme complète de produit qui lui permet de saturer et fidéliser ses clients. Mais il dispose également d’une particularité inédite dans le courtage français : sa présence régionale. Un enracinement local Dès 1928, avec l’ouverture d’un bureau à Paris et à partir de 1964, GRAS SAVOYE a fait le pari de tisser un maillage géographique proche de celui développé par les compagnies d’assurances. La ligne directrice du projet est la même, celle de favoriser la proximité avec ses clients. C’est ainsi que débute une politique d’expansion régionale et internationale qui conduit le courtier à être présent dans plus de 30 villes en France métropolitaine et à s’appuyer sur 5 bureaux et filiales outre-mer. Cette politique de présence régionale s’est accélérée à partir de 1994. Elle débute le plus souvent avec la création d’une entité locale. Patrick LUCAS précise sa méthodologie ainsi : « Cette politique de régionalisation a démarré dans la plupart des cas, avec une création ex 2 64 nihilo sur place, sans aucun achat. Pour bien mailler le territoire, nous pouvons compléter ces créations par des opérations de croissance externe généralement de taille moyenne ». Sur la période de 2004 à 2006, cela s’est traduit par les opérations indiquées ci-après qui sont le préambule à la création de pôles régionaux. Année 2006 2005 2004 Acquisitions ASSURA SICOMA AFR BARBIER DESTARAC HANOTEL REMA BROKING UCA SECCAR BANKASSUR BERGER‐SIMON ACTEON EUROPEENNE DE COURTAGE BSA GESMINOR ASSURANCES VANDEBROEK Villes / Pays Laval Marseille Lorient Paris Mauritanie Paris Paris Rennes Metz Paris et Lyon Rennes Madagascar Genève Belgique Source : réalisé avec des données issues de la Tribune de l’assurance entre 2003 et 2007 Ainsi, le rapprochement avec le courtier marseillais SICOMA a donné naissance à GRAS SAVOYE MEDITERRANEE SICOMA. Sur le même principe en 2004, les bureaux régionaux de GRAS SAVOYE à Lyon et Saint-Etienne ont fusionné avec GRAS SAVOYE LANVIN LESPIAU, présent à Grenoble et à Annecy pour créer une nouvelle société GRAS SAVOYE Rhône-Alpes Auvergne. 2007 est l’année d’achèvement de la restructuration de la région ouest autour du cabinet lorientais AFR BARBIER DESTARAC avec la création d’une nouvelle filiale régionale GRAS SAVOYE OUEST AFR. Une autre des clés de la réussite de cette stratégie consiste à maintenir le dirigeant en place après l’acquisition du cabinet. En effet, dans les opérations de fusion-acquisitions des années 90, les acquéreurs se séparaient systématiquement du dirigeant. En région, c’est souvent sur la proximité et le relationnel de l’entrepreneur que repose la qualité de la relation commerciale avec les PME locales. Dominique DECKER, expertcomptable le confirme en précisant : « Pour attaquer idéalement ce marché, il faut utiliser un réseau de cabinets qui restent indépendants juridiquement et dans lesquels les patrons conservent 10 à 20 % du capital, modèle qui n’était pas du tout celui des grands courtiers dans les années 90. Aujourd’hui, GRAS SAVOYE, DIOT et d’autres ont adopté cette stratégie de développement ». Ce modèle appliqué en région se distingue de celui développé par d’autres cabinets qui exigent la prise de contrôle total lors d’une opération. Vincent REDIER, Président-directeur général d’AON France, convient de la difficulté : « On oublie souvent, dans un rapprochement, la capacité des managers des entreprises rachetées à s’adapter à une grande structure ». La différence de philosophie cultivée par GRAS SAVOYE lui permet d’allier la compétence d’un grand courtier et le positionnement local du courtier associé pour offrir aux PME 2 65 l’ensemble de ses solutions et d’investir un segment de marché moins concurrentiel que celui des grands comptes. Cette stratégie est reproduite à l’identique à l’international où GRAS SAVOYE possède 35 implantations dont trois nouvelles en 2006. Dans 18 pays, le courtier est numéro un, notamment en Pologne et au Luxembourg. La présence physique est un atout majeur surtout pour la clientèle d’entreprises. Son implantation régionale lui permet de revendiquer le rôle de courtier de l’entreprise, quelle que soit sa localisation, sa taille ou son activité. Le n°1 français résiste d’autant mieux à la dégradation des marges sur les grands risques qu’il est en mesure de développer son activité sur le segment des PME. En France, GRAS SAVOYE vient d’achever son organisation autour de 5 régions dans lesquelles il envisage de poursuivre avec sélectivité ses ambitions de croissance externe. Par ailleurs, la notoriété du cabinet facilite les opérations dans la mesure où Patrick LUCAS, son PDG, est régulièrement sollicité par des courtiers pour envisager des alliances. La combinaison de sa croissance organique et de complément par acquisition semble réussir au n°1 français sans toutefois parvenir à creuser une réelle différence avec certains de ses challengers qui progressent plus rapidement. 2 66 La mutation d’un grossiste en multi-spécialiste Selon l’encyclopédie libre et écrite coopérativement WIKIPEDIA, APRIL GROUP serait un assureur français dont l’activité principale est la santé et la prévoyance qui représente 77 % de son chiffre d’affaires. L’image du grand public simplifie – et c’est peut-être finalement l’objectif du fondateur – jusqu’à banaliser la complexité de ce groupe que certains professionnels de l’assurance peinent eux-mêmes à décrire avec précision. Mi-assureur, mi-courtier, la plupart le qualifient de grossiste. Un architecte de solutions en assurances Phénomène surprenant, la plupart des courtiers en tête de palmarès semble ignorer jusqu’à son existence. A l’occasion de la fusion entre SIACI et ACSH, Pierre DONNERSBERG, Président du Directoire de SIACI SAINT-HONORE, déclarait créer le 5ème courtier français. Or, par ordre décroissant de chiffre d’affaires de rémunération de courtage, SIACI SAINTHONORE n’occupe que la 6ème place du classement, soit trois places après APRIL Group. APRIL GROUP s’est résolument positionné à l’origine comme le spécialiste d’une partie de la chaîne de valeurs de l’assurance. Ni preneur de risque, ni distributeur, APRIL GROUP a choisi de centraliser son activité sur la conception, l’aide à la distribution et la gestion de contrats simples et innovants. Il met à la disposition de ses partenaires des solutions d’assurances intégrées et des compétences spécifiques leur permettant de se différencier sur le secteur concurrentiel de l’assurance, de valoriser leur offre et de fidéliser leurs clients. APRIL GROUP destine son offre à un réseau de plus de 11 000 assureurs-conseils, courtiers et agents d’assurance distributeurs. Ils sont indépendants et libres quant au choix de leur fournisseur. Le groupe qui fête ses 20 ans cette année a parcouru bien du chemin depuis sa création en 1988. Il emploie désormais plus de 2.000 collaborateurs au sein de 40 sociétés fin janvier 2007 pour un chiffre d’affaires consolidé de 520,40 M€ et un résultat net consolidé 2006 de 65,10 M€ (chiffres 2006). Il compte 2,5 millions d'assurés. APRIL GROUP est détenu à 62 % par EVOLEM, la holding du président-fondateur d'APRIL GROUP, Bruno Rousset. Sur la base de sa capitalisation boursière, le groupe vaut environ 1,5 Md€. Le fondateur a réussi à transformer un acteur de niches en une des grandes valeurs moyennes de la place de Paris. Le cours de bourse a été multiplié par 15 depuis 1997. Evolution des chiffres d’affaires (en M€) et des cours de bourse d’APRIL GROUP Source : réalisé à partir de données issues de la Tribune de l’assurance et d’EURONEXT 2 67 Au 28 janvier 2008, APRIL GROUP communiquait le chiffre d’affaires enregistré au cours de l’exercice 2007 égal à 604.18 M€, représentant une progression de 16.1 % publiée et de 12.8 % pro forma. La branche d’activité Assurance de Personnes affichait une progression de son chiffre d’affaires de 14.4 % à 411.08 M€ (+ 13.9 % pro forma), dont 16.94 M€ pour l’activité Epargne qui enregistre le démarrage de l’activité de la compagnie AXERIA Vie. La branche d’activité Assurance Dommages enregistrait pour sa part une hausse de son chiffre d’affaires publié de 22.5 % à 218.29 M€, et une croissance pro forma de 13.6 %. Bien que ces chiffres ne distinguent pas la part de chiffre d’affaires consacrée aux activités de courtage, la croissance 2007 sera sensiblement supérieure à celle de l’exercice 2006. En effet, le groupe s’est doté au fil du temps de compagnies d’assurance. Le début de la mutation du grossiste Jusqu’en 1997, APRIL GROUP a bâti sa réussite en s’intercalant entre les assureurs, preneur de risques, et les réseaux de distributions pour lesquels l’activité était limitée à la conception de produit innovants. Cette année là, APRIL GROUP accueille dans son périmètre AXERIA PREVOYANCE. La compagnie a été créée en février 1989 sous le nom de Compagnie Parisienne d’Assurance Vie (CPA VIE), dans l’environnement de VIA BANQUE (BNP/PARIBAS) En juillet 2004, AXERIA IARD a été racheté. C’est une compagnie d’assurance dommage, détenue auparavant par Winterthur. Fondée en 1992 AXERIA IARD avait développé une expertise fondée sur la créativité produit (innovation, réactivité), la qualité des « process » et la rentabilité de son activité. Depuis 1997, APRIL GROUP a acheté ou créé quatre compagnies dont AXERIA VIE, ce qui marque une évolution significative du modèle de départ. Forts de ces premiers succès, le courtier nourrit de nouvelles ambitions. Parmi les nombreux projets d’APRIL GROUP figure la mise en place d’un réseau de distribution. APRIL possède le réseau Mutant qui, avec ses 140 boutiques, propose des offres dommages. Concevoir Assurer et gérer Distribuer Le courtier grossiste envisage de le compléter par un réseau de boutiques en assurance de personnes sous la marque APRIL Santé. Son objectif est de posséder 1.000 points de vente 2 68 dans l’hexagone d’ici 2012 car selon lui, le réseau de courtage traditionnel reste un mode de commercialisation incontournable. 600 de ces points de vente seront dédiés à la santé, branche en forte progression depuis quelques années et sur laquelle repose de grands espoirs de développement dans l’hypothèse où les régimes obligatoires devront transférer un partie du risque au secteur privé, au rythme des désengagements successifs. Ce projet est simultané à la construction d’un réseau propriétaire tout en rappelant que la distribution par le courtage restera prédominante. En effet, APRIL GROUP souhaite réduire en partie sa dépendance vis-à-vis de la distribution externe et utiliser son propre réseau pour la distribution de produits très spécifiques. Dans un article des Échos du 23 novembre 2007, l’auteur citait un analyste de NATEXIS qui cautionnait l’idée que la création d’un réseau propriétaire n’avait pas vocation à remplacer ceux des agents et courtiers indépendants qui représenteraient encore 90 % en 2012, selon ses estimations. Toutefois, le courtier dispose d’une bonne expérience des opérations de croissance avec plus de 34 acquisitions en 10 ans et pourrait peut-être à nouveau surprendre dans le futur. De très fortes ambitions de développement La reprise l’an passé de 80 % du cabinet ASSINCO illustre les ressources qui animent Bruno ROUSSET. Il projette de tripler le chiffre d’affaires d’ASSINCO, conformément aux objectifs du groupe, et de quadrupler la valorisation de sa cible. La perspective de ce dernier projet peut étayer la décision de rejoindre APRIL GROUP qui réalise à cette occasion sa plus importante opération d’acquisition dans le courtage. Le cabinet racheté représentait 25 M€ de commissions en 2006. Cette opération faisait suite à la prise d’une participation de 38 % du capital de la société ASSURDOM GESTION sur l’Ile de la Réunion et de l’acquisition de deux cabinets québécois. Son développement à l’international sera vraisemblablement le prochain relais de sa croissance. Il se matérialisera sûrement par une politique de rachats intensifs. Aujourd’hui, la société lyonnaise est déjà implantée dans plusieurs pays d’Europe de l’Ouest (Italie, Espagne, Allemagne, Irlande et Portugal). Elle est également présente en Europe centrale avec la Hongrie. D’autres pistes sont explorées sur cette zone ainsi que sur le Benelux, la Turquie et dans une moindre mesure sur l’Asie. Sur le continent américain, APRIL GROUP a pris pied au Canada et au Mexique. L’ensemble de ses activités ne pèsent pour le moment que 5 % du chiffre d’affaires du groupe avec pour projet de représenter 20 % en 2012. Depuis sa création, APRIL GROUP n’a cessé de se diversifier par métiers, par réseaux de distributeurs et par pays en multipliant avec succès les acquisitions. En l’absence d’endettement, Bruno ROUSSET déclare qu’il envisage d’investir 75 M€ par an en moyenne d’ci 2012 pour financer la croissance externe. La construction du groupe dans sa dimension actuelle repose sur la maîtrise progressive de l’ensemble de la chaîne de l’assurance. D’abord concepteur et diffuseur de solutions, le courtier s’est offert les compagnies d’assurances pour prendre le risque et consolider les résultats de la production qu’il maîtrise. Désormais, le groupe semble vouloir prendre le contrôle de son réseau de distribution au sein duquel de nombreux courtiers cesseront leur activité dans les prochaines années. Concours de circonstances ? APRIL ambitionne sur la même période de tripler son activité d’ici 2012. Il pourrait alors devenir le 1er courtier français avec un modèle économique absolument inédit. 2 69 L’ESSENTIEL DE LA DERNIERE PARTIE Le secteur du courtage d’assurance fait l’objet de toutes les convoitises. L’ensemble des acteurs du secteur découvre ses intérêts et participe au processus de concentration de la profession. Les compagnies d’assurances se livrent pour certaines à une conquête de part de marché alimentée par des rachats de cabinets de courtage ne travaillant pas ou peu avec elles. Après avoir transformé les contrats de la concurrence, l’assureur transforme ensuite la structure de courtage en agence de la compagnie et met en place un agent général. En l’absence d’opportunité de croissance externe sur des assureurs en France, cette stratégie permet aux compagnies qui la pratiquent de compléter le maillage géographique de ses agents et de tenter de mettre un terme à l’érosion récurrente de leur part de marché. La cible de ces compagnies sera idéalement le courtier généraliste régional qui réalise entre 100 et 300 K€ de commissions. L’objectif, moins fréquent, peut être aussi de rechercher des synergies de croissance sur des niches liées à des spécialités de l’assureur pour améliorer ses marges ou plus simplement de défendre son portefeuille lorsqu’un concurrent projette d’acquérir un apporteur qui dispose d’un portefeuille de qualité. Dans le même temps, les compagnies restreignent l’accès du marché de l’assurance aux nouveaux courtiers et limitent la délégation des prestations aux actes sans valeur ajoutée. Ce faisant, elles contribuent à la concentration du courtage. Toutefois, Les courtiers se félicitent de l’arrivée de nouveaux fournisseurs en assurances de personnes avec les mutuelles et les institutions de prévoyance qui relancent une forme de concurrence que la concentration des compagnies avait considérablement réduite. En marge des difficultés d’accès au marché qui occupent les plus modestes des structures de courtage, se dessinent l’avenir des leaders de demain. Les courtiers internationaux, après avoir cumulé les opérations de croissance externe à la fin des années 90, cherchent un second souffle. La croissance externe est désormais au cœur de toutes les politiques de développement des courtiers qui peuvent aujourd’hui la financer. Une nouvelle race de courtiers nationaux semble émerger et pourraient talonner le leader national. Le plus atypique d’entre eux occupait la troisième place du classement en 2006. Il va probablement s’emparer durablement de la seconde place en 2008, sur la base de son activité 2007, avant de tenter de rejoindre le numéro 1. Mais l’actualité est riche en rebondissements et le futur du courtage français s’écrit au quotidien. De nouveaux bouleversements ne sont pas à exclure dans les mois à venir. 2 70 CONCLUSION Quelle que soit la taille de son cabinet, le courtier est un acteur dynamique du paysage de l’assurance. Dans un contexte concurrentiel dans lequel tous les intermédiaires perdent du terrain, la part de marché du courtage d’assurance reste stable à 18 % depuis plusieurs années. Avec plus de 16.000 cabinets en France, la profession est atomisée. Le courtier classique est plutôt généraliste avec une activité principalement orientée vers les assurances de biens et de responsabilité. Par ailleurs, la moitié de sa clientèle est composée de particuliers. C’est précisément le segment de clientèle prospecté avec succès par les banques et les mutuelles sans intermédiaires qui gagnent années après années des parts de marché. En outre, l’assurance de biens et de responsabilité connaît une moindre croissance depuis plusieurs années et une forte tension sur les marges des courtiers opérant sur ce secteur. De nouvelles menaces semblent donc se préciser alors que la profession s’approche d’un important transfert générationnel où 20 % à 30 % des cabinets feront l’objet d’une cession faute d’un repreneur au sein du cabinet. De surcroît, le courtier se trouve déjà confronté à une profonde évolution de son activité sous l’action du législateur, des évolutions technologiques et de l’internationalisation des affaires. Si l’avenir du courtage est de se spécialiser dans le conseil et la gestion des risques des entreprises, la majorité de la profession se trouve encore trop largement impliquée dans l’assurance des particuliers. Faute de pas avoir diversifié suffisamment tôt clients et fournisseurs, de nombreux courtiers auront vraisemblablement intérêt à devenir agent général d’une compagnie ou à envisager la cession de leur portefeuille. Selon la taille et l’activité du cabinet, le vendeur trouvera différents acquéreurs potentiels. Les structures les plus modestes avec une clientèle majoritairement constituée de particuliers en assurances de biens et responsabilité intéresseront a priori les assureurs qui cherchent à étoffer leur réseau d’agents généraux. Les courtiers en passe d’atteindre le seuil symbolique du million de chiffre d’affaires observeront avec intérêt les opportunités d’achat de portefeuille ou de cabinets de tailles inférieures pour accélérer leur développement. Viendra ensuite le marché des cabinets de taille moyenne avec un ou plusieurs millions de commissions pour lesquels assureurs comme courtiers seront acheteurs en fonction de leur stratégie. Une tendance se dégage déjà de ces opérations : plus un courtier à vendre est spécialisé et plus il attire de prétendants potentiels et augmente d’autant la valorisation de son affaire. Dans les cas de succession des cabinets de courtage, la question du financement de ces opérations constitue l’élément de différenciation entre acquéreurs et vendeurs. Les cabinets les plus importants pourront participer, sans mettre en danger leur pérennité, au phénomène de concentration qui va se poursuivre dans les toutes prochaines années. Les plus petits cabinets ne pourront pas emprunter les sommes nécessaires pour atteindre une taille suffisante et résister à la pression concurrentielle. Ils deviendront alors la cible d’acteurs plus importants. La concentration va probablement s’accélérer à partir de 2012 et de fait, le nombre important de courtier devrait se réduire. Le nouveau défi sera alors de rationaliser ces achats dans des structures à taille humaine pour fidéliser collaborateurs et clients, seules richesses de l’entreprise. 2 71 L’évolution du paysage français du courtage évoquée ci-dessus explique le phénomène actuel de concentration en cours dans la profession. L’objectif de cette thèse a été d’identifier les acteurs de la concentration, qu’ils soient acheteurs ou vendeurs, de vérifier la pertinence de certaines rumeurs alimentées avec intérêt par certains vendeurs qui cherchent à valoriser au mieux le prix de leur cabinet préalablement à sa cession. Il est certain que les vendeurs apparaissent en position de force face aux moyens financiers des acheteurs qui, pour diverses raisons, entretiennent l’inflation des transactions et de la pénurie de l’offre. Les cabinets les plus importants et les assureurs participent activement au phénomène de concentration, mais ils ne pas les seuls. Tous les cabinets de courtage, petits ou moyens, utilisent le mieux possible leur trésorerie et leur capacité d’emprunt pour se développer par croissance externe. Cette concentration semble donc profiter aussi bien aux acheteurs qu’aux vendeurs. Elle devrait également être bénéfique pour les clients qui bénéficieront d’un plus grand professionnalisme. Enfin, au travers de ce phénomène de concentration, plusieurs stratégies d’assureurs ou de courtiers convergent vers la création d’une nouvelle forme d’acteurs dans le paysage de l’assurance. Cette stratégie s’observe autant chez plusieurs assureurs que dans des cabinets de courtage et cautionne l’idée que la profession est à l’aube d’un profond changement d’organisation. Le courtier s’engouffre habituellement dans l’espace de liberté que lui laisse l’assureur pour se développer. Ainsi, il est tenté de devenir assureur par création d’une mutuelle ou en acquérant une ou plusieurs compagnies. Certains assureurs sont tentés de maîtriser le conseil, la distribution et la gestion en rachetant des courtiers et des gestionnaires pour capitaliser des compétences. Cette similitude de stratégie laisse peut-être augurer d’un changement plus profond du paysage de l’assurance que celui induit par le simple phénomène de croissance externe. 2 72 BIBLIOGRAPHIE 2 73 Ouvrages imprimés François CUILBAULT et Constant ELIASHBERG – Les grands principes de l’assurance – Editions L’ARGUS DE L’ASSURANCE, 7ème édition – Septembre 2005. Christophe PARDESSUS, Isabelle MONNIN LAFIN, James LANDEL, Stéphane COUTIN – L’intermédiation en assurance – Editions L’ARGUS DE L’ASSURANCE – Avril 2007. Olivier MEIER et Guillaume SCHIER – Fusions acquisitions - Editions DUNOD, 2ème édition – mai 2007. Rapports imprimés Joëlle DELAIR, Maroussia DUPUICH – Etude sur l’emploi et la formation dans le courtage d’assurance – Rapport final publié en mars 2003. 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Du coté des vendeurs, le scénario est sensiblement le même à chaque fois : des affaires familiales avec une génération qui arrive à l’âge de se retirer, pas de successeur dans la place, les managers en place n’ont pas les moyens financiers de reprendre. Cela vaut tant pour les plus grandes affaires de la place que pour les plus modestes. Il ne reste plus alors que la solution de vendre pour réaliser l’actif. En ce qui concerne les motivations des acheteurs : dans la vague de concentration des dix dernières années, MARSH et AON se sont livrés à une véritable course à la taille. MARSH était alors le numéro 1 mondial très installé avec des outils importants et une logique de courtier mondial. AON voulait alors constituer très rapidement un groupe concurrent et MARSH conserver sa suprématie. D’après un sentiment partagé par d’autres professionnels, cette compétition qui avait pour objectif commun de racheter plus et plus rapidement explique la vague de concentrations d’il y a une dizaine d’années. Aujourd’hui, quelles peuvent être les motivations d’un courant acheteur ? Compléter les métiers pour stabiliser le business ; certaines sociétés disposent de portefeuilles historiques incomplets et ont ainsi le sentiment stabiliser d’affaires. de leur mieux chiffre Pensez-vous qu’il existe une méthodologie chez les acheteurs ? Pour certains acteurs, la notion de taille et de classement est un élément de motivation. Néanmoins, gagner une place pour passer par exemple de la ème à la 5ème place n’a 6 guère de sens. En revanche, pouvoir s’affirmer comme étant le premier de son marché est un argument commercial qui prend tout son intérêt vis-à-vis de ses clients. Vaste question, cela dépend de la taille respective de l’acheteur et du vendeur. Si vous êtes une grosse structure et que vous achetez une petite affaire, l’intégration sera rapide et le personnel se fondra dans vos équipes en s’adaptant à votre organisation et système d’information. Lorsque que deux structures de taille identique se rapprochent, la problématique est toute autre. Il n’est pas rare que plus de 10 ans après une opération, une partie du personnel s’identifie toujours en qualité d’ancien de telle ou telle société. La meilleure stratégie consiste t’elle à avoir une complémentarité entre assurance de personne et IARD ou l’avenir est-il pour les spécialistes ? Je n’ai pas de position tranchée. Par tempérament, ma préférence est pour l’équilibre. Il me semble important de ne pas mélanger le risque d’entreprise et celui des particuliers. En revanche, pour le marché des entreprises, l’entrepreneur a tout intérêt à exercer dans les deux métiers, car les deux branches n’obéissent pas aux mêmes cycles (de baisse ou de hausse de primes) et permet ainsi de stabiliser son activité. Néanmoins, les synergies commerciales entre IARD entreprise et assurances collectives me semblent relativement limitées donc se spécialiser dans l’une ou l’autre des activités n’est pas forcément un obstacle au développement. Pensez-vous que l’environnement économique ait un impact sur le phénomène de concentration ? Je ne sais pas s’il existe un lien de causalité entre l’environnement et le mouvement de croissance externe actuel. Vous observerez que l’ensemble des secteurs économiques est soumis au même phénomène de concentration. Quand vous êtes dirigeant, vous êtes sollicité par vos amis, votre banquier, votre avocat qui vous interrogent sur vos projets de croissance externe. Autant vous dire que si vous n’y aviez pas pensé seul, certains sont là pour vous le rappeler. Ceci dit, le climat ambiant ne vous permet pas d’échapper 2 79 à la question. Chacun apporte la réponse à la question selon les pondérations que l’on apporte à l’indépendance d’un coté et à la puissance de feu de l’autre. Ne pensez-vous pas que la taille entraîne un degré d’exposition susceptible de ralentir la croissance de l’entreprise ? L’existence de grands cabinets répond à une demande. Dans une certaine mesure, elle peut être porteuse de difficulté. Néanmoins, toutes les grandes entreprises savent les surmonter ; cela implique des logiques de fonctionnement différentes. Dans un cabinet modeste, beaucoup de choses sont informelles, le dialogue est simplifié et l’écrit vient en dernier. Dans une grosse structure, il est nécessaire de fixer un certain nombre de choses sinon vous ne contrôlez plus rien. Ce qui induit des comportements différents : les mécanismes de reporting mobilisent un partie de l’énergie ce qui avantage les structures plus modestes qui se focalisent sur le développement des affaires. Pour les clients, travailler avec des grandes structures ou des petits ou moyens cabinets est très différent, il y a des avantages et des inconvénients des deux cotés. Je ne pense pas pour autant que cela condamne les grands cabinets. Chacun peut y trouver son compte, en fonction du profil du client de ses besoins. Quelles sont les clés de la réussite d’une opération de croissance externe ? L’expérience montre, tous domaines d’activités confondus, qu’il y a plus de fusions ratées que d’opérations réussies. Pour ne pas échouer, il faut être certain que l’opération a du sens et ce, sans céder aux effets de mode. Se retrouver en situation de ne pas pouvoir argumenter la pertinence de l’opération à ceux qui y participent devient alors un sérieux handicap. Il faut être sûr de soi, ce qui n’empêche pas quelque fois de se tromper. Il faut avoir un discours qui permet d’engager ses troupes dans un projet auquel on croit. Une des clés de la réussite est la franchise, les mariages d’égaux n’existent pas, ceux qui croient être du mauvais coté, quoi que l’on raconte, se sentiront toujours du mauvais coté et un discours trop équilibré pourrait décourager ceux qui sont du bon coté. Il vaut mieux être clair, s’il y a un vendeur et un acquéreur, c’est parce que celui qui achète a une logique d’entreprise qui lui donne les moyens d’acquérir. Il en est fier et il doit expliquer avec beaucoup d’ouverture aux collaborateurs que la mise en œuvre de son fonctionnement d’entreprise se poursuivra après la fusion. La sincérité sur ce sujet est une aide et tous les discours hypocrites sur les mariages entre égaux sont devenus tellement courants que plus personne ne veut y croire. Le second point essentiel est la vitesse d’exécution. Une fois l’opération enclenchée, il faut aller vite ; les collaborateurs n’apprécient pas l’incertitude et ne donnent pas le meilleur d’eux même pendant cette période. Quel est le opération ? coût d’une La tradition est de raisonner en ratio de Ca. La pratique est plutôt d’examiner le résultat dégagé par la structure. Vous pouvez alors le comparer avec des affaires cotées en bourse pour vous faire une idée de l’intérêt du cabinet. A une époque, les multiples de résultats étaient de l’ordre de 10/12. Vous avez ainsi une évaluation assez pertinente de la cible et vous pouvez en déterminer un ordre de grandeur. Ensuite vous pouvez rapprocher cette analyse du multiple de CA. Il faut garder à l’esprit que la rentabilité des cabinets est très variable et diffère sensiblement d’une maison à une autre. Le prix de la transaction ne peut pas refléter uniquement les multiples de résultats. Si une société n’avait pas d’objectif de résultats, elle peut avoir de la valeur pour la qualité de son portefeuille, de ses investissements humains ou de son outil informatique. Quels sont les outils pour mesurer la rentabilité à posteriori ? Je ne sais pas. Je ne suis pas certain qu’il existe des outils sophistiqués pour comparer la rentabilité après croissance externe à ce qu’elle aurait été sans elle. Quel est le délai nécessaire pour rentabiliser la reprise d’un cabinet de courtage ? Elle se mesure de toute façon en plusieurs années. C’est le jeu des synergies qui permettra de raccourcir ce délai. Il faudra également tenir compte des coûts indirects qui viendront immanquablement s’ajouter (regroupement du nouvel ensemble sur un même site géographique par exemple). Quels sont les modes de paiements habituellement utilisés ? Je ne connais pas toutes les opérations. Plus les 2 80 opérations sont importantes, plus l’échange de titres est privilégié. Il existe également des paiements en titre avec une période durant laquelle l’acheteur s’interdit de vendre. D’une façon générale, en présence d’échange de titre, la liquidité du paiement pourra être assurée par la cotation en bourse. Spécificité française, le modèle favorable de délégation de gestion entre les compagnies et les courtiers a-t-il encore un avenir ? Les compagnies cherchent-elles à en limiter le nombre ? En assurance dommages, l’assureur garde la main sur la décision de régler un sinistre et le courtier est obligé, pour chaque affaire et en particulier pour les plus importantes, de s’investir aux cotés de son client comme avocat face à la compagnie d’assurance. Il y opposition par construction entre l’assureur et le courtier de telle façon que les deux descendent dans l’arène. En ce qui concerne les assurances collectives, le raisonnement est différent dans la mesure où il n’existe aucune discussion sur le règlement du sinistre. Les garanties sont contractuelles et la mécanique de règlement est automatisée. Même en prévoyance, il y a moins de sujet de débats ou d’opposition entre l’assureur et le courtier. Les plateformes de gestion existent autant chez les assureurs que chez les courtiers et chacun a intérêt à tirer la couverture vers lui. En effet, l’activité de gestion est synonyme de fidélisation. Si le courtier réalise la gestion, les salariés l’identifient comme l’acteur principal du dossier. Dans sa relation avec son client, la maîtrise de la gestion par le courtier est un avantage indéniable lui permettant de consolider sa position. Un courtiergestionnaire valorise et justifie d’autant plus facilement son activité auprès de son client. Il facilite, lorsque c’est nécessaire, le transfert du dossier d’un assureur vers un autre. A contrario, l’assureur gestionnaire peut être tenté de suggérer à son client de se passer de son courtier, se mettant ainsi à l’abri de toute velléité de changement d’assureur initié par l’intermédiaire. D’une façon générale, dans la relation « assureurcourtier », celui qui assurera la gestion verrouille sa relation client pour longtemps et marginalise celle de l’autre partie. On observe également un phénomène de concentration dans le métier de gestionnaire. Si j’avais un conseil à donner à un cabinet de courtage qui ne dispose pas de sa propre plateforme de gestion, c’est de trouver une solution dans le monde du courtage pour garder sa liberté vis-à-vis de l’assureur. Le métier d’un courtier est de challenger les assureurs. S’il ne le fait pas, il est tôt ou tard remis en cause par son client et se retrouve lui-même en compétition. C’est bien souvent trop tard pour lui. Le courtier qui laisse l’assureur réaliser la gestion se prive de la liberté de remettre la compagnie en question, je suis catégorique sur cette question. d’entrée comme explication la volonté de tuer le courtage. Même en disposant des moyens financiers, aucun assureur ne serait en mesure d’y parvenir. Il ne faut pas non plus reprocher aux compagnies d’acheter sans prendre en compte que certains confrères acceptent de leur vendre. Je n’imagine pas ce grand complot anti-courtage par lequel les assureurs chercheraient à faire disparaître une profession, malgré avoir déjà entendu de tels propos. Chacune des compagnies disposent là d’un moyen d’élargir son périmètre. Le recul du temps vérifiera si les acquisitions d’aujourd’hui étaient trop chèrement payées ou non. En présence de tels investissements, la seule question qu’il faut se poser est de savoir si c’est le meilleur moyen d’emploi de cette ressource ? Si la ressource est surabondante, et au-delà de la croissance externe que les compagnies peuvent déployer dans leur métier, elles peuvent diversifier leurs investissements dans le rachat de cabinets. L’avenir leur donnera raison ou non sur la pertinence du placement. A votre avis, pourquoi les compagnies rachètent des portefeuilles ? Les compagnies sont plus à l’aise avec des réseaux qu’elles contrôlent qu’avec des courtiers indépendants. Chacune d’entre elles est intéressée à élargir son réseau d’apporteurs d’affaires captifs. J’exclue 2 81 Interview de Philippe CARLE Chairman MMC France Le 26 septembre 2007 Quelle est votre vision du paysage actuel du courtage en France ? Le raisonnement ne peut pas se limiter à la seule vision hexagonale. Néanmoins, en France, le marché est mou pour plusieurs raisons : la première est la conséquence de l’effet SPITZER qui a modifié la donne pour les grands courtiers. Par ailleurs, lorsque le marché est atone et que les compagnies affichent des gains importants, le métier du courtier consiste à renégocier à la baisse le niveau des primes, ce qui n’est guère enthousiasmant. L’intérêt des compagnies est de rechercher de nouvelles sources de développement pour servir les rendements exigés par les actionnaires. Pour atteindre 7 à 9 % de croissance dans un marché qui n’évolue que de 5%, il faut alors innover pour gagner des parts de marché. L’innovation est faible dans le secteur des assurances pour les entreprises car les acteurs préfèrent bénéficier des marchés bien maitrisés à renouvellement quasiautomatique tels que celui de l’assurance automobile, bien que celui-ci soit à l’aube d’une révolution avec internet. Le courtier doit rechercher les secteurs dans lesquels il peut apporter de la valeur ajoutée et relever les challenges de demain. D’une façon générale, compagnies et courtiers innovent peu pour l’assurance des entreprises, ce qui n’est pas le cas de MARSH qui innove dans les secteurs tels la pandémie, la réputation, la stratégie, etc. Il y a courtage et courtage ; c’est ainsi que réaliser de la gestion santé ne peut pas être considéré comme du courtage mais comme l’activité d’une société informatique. A contrario, l’exemple du problème de la dépendance peut illustrer ce manque de créativité. Le phénomène est connu et identifié depuis plusieurs années mais les solutions actuelles proposées sur le marché ne décollent toujours pas. En revanche, les 25 dernières années ont été riches de créations : les programmes internationaux, les polices « toute en 1 », les « tous risques sauf » même si ces dernières ont été depuis remises en cause, etc. Aujourd’hui, les risques de masse paraissent beaucoup plus sujets à la novation et à la créativité. Quelles sont les perspectives de ce métier et les évolutions prévisibles ? Le courtage poursuivra son développement. Néanmoins, si les compagnies d’assurances parviennent à conserver le même niveau de profitabilité, elles poursuivront leur politique de rachats de tous les petits cabinets de courtage à vendre. Le métier du courtier va progressivement s’orienter soit vers la création de produits dédiés à un segment de clientèle soit sur l’analyse du risque et le conseil sans forcément assurer la distribution, que les risques soient transférables aux marchés de l’assurance ou de la finance. Il interviendra également de plus en plus pour l’analyse des risques non transférables ou le conseil dans des domaines tels les risques stratégiques et les ressources humaines (comment conserver ses talents, par exemple). En effet, le courtier maîtrise les transferts de risque qui peuvent interrompre le fonctionnement d’une entreprise et il sera amené à imaginer des solutions qui vont accélérer le développement de l’entreprise. Quelques exemples concrets pour illustrer mes propos : lors de l’avant-dernière élection présidentielle, Monsieur J. P. Chevènement a pu se présenter grâce à la conception d’une garantie des « 5% ». Pendant la coupe du monde de football de 1998, les 9 ,8 M€ de bonus des joueurs faisaient l’objet de la souscription d’un contrat d’assurance en cas de victoire. Les compagnies participentelles directement ou indirectement à la concentration du courtage ? Il y a deux types de compagnies. Celles qui ont fait le choix de distribuer de l’assurance uniquement par le courtage (essentiellement les étrangères) et celles qui souhaitent dominer le marché. Pour ces dernières, le courtage ne représente qu’un canal de distribution parmi d’autres. Leur stratégie repose sur la complémentarité des canaux de distribution tout en évitant que l’un d’entre 2 82 eux ne prenne une place trop importante par rapport aux autres. De toute façon, c’est finalement le client qui choisira son interlocuteur. Quelles sont les raisons de ces fusions ? La principale motivation est de pouvoir accompagner ses clients et l’impossibilité technique de le faire en l’absence d’une présence mondiale. Seul un réseau intégré peut permettre de répondre à la demande d’un client à l’étranger par l’utilisation de la compétence locale adaptée. Pour illustrer mes propos, il faut le même sang, le même système nerveux, le même type de réaction dans le monde entier. En l’absence d’une présence internationale, le courtier fait de la gymnastique, périlleuse de surcroît. Permettez-moi de l’illustrer. Par exemple, un client souhaite développer un projet de télévision sur internet. Un courtier international peut interroger son correspondant japonais et appréhender les risques associés en instantanée tout en bénéficiant de l’aide d’un expert local. Enfin, dans un contexte de mondialisation, toute forme de partenariat est source de risque pour le courtier lui-même. Le partenariat peut-il être un préalable à un rapprochement ? Dans le cadre d’un partenariat, chacun intervient dans la limite des intérêts de son actionnaire. Dans le cas d’un courtier intégré, le client dispose d’un service rendu par les collaborateurs d’une seule entreprise. Il bénéficie alors d’un niveau égal de qualité de réponse quelque soit le lieu ou l’objet de sa problématique. Le partenariat ne peut jamais égaler l’intégration, il peut fonctionner un moment mais devient rapidement conflictuel si la responsabilité d’un des acteurs du partenariat est mise en cause par le client. Vous l’aurez compris, ce n’est aucunement la stratégie de MMC. Quel est le modèle le plus pertinent entre celui des cabinets généralistes ou celui des spécialistes ? La pertinence du modèle dépend de la stratégie du dirigeant du cabinet de courtage. Pour conquérir du terrain, l’entrepreneur va se donner les moyens et la pertinence se trouvera là. Malgré son absence du marché des particuliers en France, MARSH France intervient pour aider des tiers à concevoir des produits ou des programmes d’assurance. La spécialisation peut offrir de formidables développements notamment sur des niches, mais limitera à terme les possibilités de croissance à celles de la-dite niche. Quel est le délai nécessaire pour rentabiliser une prise de contrôle ? MMC ne dispose pas jusqu’à présent d’expérience de reprise de cabinet non rentable. Dans ce cas d’espèce, soit la cible n’a pas assez de revenus et la question à se poser est de savoir s’il est possible de négocier avec ses clients, soit c’est un problème de commissionnement et c’est avec les compagnies qu’il faudra négocier. Cette dernière solution n’est pas envisageable pour un grand cabinet, tel que MMC, contraint à la plus grande transparence sur ses rémunérations négociées avec l’accord de ses clients. Enfin, l’élément le plus important est son organisation au moment de la reprise. En ce qui concerne la rentabilité de MMC, (12 Md$ de CA pour 1,5 M$ de profits) le niveau actuel de 20 % de profit paraît insuffisant aux analystes financiers. En cas d’achat d’un cabinet déficitaire, la bourse sanctionnerait l’opération sauf à justifier de son bienfondé et d’un retour extrêmement rapide à la rentabilité. Quelles sont les clés de la réussite d’une opération ? La bonne entente des équipes et la confiance des clients sont essentielles au succès de la reprise ; sauf le cas particulier des distributeurs internet qui obéit à d’autres logiques. En tout état de cause, le client n’aime pas le changement en général, c’est pourquoi il doit bénéficier d’une valeur ajoutée à la suite de l’opération. Quel est le coût d’une opération ? La notion de multiple de CA est souvent évoquée. A tort ou à raison ? La notion de multiple de chiffres d’affaires, c’est comme celle des objets d’arts. Ils sont régis par l’offre et la demande. Il s’y ajoute l’importance accordée par l’acquéreur. En présence d’équipes de qualité, de développeurs de talent, la valeur peut alors être surestimée. Prenons l’exemple de la valorisation d’une compagnie d’assurance ; la fourchette va évoluer entre 1,2 et 1,7 fois son CA, parfois 2 en présence d’une affaire de qualité. Lorsqu’un courtier vend à une compagnie son portefeuille à 2,2 x les commissions (imaginons pour l’exemple les commissions à 20 %) la 2 83 valorisation est alors égale à 44 % du volume des primes alors que la compagnie pourrait payer 5 à 6 fois le montant des commissions en présence d’un portefeuille bénéficiaire associé à un suivi de clientèle de qualité. En 1997, CECAR et Faugère & Jutheau donne naissance à MARSH France, sur quelle base de valorisation ont été réalisées ces opérations ? Faugère & Jutheau a été acquis en 1992 sur la base me semble t’il - de 18 fois le résultat net. CECAR a été acheté à 26 fois le net en 1997. Ce niveau de Price Earning Ratio se justifie par le caractère international de la clientèle et sa présence dans de nombreux pays. L’intégration de CECAR permettait un effet de levier. Dans la problématique du rachat, il y a un certain nombre de paramètres non évoqués. Par exemple, si ou voulez conserver les équipes, il faut les motiver. Chez CECAR, 70 cadres étaient intéressés au capital. Ils s’étaient tous endettés pour acheter des actions. La grande majorité d’entre eux étaient indispensables et impliqués au bon de fonctionnement l’entreprise. Il y a donc un effort de l’acheteur pour leur attribuer des stock-options les et conserver compétences. Le recours à ces mécanismes peut entraîner des variables de 15 à 20 %. Et pour Sedwick en 1999 ? Pour le cabinet Sedwick, la problématique était différente. Le prix d’achat lors de l’OPA du 23 août était de 2,2 Md$. Le management en place disposait de stock-options et a entraîné une conversion. La profitabilité de Sedwick était bien inférieure aux précédentes opérations mais elle permettait la mise en œuvre immédiate d’économies d’échelles de l’ordre de 200 M$ en coût de gestion. L’entreprise a-t-elle réalisé dans le passé une opération qu’elle a regrettée par la suite ? MMC garde le souvenir d’une petite opération dans le nord de l’Europe qui s’est soldée par des pertes importantes à la suite d’un problème de responsabilité professionnelle antérieure à l’opération d’achat. Mais, au-delà de l’impact financier, le préjudice le plus important à l’époque pour MMC a été en termes d’image. Par comparaison avec AON, l’écart en CA ne représente plus en 2006 que 13M€ pour la France. Le phénomène de concentration massif et de course à la taille des années 90 peut-il reprendre ? AON est beaucoup plus impliqué dans le phénomène de course à la taille que MMC qui est depuis 36 ans le n° 1 et entend le rester. Ne vous trompez pas sur l’examen du classement français. En effet, il est extrêmement difficile d’affecter à tel ou tel pays l’origine d’un marché. Par exemple, le marché des Jeux Olympique de Pékin a été remporté par une équipe française mais mobilise des équipes à Atlanta. Autre exemple, si un collaborateur belge ou allemand apporte en France son expertise pour un client national. A quel pays devons-nous affecter le CA ? Comme Allianz, MMC s’interroge sur l’opportunité de constituer une société européenne. Le raisonnement d’affectation à un pays est arrivé à son terme et n’a aujourd’hui plus aucun sens. C’est pourquoi, il convient d’appréhender avec prudence le classement des courtiers français réalisé par la presse spécialisée et l’apparente proximité entre les chiffres d’affaires d’AON et MMC. A l’inverse, si vous prenez l’exemple de GRAS SAVOYE, société dite française, la consolidation des revenus provenant de dénature le l’étranger classement pour les personnes avisées, mais enthousiasme les dirigeants. Pensez-vous que la croissance externe est moins coûteuse que la croissance organique ? La croissance organique des grands courtiers tant français qu’internationaux est très faible. Les véritables avancées se sont faites avec des acquisitions. Si vous examinez l’histoire des courtiers plus grands français et que vous prenez le temps de décrypter leur stratégie, vous découvrirez qu’au-delà du discours sur la croissance organique, la repose en croissance grande partie sur la croissance externe. Pour répondre clairement, oui, la croissance externe est un formidable accélérateur de croissance et peut s’avérer moins coûteuse que la croissance interne. 2 84 Interview de Pierre LAVERSANNE Président Directeur Général de Pierre LAVERSANNE S.A. Le 12 novembre 2007 Quelle est votre vision du paysage actuel du courtage en France et ses probables évolutions à venir ? Le courtage peut s’analyser sur le nombre de structures enregistrées à l’ORIAS. Les syndicats professionnels estimaient leur nombre de 5 à 6.000 membres. ll y a 47.000 enregistrements d’intermédiaires à l’ORIAS dont environ 13.000 structures de courtage. Premier constat, il y en a deux fois plus que ce que l’on avait imaginé. Pourquoi ? Parce que certaines sociétés ont une activité complémentaire de courtage. D’autres sociétés font de la vente au travers du courtage, c’est le cas des banques, de la Poste, de la grande distribution, par exemple. Si tous sont des courtiers, alors par courtier, doiton reprendre la définition selon laquelle il s’agit d’un intermédiaire indépendant au sens enregistrement de la numérotation ORIAS ? Déjà, 6.000 courtiers était un nombre très élevé pour le marché français, 13.000 c’est encore pire et c’est forcément un secteur qui sera en très forte concentration dans les années qui viennent. Ce secteur vient de vivre la directive sur l’intermédiation. Ces directives vont encore se renforcer dans les années à venir et on peut imaginer arriver à des définitions et des obligations professionnelles qui soient voisines de celles qui existent en Angleterre. Sera alors courtier celui qui pourra prouver qu’il a recherché la meilleure solution pour son client. A ce stade, il faut rappeler que le courtier est le mandataire du client et qu’à ce titre il pourrait devoir prouver à son client qu’il est totalement indépendant du marché, qu’il a recherché et trouvé le meilleur contrat pour son client. Pour cela, dans un espace européen, Il faut pouvoir interroger tous les assureurs européens potentiels (y compris toutes les institutions de prévoyance et les organismes mutualistes) susceptibles d’offrir une réponse. Pour y parvenir, le courtier doit disposer d’une taille telle qu’il soit en mesure de saisir plusieurs milliers de guichets. Imaginez la difficulté pour tenir à jour la tarification automobile de 5 assureurs, alors celle de 500 ou 1.000 assureurs, c’est impossible sauf à avoir d’énormes structures. Autre solution, ne plus être mandataire du client et vendre des produits, ce qui veut dire devenir agent d’assurances. L’hypothèse à venir pourrait être beaucoup moins de courtiers intermédiaires au sens indépendants et beaucoup plus d’agents. Quelles sont les opportunités de croissance pour améliorer la rentabilité des cabinets de courtage ? Passé les 2 ou 3 premiers courtiers (qui sont considérés comme « mégacourtiers »), il y a une petite centaine de courtiers qui sont de belles PME. Vous trouvez ensuite des structures familiales ou personnelles. La difficulté pour ces dernières est de ne posséder ni fonds propres suffisants pour se développer ni de possibilité d’endettement. La politique de croissance externe semble réservée aux plus gros cabinets et nous sommes au début d’une sorte de Monopoly. A chaque tour, ces acteurs passent par la case départ et les plus rapides prennent une avance financière sur les possibilités des petites structures. Il y a encore trop de structures familiales dans lesquelles on observe que certains ne disposent pas de revenus annuels supérieurs au Smic. Autant il y a dans le classement d’importantes structures mondiales, autant il y a encore des milliers de petits courtiers familiaux. Quelle va être l’influence du contrôle de l’ACAM sur la profession ? Son influence a déjà débuté dans la mesure où l’ACAM a obtenu au travers de la directive sur l’intermédiation d’être le corps de contrôle des intermédiaires. C’est une structure indépendante qui a la possibilité de supprimer l’agrément du courtier. Elle va favoriser la concentration en faisant le ménage et faire disparaître certaines structures qui ne sont pas professionnelles au sens de la directive. Il y a néanmoins une difficulté d’application. Elle peut supprimer l’autorisation d’exercer de « Monsieur Dupont » ou « Madame Durand », mais la structure peut encore mettre en place un fondé de pouvoir qui aura la capacité professionnelle à poursuivre l’activité. 2 85 Paradoxalement, dans une compagnie d’assurance, l’activité est liée à l’agrément de la compagnie elle-même. L’ACAM a la possibilité d’interdire l’accès à la profession d’une personne, pas automatiquement d’une société commerciale. L’ACAM risque donc de prendre quelques exemples ciblés pour montrer la voie à suivre. Dans un passé récent, elle aurait souhaité s’occuper du dossier « Afer » et de l’intermédiation des associations. Aujourd’hui, elle dispose de ce pouvoir. Certains dossiers seront surveillés et le plus souvent à la suite de réclamations d’assurés ou de consommateurs. Ou encore de dépôts de plainte de certains professionnels qui souhaiteront dénoncer des pratiques douteuses. Pensez-vous que les courtiers vont adopter une totale transparence sur leur rémunération ? Je ne crois pas que les courtiers vont se précipiter pour appliquer la transparence mais ce sont plutôt les pratiques de marché qui vont s’imposer. Si les compagnies d’assurance communiquent à leurs clients le montant des rémunérations versées à l’intermédiaire et que cela devienne une pratique professionnelle classique, la transparence sera de fait. La difficulté de la transparence est que l’on cherche à la réduire à un simple montant en euros. C’est oublier la pertinence du rapport qualitéprix. Certains courtiers apportent un tel niveau de service que la rémunération n’a pas de prix. Je m’explique : une affaire est structurellement déficitaire. Le courtier entretient ce déficit depuis une dizaine d’années. Economiquement, le client est subventionné par son assureur et le coût de l’intermédiaire ne s’ajoute pas (sauf au déficit de la compagnie d’assurances). Le client bénéficie à la fois d’un tarif ultra-compétitif et subventionné jusqu’à payer la rémunération de l’intermédiaire. Jusqu’où va la transparence sur ce sujet ? Transparence de la rémunération de l’intermédiation, très bien mais également transparence des résultats de la compagnie d’assurance. On voit que l’on est en train de tirer une ficelle sur laquelle le coût de l’intermédiation est un effet d’aubaine pour le client. Quel est votre sentiment sur la démographie de la profession ? Sur ce sujet, comme sur d’autres risques assurés, il est important d’analyser les effets de la démographie. Dans notre cabinet, nous faisions de l’actuariat pour des courtiers qui souhaitent lancer des produits, vérifier les comptes de résultats de leurs clients, etc. Puis, nous avons regardé les volumes et nous sommes demandés à quel type de courtiers nous allions nous adresser (petits, moyens, gros) ? Nous parlions déjà à l’époque de milliers de courtiers. Nous sommes très rapidement arrivés à l’idée que cette profession serait à l’instar des autres secteurs, victime du « Papy-boom ». Ces courtiers historiques vont devoir passer la main en l’absence de repreneurs. C’est ainsi que nous nous sommes intéressés à l’estimation de la valeur des cabinets. Il va y avoir, dans les 5 prochaines années, de très nombreux départs à la retraite de professionnels. Certaines structures risquent de disparaître ou de mourir faute d’un repreneur proche du dirigeant. En effet, la caractéristique d’un petit courtier est qu’il n’a généralement pas préparé sa succession. Il n’a eu pas la capacité à organiser l’embauche d’un fondé de pouvoir ou d’une personne qui soit le n°2 pour prendre la suite. Car, s’il avait eu cette approche industrielle du développement de son entreprise, il ne serait pas resté à son niveau personnel. Beaucoup de cabinets vont changer de mains. La question pour nous a été de savoir si nous interviendrons pour aider les vendeurs ou les acheteurs. Sur l’aspect de la solvabilité de nos honoraires, il était tentant de se mettre du coté des acheteurs, sur celui de la connaissance des chiffres et de la valeur, il vaut mieux accompagner les vendeurs. C’est le choix que nous avons fait en préférant conseiller les vendeurs. Pour exercer cette activité, nous avons retenu l’approche anglo-saxonne, celle de la méthode « value », voire du « goodwill » s’il y en a, car il peut y avoir des savoir-faire dans certaines branches ou catégories de clientèle. L’examen se fait sur le portefeuille sans apport nouveau (run-off), quelle est la valeur actuelle des flux futurs pour un acheteur ? C’est la question que se pose un acheteur pour estimer le cash-flow à venir. Le marché actuel a plutôt tendance à considérer que les transactions se réalisent sur un multiple de chiffres d’affaires. Il s’agit d’une simplification du prix final. Pour donner des ordres de grandeur qui ne sont pas très loin de la valeur actuelle des cash-flows futurs lorsque le portefeuille est très équilibré mais qui n’ont aucun sens en présence d’un portefeuille santé en assurant la gestion ou sur 2 86 de l’assurance crédit à l’opposé sur laquelle les multiples peuvent varier de 1 à 5. Retenons que la démographie joue même si nous sommes un peu en avance. Les courtiers familiaux partent plutôt après 60 ans qu’à 57 ans. C’est plutôt dans les 5 ou 6 ans qui viennent que nous allons observer le plus de transferts générationnels. Il ne faut pas oublier que les dirigeants ont souvent une véritable difficulté à passer la main. Deux ou trois ans avant leur départ, les dirigeants ont tendance à évaluer leur bien professionnel. C’est d’autant plus difficile car en une opération vous valorisez toute une vie professionnelle. Cette hypothèse fait peur à beaucoup qui ne souhaitent pas se retrouver retraités. D’autres sont déçus par le résultat de la valorisation (toute une vie pour seulement ça !) Il y a forcément un effet retard sur l’aspect démographique mais les tables de mortalité sont là pour leur rappeler. Qui sont acheteurs aujourd’hui ? les Tout d’abord, une constatation sur l’offre et la demande. Nous imaginions qu’il y aurait une forte offre de vente, or c’est une très forte demande d’achat qui existe. Pour un vendeur, il y a 3 acheteurs, ce qui fait grimper les prix. Dans les acheteurs, vous trouvez un échantillon représentatif des 100 premiers courtiers. L’acheteur fixe ses cibles en fonction de ses moyens mais il cherche la plus grosse cible possible. En effet, dans une opération de fusion-acquisition, le travail est presque le même qu’il y ait 2 ou 1.000 salariés. C’est la même approche en terme de bilan, de dossiers de production, des aspects sociaux, maintien ou non des dirigeants antérieurs, etc. Des nettoyages préalables de bilans sont parfois nécessaires lorsque le dirigeant a longtemps mélangé vie personnelle et professionnelle. Le plus difficile est de dire que l’on est vendeur car dès que vous mettez « à vendre » sur un cabinet de courtage, aussitôt tout le marché vous attaque. Vous êtes par exemple courtier dans un village ou une petite ville de province. En activité, vos concurrents vous respectent. Le jour où vous vendez, ils feront savoir à votre clientèle qu’elle ne sera plus suivie et qu’elle doit immédiatement changer de conseiller. Dans une telle situation, un agent ou un courtier peut perdre de 30 à 50 % du portefeuille. Achat et vente sont aujourd’hui les opérations les plus confidentielles possibles. Si, pour un vendeur, il y a 3 acheteurs, comment se détermine alors le choix du vendeur pour sélectionner son repreneur ? Il y a plusieurs types, souvent pour le maintien du personnel en place. Le repreneur idéal est souvent le voisin dans la même ville. Lorsque vous proposez au vendeur de présenter son dossier à ses voisins locaux, la réponse est quasiment unanime : « jamais ! ». Ses concurrents historiques ne méritent pas son cabinet. Il faut alors rechercher des acheteurs dans un cercle géographique plus large. Mais qui dit espace plus large sous-entend un repreneur qui accepte de venir s’installer localement. Mais, très souvent, l’acheteur n’est intéressé que par le portefeuille. Ce n’est donc pas forcément le plus gros chèque mais celui qui va correspondre le mieux aux exigences du vendeur. L’acheteur va-t-il conserver l’assistante qui coopère depuis 25 ans et a contribué à la valorisation du cabinet ? Ses trois plus gros clients seront-ils convenablement suivis car une fois retraité, le vendeur les retrouvera au « Lions » ou au « Rotary » et ne souhaite pas de reproches. Il n’y a pas que le prix mais à qualité égale, c’est le prix qui fera la différence. Quelles sont les fourchettes de valorisation actuelles des cabinets de courtage à vendre ? Ce que voudraient les vendeurs, c’est dépasser les 2,5 fois le chiffre d’affaires. C’est le critère retenu par un certain nombre de confrères. C’est un peu plus compliqué que cela. Certains acheteurs sont prêts à mettre plus de 7 fois le CA. Lorsqu’un cabinet ne déclare pratiquement pas de rentabilité, le marché a tendance à dire qu’il ne vaut rien. Quand un courtier a 50 % de rentabilité, il vaut bien plus que deux fois et demi son CA. L’acheteur a généralement une approche financière ; j’achète du cashflow, combien vaut ce cashflow ? Le vendeur a une approche différente. Il a lu dans l’Argus que son concurrent s’est vendu 2,5 fois son CA donc il vaut au moins autant sinon mieux. Lors de l’examen des bilans de cabinet de courtage, vous découvrez que certains affichent de très importants frais généraux qui seront non récurrents après le départ du dirigeant. Il faut alors retraiter le bilan pour déterminer les frais minimum de structures. Ce n’est pas le bilan publié qui intéresse l’acheteur mais le bilan retraité (par exemple, celui épuré des 8 véhicules de fonctions de dirigeant, de 2 87 ses frais de restaurant, ses voyages, etc.). A l’inverse, celui du cabinet très bien géré avec des frais au prix coûtant sur lequel il n’y a aucun gain de productivité à attendre et donc moins de latitude. Dans ce résultat futur, il faut également examiner les synergies futures ou des cross-selling. Avez-vous eu connaissance d’opérations qui se sont soldées par un échec ? Comme le marché des fusions-acquisitions, en règle générale, il y a 9 échecs sur 10 opérations. Il y a d’abord le fait que la vente ne se réalise pas. Très souvent, le vendeur en veut trop et l’acheteur ne veut pas mettre assez. Parce qu’il a des conditions : garantie de bonne fin, engagements personnels, clause de retour si un certain nombre de scénarios se réalisent, qui sont des chicanes juridiques où une fois la vente effectuée, on va au procès. Une anecdote d’un avocat anglo-saxon qui venait sur le marché français pour acheter des structures familiales. Une fois la société acquise, l’examen des frais généraux permettait d’assigner l’ancien dirigeant en abus de biens sociaux. Cela donne une idée de la façon de négocier alors que le vendeur a l’impression d’avoir bien vendu. Les avocats de l’acheteur demandent alors une révision de prix… Si je suis acheteur, quelles conditions feront la différence avec d’autres acheteurs potentiels ? Tous les vendeurs acceptent l’idée que si un contrôle social ou fiscal intervient dans les 3 années suivant la vente, le responsable de la gestion de l’époque subisse les conséquences d’un éventuel redressement. Le vendeur, ayant déjà subis par le passé des contrôles, se sent généralement à l’abri de ce risque. En revanche, toute clause de bonne fin ou de maintien des affaires font peur au vendeur. Les vendeurs n’apprécient guère un premier paiement bas et des compléments échelonnés sur trois exercices. Pour d’autres, ce sont les méthodes qui inquiètent comme l’envoi par l’acheteur de 8 auditeurs qui viennent passer au peigne fin les dossiers et interviewer le personnel. Imaginez l’ambiance chez le vendeur, une fois les auditeurs partis…Si j’analyse les différentes stratégies des principaux acteurs, je relève des différences importantes entre les trois premiers. L’un est très atypique. On a le sentiment qu’il souhaite mettre des drapeaux sur tout le territoire français et monter un réseau de 400 agences qui pourrait devenir le réseau de distribution d’un futur assureur mondial qui voudrait disposer immédiatement de 400 points de vente. L’autre va plutôt chercher des professionnels avec qui il pourra faire du cross-selling et/ou apporter de nouveaux services. Le troisième essaie de développer sa rentabilité en recherchant des compléments à certaines niches. Chacun a ainsi, dans un souci d’achat, des cibles totalement différentes. Avez-vous une méthode de recensement des cessions futures ? Non, a priori il y a 5.000 ventes potentielles en présence de 13.000 numéros ORIAS. La croissance externe permet-elle d’améliorer la rentabilité et d’assurer ainsi sa pérennité ? Pour un cabinet, doubler sa taille ne permet pas forcément d’améliorer sa rentabilité. Le « petit courtier », spécialisé dans son domaine a peut-être 40 ans de tranquillité devant lui. Il n’aura donc, a priori, aucune raison de céder son affaire ou de chercher à grossir. Par contre, si les directives européennes et la règlementation française deviennent telles qu’elles lui changent son métier et l’obligent constamment à remplir des questionnaires, des bordereaux et de l’information, il quittera le métier en regrettant de ne plus faire de commerce. Tout dépendra donc de l’attitude du régulateur, de la concurrence, et des compagnies. Ces dernières, en concentration, pourront choisir de favoriser tel ou tel canal de distribution (les agents généraux par exemple ou l’approche directe). 2 88 Interview de Pierre-Xavier SOULE-SUSBIELLES Commissaire Contrôleur des Assurances – Chef de projet du contrôle des intermédiaires Le 15 novembre 2007 Quel est le nombre d’intermédiaires enregistrés à ce jour ? Au 11 octobre dernier, il y avait 30.254 personnes immatriculées ce qui faisait 35.865 inscrits sachant que 14.944 sont inscrits dans la catégorie « courtiers ». Il est nécessaire de préciser que certains immatriculés le sont dans deux catégories. Beaucoup d’agents généraux sont également inscrits comme courtiers. C’est beaucoup plus que ce qui avait été imaginé au départ. Il y a beaucoup de mandataires (réseau de types concessions automobiles ou pompes funèbres) et également beaucoup de mandataires d’agents ou de courtiers. Beaucoup de mandataires ont imaginé un moment ne pas relever de la loi sur l’intermédiation. Nous avons dû leur confirmer qu’il y avait un seul corpus normatif et qu’ils rentraient de plein droit dans le champ d’application des textes. Le schéma classique, c’est un courtier généralement en assurance-vie qui a développé un réseau de mandataires avec qui il travaille sans être lié par un contrat de travail. Je conclus en précisant que nous sommes très loin des chiffres de nos voisins Allemand et anglais. L’organe fédérateur des chambres de commerce allemandes qui recense les en intermédiaires dénombrent 400.000. Les ont également Anglais constaté un très grand notamment en nombre raison de l’enregistrement des associations qui, souvent, distribuent l’assurance. de Quel est la typologie du courtier de type « C » ? En fait, Il n’y a pas de déclaration à l’autorité de contrôle. Le courtier C’est à la base une traduction approximative d’un concept typiquement britannique. Celle-ci précise à l’article 12.1.E : « En outre, l’intermédiaire indique au client en ce qui concerne le contrat fourni s’il fonde ses conseils sur l’obligation d’analyse impartiale visé au paragraphe 2, ou… ». Quand vous prenez la version anglaise de cet article « He gives advice based on the obligation to provide fair analysis » c’est un concept britannique qui n’existe que dans les habitudes des anglais. Il est normalement intraduisible en français. La conversion la plus proche pourrait de définir par « juste, équitable » On a essayé de traduire en droit français un concept de gentleman anglais : « my word is my guarantee » : la garantie que vous pouvez avoir est ma parole. Pour répondre à votre question, le recours au courtier C sera ponctuel. La grande majorité des courtiers préfèreront expliquer qu’ils travaillent avec un nombre restreint de façon habituelle, plutôt que d’affirmer avoir exploré le marché. Il ne faut pas oublier que le courtier ne précise pas d’emblée sa classification, mais précise pour telle ou telle opération s’il opère en « B » ou en « C ». Si une entreprise demande à un courtier une investigation très spéciale, le courtier va s’engager à réaliser cette recherche audelà des assureurs avec qui il opère habituellement. Pour ce faire il n’aura pas, à mon avis, nécessairement l’obligation d’interroger l’ensemble des acteurs européens. Faudrait-il encore qu’interroger l’ensemble des assureurs la soit pertinent pour problématique de l’entreprise. Si vous travaillez habituellement avec les assureurs 1, 2, 3 et 4 et que pour cette demande vous interrogez 5, 6 et 7, vous opérez dans la catégorie C. C’est mon interprétation sachant qu’il y a beaucoup d’idées, de fantasmes qui circulent autour du courtier C. Comment pouvez-vous contrôler efficacement autant d’intermédiaires ? Déjà, je trouve que le simple fait d’’être répertorié et inscrit à l’ORIAS est une formidable avancée par rapport à ce qui existait auparavant. Notez également que le pouvoir de contrôle existait déjà auparavant. Lorsque vous rencontrez les syndicats professionnels, le discours est que tout le monde est inscrit. Or dans la réalité, si c’était le cas, personne n’aurait fait une loi pour ça. Et certains d’entre eux rencontrent les plus grandes difficultés pour trouver une assurance de responsabilité civile professionnelle. En effet, lorsque vous allez voir un assureur RC et qu’il vous demande chez qui vous étiez assuré ? Avant je n’étais pas assuré, vous 2 89 êtes sûr que c’était obligatoire ? « Non, ce qui était obligatoire c’’était de mettre sur le papier à entête les mentions obligatoires RC (assurance professionnelle et garantie financière conformes aux articles R.530.1 et R.530.2 ! (Alors que bien entendu avoir une RC a toujours été obligatoire). Vous voyez dans quelle logique certains intermédiaires se trouvaient. Alors, évidement lorsque pendant des années, certains acteurs mettaient sur leur papier à en-tête l’ensemble des mentions obligatoires en toute illégalité, les assureurs « RC pro » ne sont pas très enthousiastes à l’idée de les assurer demain. Autrement dit, il y a aujourd’hui un certains nombre d’acteurs qui ne peuvent pas s’inscrire à l’ORIAS faute de justifier d’une assurance de responsabilité professionnelle. Le contrôle de l’intermédiation n’est pas simplement le fait d’agents qui vont aller dans des entreprises et vont contrôler in situ. Le contrôle est beaucoup plus global. En France, on a choisi de séparer l’organisme qui contrôle l’accès au métier d’intermédiation (l’ORIAS) de celui qui contrôle l’activité (l’ACAM). Le respect de ces obligations concourt à relever le niveau général du marché. Dans un deuxième temps, l’objectif est de diffuser de l’information pour toutes les obligations d’informations que les intermédiaires ont vis à vis de leurs clients. En clair, les courtiers devront correctement informer leur client avant la conclusion du contrat. Il y a un une formalisation à respecter. Ces nouvelles règles de formalisme ne vont-elle pas encourager au départ certains courtiers notamment les plus âgés ? Il y a formalisme et formalisme, les règles d’inscription devraient être respectées sans trop de difficulté. Mon propos n’est pas de dire ce mois ci, j’épingle 10 intermédiaires qui n’avaient pas un bon papier à en-tête. Ma problématique est que 99,99 % respectent les normes édictées par la règlementation. Ils vont avoir plus de difficultés à respecter les règles de l’article L520.1 du code des assurances et que l’on a très improprement appelées le devoir de conseil. Là encore, j’entends tout et n’importe quoi, les journalistes se laissent emporter par leurs plumes et ont tendance à écrire des choses totalement inexactes comme quoi l’ACAM va aller sanctionner le devoir de conseil. L’examen du conseil donné reste le privilège des tribunaux. Je ne vois personne d’autre que le juge du fonds pour juger de la pertinence du conseil. La forme pose beaucoup de problème. Le courtier intervenant sur le marché des particuliers devra investir dans une chaîne informatique pour devoir réaliser des documents écrits. Le texte prévoit d’y recenser les besoins du client et le conseil qui s’ensuit. Le conseil doit être proportionné à la complexité du contrat. Les intermédiaires vont être confrontés à un nouveau souci. En effet, ils doivent désormais motiver par écrit leurs solutions alors que si le client pousse la porte d’une agence d’une mutuelle sans intermédiaire par exemple, celle-ci ne sera pas soumise aux mêmes obligations. Enfin, La dernière difficulté pour l’intermédiaire est le surcoût généré par cette obligation d’information. Peut-on imaginer que demain votre attention sera plus portée sur les intermédiaires qui travaillent le risque d’entreprises que sur ceux qui exploitent les risques des particuliers ? On ne peut pas dire ça. Je crois qu’il est important de faire en sorte que les personnes soient correctement informées. L’obligation de faire un état des lieux s’applique à tous et peut se retourner contre l’intermédiaire s’il en profite pour faire quelque chose qui est « border line ». Je vous donne un exemple : en assurance-vie, celui du conseiller qui fait chuter un contrat pour en replacer un autre. Vous comprenez bien que la loi s’appliquant à tous, je n’aurai pas le même regard critique vis-à-vis d’un courtier qui me dira avoir vendu un contrat à un assuré qui a poussé la porte de son agence pour assurer une modus et le courtier qui persuade un assuré de changer de contrat d’assurance-vie en faisant « danser les chiffres » sans avoir tenu compte de la situation de l’assuré (vieille dame de 75 ans par exemple). En tout état de cause, il n’y a pas de culture à l’ACAM de quota de contrôle et / ou de sanctions. Combien de courtiers avezvous contrôlez sur pièces ou sur site depuis le mois de mai 2007 ? En présence de plainte d’un assuré, nos services portent une attention toute particulière aux courtiers qui ont manifestement privilégié leurs intérêts. C’est par exemple le cas des rachats de contrat d’assurance-vie immédiatement suivis de la souscription de nouveaux contrats pour toucher une commission. Dans l’état actuel des choses, l’heure 2 90 n’est pas à partir dans tous les sens de manière désordonné. C’est ce à quoi nous nous sommes employés. Simultanément à des négociations internationales, nous avons reçu un certain nombre de professionnels, (avocats, intermédiaires etc.) pour véritablement comprendre les problématiques de la profession. 2 91 Interview de Pierre DONNERSBERG Président du Directoire d’Assurances et Conseils Saint-Honoré Le 16 novembre 2007 Quelle est votre vision du paysage actuel du métier de courtier et des structures telles qu’elles existent aujourd’hui ? Je crois que l’évolution en cours du métier s’oriente vers une augmentation de la valeur ajoutée. Je veux dire que le métier de courtier tel qu’il était exercé encore il y a 15 ans était surtout de placer un risque dans une compagnie d’assurance. Aujourd’hui, ce mode de fonctionnement appartient au passé. Il est à la rigueur encore d’actualité pour les agents d’assurances. Désormais, tout va dépendre de l’intermédiaire qui est en face de vous en fonction de la taille de l’entreprise. Il faut comprendre que le marché des particuliers est perdu pour les courtiers d’assurances. Il va y avoir une segmentation de la clientèle à laquelle on s’adresse. Si l’on fait référence au courtier traditionnel, interlocuteur des grandes entreprises, la différenciation va s’opérer par la valeur ajoutée et la technicité qu’il apportera à ses clients. produits financiers, vendus par l’intermédiaire du réseau bancaire. Mais il s’agit là d’autre chose et d’une niche au milieu d’un marché. On est soit généraliste, soit spécialiste et là, nous sommes spécialistes en bénéficiant d’un réseau du fait de notre appartenance historique à la Compagnie Financière Edmond de Rothschild Banque. En référence à SIACI, 1 + 1 font-ils 2 ? Je pense que 1 + 1 feront plus que deux pour la bonne raison que je crois à la qualité des équipes. Les équipes vie et les équipes IARD étaient d’aussi grande qualité chacune dans leurs métiers, alors 1 + 1 fera plus que 2. Assurances & Conseils Saint-Honoré est connu pour son professionnalisme en assurances de personnes et SIACI réputé pour son expertise en assurances transport et IARD. La somme des deux permet d’aller voir un client de l’un ou l’autre sans rougir ; c’est une complémentarité d’équipe qui essaie de créer de la synergie, c’est totalement différent. Dans la continuité de ces propos, envisagez-vous de vous séparer de vos activités d’assurances des particuliers ? Pensez-vous que la taille d’un courtier lui permette de peser sur les compagnies ? Quels que soient les cabinets, aucune de nos deux structures n’avaient développé ces activités. Ainsi, SIACI exerce à 99,5 % d’une activité entreprise. Asch aussi sauf si l’on considère la commercialisation de C’est évident, lorsque vous êtes un apporteur d’affaires important, vous jouez dans une catégorie dans laquelle l’effet de taille a son importance. Vous bénéficiez d’un regard et d’une écoute différente sachant que la taille n’a pas pour objectif de faire perdre de l’argent aux compagnies. Pensez-vous que le contrôle que l’ACAM va exercer sur la profession va réduire le nombre de courtiers ? La concentration va s’accélérer parce que le professionnalisme est devenu de plus en plus important et notamment la technique. La question pour une entreprise est de savoir à qui elle s’adresse lorsqu’elle fait appel à un courtier. Il n’y a aucune commune mesure entre le courtier qui gère le risque nucléaire d’Areva et celui qui assure un artisan en province, sans faire insulte à ce dernier d’ailleurs. Les deux n’ont rien à voir et l’appellation de courtier ne veut rien dire. Le problème est de savoir quel type de client vous avez en face. Les petits courtiers qui essaient de gagner de l’argent en plaçant une police ou deux et qui ont la chance d’avoir une carte professionnelle vont disparaître un jour ou l’autre. Ils sont de plus en plus concurrencés par les banques qui, après l’assurance-vie, passent à l’IARD, les mutuelles et les agents généraux. Ces derniers sont en train de se regrouper également en province. Les grandes entreprises hexagonales, européennes ou mondiales n’ont le choix qu’entre un nombre très réduit de courtiers à qui s’adresser pour les accompagner à l’international. L’amalgame n’a pas de sens, on mélange des métiers différents. Le recensement 2 92 de 14.000 courtiers ne veut pas dire grand-chose. Pensez-vous que les courtiers vont adopter une totale transparence sur leur rémunération ? Je vais vous faire la même réponse, cela dépend lesquels. Les gestionnaires de patrimoine militent pour ne pas divulguer leur rémunération tandis que les grands courtiers internationaux adoptent une transparence totale. Chez nos grands clients, nos rémunérations sont facturées en honoraires. La compagnie financière vat-elle continuer à soutenir ACSH-SIACI dans la voie de la croissance externe ? La compagnie Financière qui est actionnaire à 40/45 % dans le nouvel ensemble ACSH-SIACI a une volonté de développement de cette activité. Elle va continuer à nous accompagner. La difficulté, en revanche, est la rareté des opportunités de croissance externe. Des possibilités telles que SIACI, je n’en vois plus. Le cabinet DIOT vient à, son tour d’être repris. HENNERGMC, groupe familial, semble difficile à racheter. Il reste BESSE à Nantes, FILHET-ALLARD à Bordeaux, VERLINGUE à Quimper, VERSPIEREN dans le nord de la France. Vous arrivez ensuite à des cabinets de taille bien plus modeste et, comme le courtier est normalement adapté à la taille de son client, il arrive un moment où la croissance externe perd tout son intérêt. Néanmoins, nous n’excluons rien. Nous avons racheté Car Entreprise, un mois après SIACI. Nous sommes actuellement sur une acquisition d’un petit courtier de niche. Globalement, il ne reste plus à beaucoup d’affaires vendre. GRAS SAVOYE s’est vendu à WILLIS. Je ne pense pas qu’il soit possible de racheter MARSH ou AON. VERSPIEREN n’est pas à vendre. Le cas de DIOT est scellé. Il ne reste que BESSE avant de tomber immédiatement à des affaires beaucoup plus modestes. Et encore plus loin dans le classement, une interminable liste de petits cabinets. Mais faut-il encore que ces opportunités correspondent à notre stratégie. Le but n’est pas de faire de la croissance externe pour faire de la croissance externe. Avez-vous une méthode de des recensement acquisitions futures ? Non, nous sommes plutôt opportunistes. La croissance externe permet-elle d’améliorer la rentabilité ? Oui et non. La croissance externe améliore la force de l’entreprise. A court terme, ce n’est pas évident pour la rentabilité pour des raisons d’organisation, de fusions de structures. Si la croissance externe dégrade votre rentabilité, il vaut mieux abandonner le projet. L’objectif est d’être plus fort et donc plus rentable à terme. La stratégie d’AschSIACI s’appuie sur son positionnement client sur des sociétés d’une certaine taille. Notre cible est le CAC 40 et les Pme de plus de 1.000 collaborateurs. Au dessous de 25 K€ de CA, nous ne sommes pas équipés pour répondre. Il faut toutefois pondérer cette réponse selon le marché. Sur celui des expatriés où nous connaissons un énorme développement, je peux avoir pour client une société avec un effectif de 2 expatriés. Ce raisonnement ne tient pas en IARD où je ne vais pas assurer deux voitures, faute de quoi, je perdrai de l’argent. Ou j’accepte tout dans une spécialité parce que je suis leader ou je fais du tri dans l’activité généraliste. C’est la limite de l’exercice : « Généraliste ; je choisis, Spécialiste ; je prends tout ! » Quelles sont les spécialités que vous allez chercher à développer en priorité ? Les expatriés, la retraite, le transport et les grands risques en IARD. Comptez-vous concurrencer les 3 premiers courtiers avec des visions internationales et devenir ème ? ainsi le 4 Bien sûr, peut-être même avant. AON ou MARSH sont les 1er et 2ème courtiers exerçant en France, mais ne sont pas le premier ou second courtier français exerçant en France en risque d’entreprise. Je ne suis pas certain. Allez-vous développer comme d’autres un maillage géographique en France ? Non, ce n’est pas notre stratégie. 2 93 Interview de Vincent REDIER Président-Directeur General d’AON France Le 21 novembre 2007 Quelle est votre vision du paysage actuel du courtage en France ? C’est une organisation très déséquilibrée que vous retrouvez au niveau international. En France, vous avez un grand nombre de courtiers. Il y a de très grands courtiers (3 ou 4) dont le groupe April qui est un courtier très différent. Ensuite, des courtiers moyens et une foultitude de petits courtiers. Il y aura là, on peut l’imaginer, des restructurations. Sur le plan mondial, le paysage est identique : deux courtiers concentrent 50 % du chiffre d’affaires mondial du courtage. Il y a en France une frange de courtiers moyens qui vont devoir prendre des options dans l’avenir. Quelles sont, à votre avis, les perspectives de ce métier et les évolutions prévisibles ? Le métier de courtier, si je m’en tiens à ma propre expérience de Président d’AON, change beaucoup. Il tourne autour de l’intermédiation, c’est important, mais aussi autour du conseil. Il y a toute une partie d’activité conseil qui cohabite avec le courtage. Parce que les clients attendent des réponses à leurs problématiques. Ces interrogations ne concernent pas forcément des questions liées à l’assurance mais aux risques. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si mon groupe s’appelle « AON Conseil et courtage ». La fonction des grands courtiers et celles des courtiers moyens s’élargie de plus en plus et c’est le problème ou la question de la frontière de plus en plus floue entre le conseil et le courtage. Cette évolution va entraîner là aussi des regroupements et ce, pour deux raisons : - la nécessité d’apporter au client le maximum de suivi avec des structures suffisamment solides, - le coté global avec de plus en plus d’affaires internationales. Il faut être en mesure de suivre son client soit par le biais de sa société soit par le biais d’un réseau. Les compagnies ont-elles une influence sur la concentration du courtage ? Je n’en suis pas sûr. Les compagnies d’assurances dialoguent avec les très grands courtiers mais apprécient de multiplier leurs moyens en travaillant avec des courtiers moins importants donc plus malléables, du moins le pensent-elles. Elles pressentent que la situation va évoluer. Dans un certain nombre de cas, elles souhaitent communiquer directement avec les clients. Je pense que sur le plan international, elles ont du mal à accompagner leurs clients partout. Généralement, par rapport aux grands courtiers, elles sont beaucoup moins bien réparties géographiquement. AON est présent dans 130 pays, je ne connais pas beaucoup de compagnies qui puissent revendiquer une telle implantation. Quelles sont les clés de la réussite d’une opération de croissance externe ? C’est une question difficile. Une vraie croissance externe, ce n’est pas grossir pour grossir. Il y a trois raisons objectives pour se développer par croissance externe. La première, c’est l’amélioration de la marge. Tous les courtiers et particulièrement les grands cabinets sont condamnés à progresser dans des marchés en faible progression. En France, il est prévu cette année une augmentation des primes de l’ordre de 4.50 %, ce qui est insuffisant pour alimenter la croissance d’un courtier. Dans ce contexte, la croissance externe vient soutenir l’encaissement et les résultats. La seconde motivation est de sélectionner et reprendre des affaires bénéficiaires pour améliorer les marges. Enfin, la dernière concerne les niches, c'est-à-dire qu’il y a des secteurs où nous sommes plus ou moins performants. Dans ce contexte, nous sommes ravis de trouver des cabinets de courtage qui nous apportent une spécialisation dans tel ou tel domaine. Cette politique nous permet de compléter le panel de services que nous apportons à nos clients. 2 94 L’entreprise a-t-elle réalisé dans le passé une opération qu’elle a regrettée par la suite ? Oui, nous en ratons parfois car on oublie souvent, dans la un rapprochement, capacité des managers des entreprises rachetées à s’adapter à une grande structure. La difficulté réside dans le fait d’intégrer AON du jour au lendemain. En effet, vous avez le plus souvent d’excellents managers qui sont performants dans une petite structure. Après rachat, ils se retrouvent perdus dans une grande organisation avec des méthodes de reporting qui peuvent être perçues comme sans intérêt. Les méthodes de partage d’expérience et de travail en équipes sont parfois vécues, par ces mêmes managers, comme une perte de temps considérable. Je ne sais pas qui a tort ou qui a raison, mais cela pose problème. C’est pour cette raison que j’ai constaté, même en France, des réussites mitigées de reprises d’entreprises très différentes de la nôtre. Si vous faites un rapprochement avec des entreprises de taille plus importante, plus structurées, cette dans lesquelles expérience existe, les causes d’échecs sont directement liées à une fusion difficile des équipes. Cela ne nous est jamais arrivé. Par comparaison avec MMC France, l’écart en CA ne représentait plus en 2006 que 13M€. Le phénomène de concentration massif et de course à la taille des années 90 peut-il reprendre ? AON est le premier courtier du monde. Sur le plan du courtage, nous sommes devant Marsh. Ce n’est pas notre objectif qui est de progresser normalement et de bons de dégager résultats. Les critères de sont classement sujets à généralement caution. Par exemple, si vous comparez AON à GRAS SAVOYE qui est pour le moment encore indépendant. GRAS SAVOYE, lorsqu’il communique son chiffre d’affaires, vous donne un CA mondial. Lorsqu’AON France publie son CA, nous donnons notre CA français. De ce point de vue, nous ne sommes pas comparables. Si demain, GRAS SAVOYE, Willis prend le contrôle de GRAS SAVOYE, cela aura pour conséquence de déclasser celui-ci dans le palmarès des courtiers français. Maintenant, pour revenir à votre question, rattraper Marsh dans le classement de la presse professionnelle, nous serons contents. Nous pouvons également le faire par croissance organique. Enfin, je suis acquéreur de cabinets mais pas dans le but de rattraper Marsh. De 2005 à aujourd’hui, la presse professionnelle n’enregistre que 3 opérations de croissance externe en France. Est-ce le reflet exact de la réalité ? Nous avons procédé à quelques petites acquisitions sur lesquelles nous n’avons pas communiqué. En revanche, nous n’avons pas eu l’opportunité de faire d’acquisitions de taille qui nous conviennent. Ce qui est vrai, c’est que nous avons de grandes ambitions sur lesquelles il serait prématuré de parler. De 2005 à aujourd’hui, votre groupe a acquis le Cabinet Vendôme International, Sophil assurances et le cabinet Lange. Quels ont été les valorisations respectives de chacune des opérations ? Les transactions que nous avons réalisées sont toujours confidentielles. Ceci dit, elles peuvent apparaître dans nos bilans. Par ailleurs, les vendeurs euxmêmes ne souhaitent pas forcément que l’information soit rendue publique. Il faut savoir que ces trois dossiers n’ont pas été valorisés de la même façon, compte tenu de leurs spécificités. Le cabinet Vendôme était un petit cabinet spécialisé dans les risques politiques qui est venu renforcer notre unité. Le cabinet Lange est une autre affaire. C’est un grand spécialiste de la construction. Ces deux cabinets sont typiquement des niches qui nous ont permis dans un cas de renforcer notre pôle construction qui était insuffisant et, dans l’autre, de devenir le premier intervenant français en risque politique. Pensez-vous que la croissance externe est moins coûteuse que la croissance organique ? Tout dépend de ce que vous négociez ! Néanmoins, c’est le moyen le plus rapide pour progresser. Dans des groupes comme le nôtre, nous sommes dans des situations où il faut non seulement prendre une position dominante à tel ou tel endroit mais aussi améliorer de façon rapide nos ratios, notre profitabilité ou nos encaissements par rapport au marché. La poursuite constante de la croissance organique apparaît donc aussi essentielle que la croissance externe. Aujourd’hui, les restructurations que nous 2 95 menons chez Aon en France, dans un plan à 2010, visent à améliorer la croissance organique par le développement des forces commerciales. Mais la croissance externe va nous permettre de rentrer dans des secteurs où nous souhaitons nous améliorer. Ces acquisitions nous aideront à nous développer encore plus rapidement et de prendre des positions de rentabilité dont nous avons absolument besoin pour répondre aux objectifs de notre groupe. Vous avez réalisé successivement 222 M€ en 2002, 247 M€ de CA en 2003, 253 en 2004, 272 M€ en 2005 et 297 M€ en 2006 (+9,2%). Dans le même temps, la productivité par salarié a pratiquement doublé. Quelle est votre recette ? Effectivement, nous avons beaucoup augmenté notre productivité. D’abord, la productivité française est parmi les meilleures si je la compare avec d’autres sociétés étrangères du groupe, malgré le niveau des charges sociales hexagonales. Notre recette est d’avoir travaillé sur les postes informatiques, et d’avoir regroupé un certain nombre d’opérations avec un centre de gestion à Angoulême qui gère les assurances de personnes. Il sera ensuite décentralisé en Roumanie. Nous avons également un centre de gestion et services automobiles à Marseille qui emploie 250 personnes. Le regroupement de ces centres a vocation à donner à nos unités, à travers le pays, les outils de développement commercial. Tout cela réuni, avec l’externalisation de certaines activités permettra d’améliorer encore ces rations. Vous avez une inégale répartition de votre chiffre d’affaires entre activité vie et non vie. Allez-vous opérer un rééquilibrage par croissance externe ? Nous sommes le premier en réassurance, au plan français, européen ou mondial. Les assurances de dommages et biens se développent bien et apportent satisfaction. En ce qui concerne la prévoyance et la santé, notre positionnement est largement insuffisant par rapport à la taille de notre maison. C’est le secteur sur lequel nous orienterons nos efforts de croissance externe ainsi que le développement commercial. Disposez-vous d’une méthodologie pour repérer et répertorier des cabinets susceptibles de vous intéresser ? Cela dépend du type d’opérations que nous souhaitons faire. Nous connaissons bien le marché et savons quelles sociétés nous souhaiterions acquérir. Disposant d’une longue expérience du marché, je connais bien la plupart des dirigeants. Mais, pour des opérations importantes, nous sollicitons les services de banquiers d’affaires. Seriez-vous tenté par un des 15 premiers courtiers du classement ou l’un des 100 suivants ? Tout dépendra de la façon dont les choses se Nous présenteront. éviterons de choisir des affaires trop petites car, comme vous l’avez remarqué, l’assimilation est plus difficile pour des gains qui sont relativement faibles alors que nous faisons des efforts importants pour augmenter les résultats. C’est certain que nous ne serons rebutés ni par les gros dossiers ni par les moyens. Pourquoi n’exploitez-vous pas plus de synergies entre les équipes vie et nonvie pour développer les assurances collectives ? Excellente question ! Nous ne l’avons pas assez fait. Dans le cadre de la croissance organique, c’est ce qui est mis en place actuellement. Dans le groupe Aon, nous sommes probablement celui qui a le plus fait jouer les synergies internes. Pour exemple, nos regardez chez concurrents : il y a Marsh et Mercer à coté. Ils ont tous des séparations fortes. Nous n’avons qu’une seule société : Aon France dans laquelle sont regroupées toutes nos activités. Notre objectif est d’exploiter au mieux les synergies. Contre toute attente, ce projet a pris plus de temps que prévu. C’est désormais en train de démarrer. C’est notre portefeuille « Dommages et responsabilité » qui va nous permettre - et nous permet déjà - un certain nombre de synergies pour développer. En parallèle, une croissance externe devrait permettre une accélération et une optimisation de la taille. 2 96 Interview de Marie-Pierre VICTORI Directrice commerciale courtage IARD & santé Le 3 décembre 2007 Quelle est votre vision du paysage actuel du courtage en France ? J’ai deux axes d’analyse, la taille et l’activité. Il y a les spécialistes, les généralistes, les multispécialistes et les grossistes. En fonction de leur typologie, les chances de survie ne sont exactement les mêmes. Autrement dit, plus les cabinets sont importants, plus ils ont d’atouts pour s’adapter au mieux aux contraintes diverses et variées du marché. En revanche, plus ils sont petits, plus ils ont de chance d’être victimes d’un de phénomène concentration. Et lorsque vous êtes un petit cabinet généraliste, c’est encore plus compliqué d’exister. Une taille modeste est parfaitement compatible avec une spécialisation et une forte valeur ajoutée sur une niche. C’est pourquoi je croise mon analyse selon deux axes, sachant qu’il y encore une autre voie : celle de la distribution par des grossistes qui correspond probablement à un vide laissé par les assureurs car il coûte trop cher pour une compagnie de travailler avec de très nombreux intervenants qui ne développent parfois qu’une ou deux affaires par an. C’est un concept qui a été développé avec succès par APRIL. Un assureur apprécie particulièrement de travailler avec des spécialistes car vous avez en principe la certitude d’appréhender ce marché via votre partenaire au travers de tarifs et de règles de souscription conformes à nos objectifs. Il ya aussi la particularité des 10 ou 15 premiers cabinets avec qui nous avons une offre et une approche qui n’ont absolument rien à voir avec le reste du marché. Le personnel de ces cabinets est nombreux. Ils sont organisés comme des compagnies et sont – ou nous sommes – le reflet de leur façon de travailler. Ils ont des organisations qui sont extrêmement mouvantes tout autant que les nôtres. La relation demande un investissement sans commune mesure avec ce que l’on peut faire pour d’autres types de cabinets avec lesquels nous faisons beaucoup de développement. Quelles sont, à votre avis, les perspectives du métier de courtier et les évolutions à venir ? Eux-mêmes se posent la question. Nous sommes proches de la Chambre syndicale des courtiers avec qui nous travaillons. Il y a d’une part un phénomène de concentration important car il est difficile de survivre lorsque la taille du cabinet est modeste. Vous avez beaucoup de patrons de cabinets qui arrivent à un âge compris entre 50 et 55 ans. Ils ont quelque fois de belles affaires qu’ils ont envie de transmettre car ils n’ont pas envie de s’investir jusqu’à 70 ans à des contrairement générations antérieures qui sont restées très longtemps aux commandes. Il va y avoir des transmissions importantes. Un autre phénomène anime les reprises de cabinets, ce sont des acheteurs tels qu’APRIL ou des compagnies comme AXA et GENERALI qui cherchent à développer leur chiffre d’affaires. Aujourd’hui, il est difficile de croître sur le marché du particulier qui est un marché tendu. On pourrait dire la même chose du marché de l’entreprise mais le courtage est le métier de l’entreprise. Lorsque vous recherchez une valeur ajoutée, c’est vers le courtier que vous tournez naturellement. Pour revenir au marché du particulier, il est aujourd’hui difficile de se développer. Pour croître lorsque l’on s’appelle AXA ou GENERALI et que la croissance interne est insuffisante, vous vous tournez vers la croissance externe en rachetant des cabinets. La difficulté pour eux sera alors de trier ce qui relève du particulier et de l’entreprise. Pour l’instant, il n’y a pas de réaction importante de la part des courtiers, tout au plus quelques commentaires. Il n’y a pas non plus d’action concertée sur le sujet des cabinets que je qualifierai de moyens. Par contre, sur les grands cabinets, le paysage risque d’évoluer dans les années qui viennent, l’exemple de SIACI le matérialise. On peut se questionner sur l’avenir de WILLIS avec GRAS SAVOYE. On observe avec curiosité le rachat de DIOT par un particulier. VERSPIEREN est dans une situation différente mais un jour se posera la question de la conservation par la famille d’une activité de courtage. Une projection sur les 10 à 2 97 15 ans suscite plus de questions que de réponses. Néanmoins ces sujets appellent des réflexions à long terme, d’autres préoccupations plus proches occupent les dirigeants du CSCA, telles que les questions de rémunération, des de transparence rémunérations des courtiers ou la nécessité de travailler autrement dans les années qui viennent. Quelle est la stratégie des AGF sur les rachats de cabinets de courtage ? Nous pensons que la vocation d’une compagnie n’est pas de racheter des cabinets de courtage. Ceci étant dit, rien n’interdit d’examiner cette possibilité et de se développer par cette solution. Et ce d’autant plus que racheter un cabinet aujourd’hui c’est payer un multiple important des commissions de la cible. Le modèle ne me paraît pas aussi intéressant que cela. Nous nous poserons la question d’intervenir en stratégie de défense, en cas de grignotage de nos parts de marché. En assurance des particuliers, notre part de marché est importante et notre portefeuille est convoité en assurance auto et santé, notamment compte tenu de sa qualité. Nous réagirons si certains de nos portefeuilles étaient menacés par un rachat d’un concurrent. Avez-vous déjà racheté un cabinet ? Nous avons juste racheté 3 ou 4 cabinets pour disposer d’une part d’une expérience et d’autre part face à une pression d’achat des concurrents. Quelles sont les clés de la réussite d’une telle opération ? Probablement la réactivité. Je ne vous parle pas de l’amont (méthodologie et motivations). Une fois intégré, il faut avoir les outils informatiques pour gérer et les moyens humains pour accompagner le transfert. Cela passe par le maintien du dirigeant du cabinet pour éviter que le transfert ne se transforme en abandon total de la clientèle. Il y a un risque non nul de perte de contrat liée à ces opérations de rachat de cabinets, chez nous comme ailleurs. L’idée est de conserver l’ancien dirigeant un moment car il est le garant du succès de l’opération. Les compagnies ont-elles une influence sur la concentration du courtage ? Je ne suis pas certaine d’une influence directe des compagnies sur le phénomène de Nous ne concentration. souhaitons pas forcément travailler avec des petites structures de courtage bien que nos outils informatiques de suivi nous permettent maintenant plus de souplesse qu’il y a quelques années. Sans le vouloir, nous avons peut-être favorisé le succès des grossistes. Autant les compagnies ont joué un rôle dans l’apparition des grossistes il y a quelques années, autant le phénomène actuel de concentration est probablement lié à la nécessité d’avoir une taille critique face à ses clients ou pour résister à une concurrence toujours plus difficile des acteurs sans intermédiaire. La taille critique joue plus que jamais dans un contexte de tension de marché. Je viens de créer un cabinet de courtage et souhaite obtenir un code courtier auprès des AGF, que vais-je devoir faire ? La première démarche va être de respecter toutes les contraintes légales pour opérer. Ensuite lorsque vous viendrez nous voir, nous allons vous demander quels sont vos projets. Si vous démarrez une activité sans portefeuille et que votre objectif est de prospecter le marché du particulier, ce n’est peut-être pas les AGF qu’il faudra solliciter en priorité. En effet, nous considèrerons que le développement économique que vous avez choisi n’est pas le plus adapté aujourd’hui. En revanche, si votre projet concerne les professionnels et les TPE, voire de l’entreprise moyenne avec des contacts que vous possédez et un savoir-faire professionnel en la matière, nous aurons envie de vous accompagner. Il y a deux ans, notre politique d’ouverture de codes était très dure. Aujourd’hui, pour des candidats avec un profil d’entrepreneurs, nous sommes favorables à une collaboration puisque nous sommes équipés pour proposer des solutions globales d’assurances tant en assurance de biens qu’en assurance de personnes. Dans ce contexte, il est possible de rentabiliser la relation et de mettre à disposition un inspecteur pour animer le cabinet. Quel est à votre avis le canal de distribution le plus intéressant pour les AGF ? Il est difficile de répondre à une telle question. Nous avons dans le groupe 3 grands modes de distribution qui sont : le réseau salariés avec 3.000 collaborateurs dont le réseau AGF Finance 2 98 Conseil et un plus modeste qui est le réseau de santé. A cela s’ajoute le réseau des agents généraux, principal apporteur et le réseau du courtage. Nous en avons une meilleure vision en ayant regroupé au sein d’une même direction l’ensemble des activités dommages et vie. L’intérêt d’une compagnie pour tel ou tel réseau doit plutôt se mesurer par métier. Pour les produits destinés au grand public, c’est probablement le vecteur de l’agent général qui semble le mieux adapté. Pour la clientèle avec patrimoine, le réseau d’AGF Finance conseil est le plus performant. En risque d’entreprise, le courtage trouve toute sa place. Ce n’est pas un intermédiaire à la place de l’autre, c’est plutôt comment faire pour profiter des avantages compétitifs des différents réseaux. Pensez vous que l’avenir est plus favorable aux courtiers généralistes ou aux spécialistes ? Soit on raisonne sur les grands cabinets et vous êtes en présence de multispécialistes avec des collaborateurs qui connaissent bien un métier ou un risque et qui sont capables d’appréhender les relations avec des compagnies d’assurances en tenant compte de leurs contraintes et de leurs pratiques. Nous apprécions beaucoup ces relations qui s’inscrivent dans le cadre d’un partenariat. Prenons l’exemple du risque « malussé », c’était un risque décrié lors de sa création. C’est aujourd’hui l’un des risques les plus rentables qui puisse exister : Un partenariat sur ce produit n’est possible qu’avec des acteurs dont c’est le métier, ce qui exclut tout nouveau venu sur ce marché, qui plus est s’il s’agit d’un courtier généraliste. Les AGF disposent-elles de participations financières supérieures à 10 % dans un ou plusieurs cabinets de courtage ? Non, sauf dans le cabinet CARENE qui est le cabinet captif du groupe AGF. Ce cabinet travaille avec nous mais également avec d’autres assureurs. Notre participation au capital de GRAS SAVOYE est destinée à être vendue. Les AGF ne détiennent plus d’actifs dans le cabinet Labalette. Combien se vendent aujourd’hui les cabinets de courtage et qui est acheteur ? Il existe un coefficient multiplicateur souvent utilisé par les acheteurs. Ce que nous constatons, c’est l’inflation quotidienne et les niveaux très élévés de prétentions de certains vendeurs. Les compagnies et les courtiers confrontés à des difficultés de développement et disposant d’importantes liquidités non utilisées pour des projets de croissance organique alimentent cette surenchère. Rappelons que l’activité vie progresse de façon satisfaisante mais que le marché du IARD stagne ou baisse (- 2 à - 4%). Les cabinets qui ont du mal à générer de l’activité regardent les opportunités de rachat. APRIL, par exemple, circularise les courtiers de son réseau pour les informer de l’ambition de ses projets de croissance externe. 2 99 Interview de Dominique DECKER Fondateur du cabinet DECKER Le 12 décembre 2007 Quelle est votre vision du paysage du courtage en France ? C’est un sujet que j’évoque régulièrement dans le cadre de mes activités tant avec les acheteurs que les vendeurs de cabinets. Il est aujourd’hui trop tôt encore pour tenter d’imaginer avec précision comment ce secteur en concentration va évoluer. Il est toutefois possible de le segmenter en plusieurs métiers. Vous trouvez celui des grands comptes. C’est celui des clients internationaux ou nationaux avec des budgets d’assurances supérieurs à 10 M€. Sur ce segment, il y a eu une véritable évolution à la suite des tragiques évènements de septembre 2001. Jusque là, beaucoup de courtiers étaient rémunérés en commissions avec un partage avec des cabinets « d’auto courtage ». Aujourd’hui, les rémunérations sont payées sous forme d’honoraires et les montants sont très différents. En effet, lorsque votre rémunération dépasse plusieurs millions d’euros de commissions par an, il devient difficile d’expliquer à un client que vous allez travailler pour lui pour de tels montants, même si vous lui mettez à disposition beaucoup de personnel ou que vous contribuez quotidiennement pour lui. Ce nouveau mode de rémunération réduit sensiblement les marges des grands courtiers sur ce segment de clientèle. Les courtiers ont vu arriver cette révolution. Ils ont seulement retardé au maximum ce changement, mais n’ont pas pu résister très longtemps dans un environnement très concurrentiel. Il est vrai que c’était l’un des derniers métiers de conseil où le mode de rémunération était une commission sans rapport avec le travail réalisé. C’est d’autant plus étonnant que pour des petits clients la commission ne suffit à payer le service apporté. Tout retour en arrière est désormais impossible et les courtiers cherchent aujourd’hui des relais de croissance pour préserver leurs marges et se développer. L’un des plus intéressants actuellement est celui de la prévoyance. Dans les années 80, c’était une activité complexe et coûteuse à gérer. Les compagnies à cette époque ont investi dans les premiers systèmes informatiques bien avant les courtiers. Rappelons qu’il fallait saisir l’ensemble des pièces manuellement ce qui n’est plus le cas aujourd’hui où l’informatisation permet des échanges d’information (télétransmission avec les caisses d’assurance maladie par exemple). C’est ainsi que le coût de gestion a beaucoup baissé. Certains courtiers ont ainsi développé des systèmes d’information très performants et remplacent désormais les compagnies qui semblent indifférentes au phénomène. Un autre segment est celui des niches : lorsque qu’un courtier se positionne avec un bon produit sur une niche correspondant à un besoin, il devient le spécialiste de la distribution et de la gestion d’un produit, ce qui lui assure une légitimité auprès des compagnies d’assurances et une pérennité de son activité. Il y a actuellement une recherche des grands courtiers sur les niches. Le dernier segment concerne celui des PME. Les grands courtiers s’intéressent à ce marché mais, rapidement, ils se rendent compte qu’il est très difficile pour eux d’y opérer. En effet, il est indispensable de disposer d’une proximité avec ses clients. Ensuite, un patron de PME veut discuter avec un patron qui lui ressemble et qui comprenne ses besoins et pas avec un salarié d’une multinationale. Pour attaquer idéalement ce marché, il faut utiliser un réseau de cabinets qui restent indépendants juridiquement et dans lesquels les patrons conservent 10 à 20 % du capital, modèle qui n’était pas du tout celui des grands courtiers dans les années 90. Aujourd’hui, GRAS SAVOYE, DIOT et d’autres ont adopté cette stratégie de développement. Le dirigeant du cabinet est alors un interlocuteur compétent et reconnu de ses clients qui lui permet d’exploiter le marché des PME. Ce raisonnement est particulièrement pertinent en province. Les cabinets anglo-saxons n’épousent pas pour le moment ce modèle. Pourquoi ce phénomène de concentration ? C’est tout simplement parce que la croissance externe coûte moins cher que la croissance organique. Aucun des grands cabinets 2 100 ne s’est développé significativement sans croissance externe. Sur la clientèle des grandes entreprises, c’est un marché les perdant/perdant : cabinets en perdent un, ils en récupèrent un autre. C’est un marché que se partagent 6 à 10 cabinets de courtage avec des marges en chute libre compte tenu du paiement du service en honoraires. Le point où ils ne sont pas encore arrivés, c’est la mutation de courtier généraliste en courtier grossiste. Un seul courtier l’a fait, c’est APRIL. Il se trouve précisément dans la situation inverse puisqu’il a pour ambition de se transformer en courtier classique. Sa politique serait d’acquérir 600 cabinets de courtage en France. APRIL souhaite maintenant développer par son propre réseau de distribution les produits distribués par le réseau de petits cabinets partenaires de l’enseigne notamment en province. L’avenir dira si cette nouvelle stratégie sera couronnée de succès. Le modèle précédent était particulièrement efficace, en disposant d’une véritable technicité sur les PPME et les TPE, utiliser des apporteurs indépendants et proches des clients qui achètent le produit est un avantage essentiel. Le second atout est que ces petits courtiers de province sont généralement méprisés par les compagnies d’assurance qui ont choisi de protéger leurs agents. Pour ce faire, soit elles refusent d’ouvrir des codes courtiers en dessous d’un chiffre d’affaires de 200 à 300 K€, soit elles l’accordent et répondent tard ou mal aux demandes de tarification ou à l’instruction des sinistres de ces petits acteurs. De fait, il y a des plates-formes de gestion de sinistres ou des grossistes qui trouvent leur place et vont de développer dans les années qui viennent. Sur la base de ce constat, quelle va donc être l’évolution du métier de courtier dans les années à venir ? Le métier de courtier a été pendant longtemps de mettre en relation un client et un assureur moyennant le paiement d’une commission une fois le contrat souscrit. Ce principe s’appliquera encore au marché des particuliers bien que ce marché sera vraisemblablement distribué demain par Internet sauf peut-être l’assurance des VIP. L’assurance de l’entreprise s’oriente vers une mise à disposition du client de services. Il y a 25 ans, la profession de Risk manager n’existait pas en France. Aujourd’hui, elle existe et un Risk manager n’a pas besoin d’un courtier pour interroger des compagnies d’assurances d’autant que la réduction de celles-ci réduit sensiblement le travail de comparaison. Il attend du courtier du service et de la gestion. Pour gérer une flotte automobile par exemple, un courtier possèdera le logiciel de gestion, le personnel, la méthodologie et le lien direct avec les compagnies d’assurances. Lorsque le Risk manager définit un projet d’assurance pour se protéger, il a besoin également d’une aide technique sur les limites assurables, les pratiques du marché, les stratégies commerciales des assureurs et utilisera les services d’un courtier qui sera rémunéré pour cette activité de conseil sur honoraires. En revanche, cette fonction manque cruellement aux PME. Certaines d’entre elles commencent à adopter le paiement de services sur honoraires. Lorsque j’ai commencé mon activité d’expert-comptable, l’expertcomptable était le confident du chef d’entreprise. Aujourd’hui, là aussi la situation a évolué et vous trouvez deux acteurs importants l’expertcomptable et … l’avocat. Mais il en manque un troisième : le responsable de la sécurité. En effet, l’activité d’un chef d’entreprise est émaillée de problèmes et de litiges. L’entrepreneur a besoin d’un expert qui lui sécurise l’activité en amont et en aval. Il doit lui sécuriser ses locaux, ses créances, son personnel, sa flotte automobile. Sa mission ne doit pas se limiter à la mise en place de solutions d’assurance mais surtout à l’analyse et à la prévention des risques. Si j’écarte les deux professions spécifiques que sont le conseil aux grandes entreprises et le marché de la prévoyance, le courtier trouve sa place dans les PME, à défaut l’agent d’assurance prendra sa place sachant que l’assurance des particuliers sera captée par d’autres canaux tels qu’Internet ou la grande distribution. En matière de concentration du courtage, qui sont les acheteurs et qui sont les vendeurs ? Il y a deux sortes de vendeurs. La grande majorité est celle des départs à la retraite. Le solde est néanmoins composé de cabinets qui ne maîtrisent plus leurs clients en raison de la mondialisation de l’activité. Ce sont généralement des cabinets créés dans les années 70 qui revendiquent la propriété de quelques très belles sociétés nationales. Ces courtiers sont en 2 101 revanche incompétents pour accompagner la croissance de leurs clients au-delà de l’hexagone et la perspective de perdre l’essentiel de la de valeur du fonds commerce les poussent à vendre le cabinet. Plus exceptionnellement, on observe des démembrements de cabinet ou des ventes « par appartement » comme pour Joliez-Regol à une époque. Pour les départs à la retraite, la question de la vente se pose en l’absence de successeur, question qui s’est posée même pour des grands cabinets. Ceci dit, il y a de moins en moins de grands cabinets à vendre. Dans le segment inférieur, il y aura quelques affaires sur le marché dans les 4 à 5 ans. Vous tombez immédiatement après sur des personnes physiques. Côté acheteurs, tout le monde veut acheter. J’ai en moyenne 2 à 3 demandes d’achat par semaine. Elles proviennent de grands cabinets, de cabinets moyens, de petits cabinets, d’étrangers à la profession, de salariés de la profession qui veulent créer leur affaire et des compagnies d’assurances. En face, il y a très peu d’offres. Pour ma part, j’en ai 3 en stock. Les grands courtiers ne s’intéressent qu’à des affaires de plus de 3 M€ de commissions, entre 300 K€ et 1 M€ c’est le terrain de jeu des cabinets moyens. En dessous de 300 K€ de commissions, c’est un marché de particuliers ou de relations. L’intermédiation et le conseil en achats de cabinets sont occupés à ma connaissance par 3 ou 4 acteurs. Pour conclure, je reviendrai sur les achats de cabinets par les assureurs qui sont confrontés à l’absence de compagnies à racheter. Un assureur qui pratique de la croissance raisonne sur la base d’une valorisation d’environ 0,7 fois le CA. Si vous raisonnez de la même façon avec un courtier IARD que vous achetez sur la base d’un coefficient de 2 fois le CA, le calcul sera le suivant : les commissions représentent en général 15 % à 20 % des primes. En suivant ce raisonnement, l’assureur achètera les primes sur une base de 30 % des primes, soit un coefficient de 0,3 au lieu de 0,7. C’est une stratégie gagnante pour l’assureur car il peut rapatrier les primes chez lui et de surcroît encaisser les chargements. Depuis, ils ont sophistiqué l’approche ; Une fois le courtier acquis, l’assureur créé une agence. Toute la partie de portefeuille transférable à l’agence lui est vendue. Le solde du portefeuille sera revendu à un tiers. Dans certains cas, c’est une structure de courtage captive de la compagnie qui le reprendra. La stratégie des compagnies vis-à-vis des courtiers est régie par des cycles. Selon les époques, les compagnies jugent indispensables de collaborer de façon privilégiée avec les courtiers, d’autres fois beaucoup moins. Actuellement, les compagnies ne comptent que sur elles-mêmes pour maîtriser leur développement. Cette situation évoluera certainement dans 3 ou 4 ans. En tout état de cause, les compagnies font monter les prix : des coefficients de 2,2 à 2,5 pour des cabinets IARD sont fréquents. Les courtiers ne souhaitent pas, en général, se vendre aux compagnies mais les valorisations proposées les y incitent de plus en plus. Globalement, les prix ont augmenté de 10 % en un an à cause de ce phénomène malgré une augmentation des offres. Combien de dossiers d’achat ou de cessions traitez-vous par an ? Il y a deux sortes d’opérations : celles où je suis à l’initiative du rapprochement entre vendeurs et acheteurs et celles où je suis consulté par l’acheteur qui souhaite être accompagné par un conseil indépendant pendant l’opération pour évaluer, auditer, parfois négocier et rédiger les actes juridiques. Au total, mon activité représente 10 à 12 opérations par an avec des tailles et des missions très différentes. Certaines opérations pouvant représenter plusieurs millions d’euros à des opérations de 300 à 400 K€. En deçà, mes honoraires ne sont pas adaptés pour des petites opérations. Quelles informations pouvez-vous me communiquer sur la dernière opération sur laquelle vous êtes intervenu ? Il s’agit du rachat de DIOT par le groupe Burrus. Il ne s’agit pas de la première opération de ce groupe, puisqu’il avait déjà acheté par le passé Joliez-Regol. L’idée poursuivie par ce groupe découle du constat suivant : Ils se sont rendus Esca compte, avec Assurance, de toute l’importance de disposer de la maîtrise de ses clients. Ce raisonnement est actuellement partagé par la plupart des assureurs qui renforcent leur relation directe avec leurs clients. Ces dernières ne veulent plus être victimes de changements soudains d’assureur initiés sans concertation par certains courtiers. 2 102 Cette stratégie rejoint-elle celle d’APRIL qui dispose aussi de sa compagnie ? APRIL est différent, il a commencé par être grossiste (même si la différence entre assureur et grossiste se limite pour le grossiste à ne pas prendre le risque). Les grossistes en assurances santé disposent tous d’une mutuelle. Maintenant que le réseau indépendant d’APRIL est en place et apporte sa production, le grossiste rachète au fil des opportunités les membres de son réseau. Ce groupe a un impératif qui ne s’imposent pas forcément à ses concurrent : coté en bourse, il doit croître plus vite encore que ses confrères, faute de quoi, les marchés sanctionnent rapidement. La cotation sur un marché réglementé est-elle un avantage ? Vous constaterez que peu de courtiers sont intéressés par une introduction boursière. SIACI s’y est aventuré, SGCA également. Le problème était la faiblesse, parfois l’absence de transaction. Pour être coté, il faut que votre action attire des acheteurs et des vendeurs pour alimenter un carnet d’ordres. APRIL est obligé de communiquer régulièrement pour créer de l’actualité et susciter l’intérêt des investisseurs. Existe-t-il expériences financement ? d’autres de Une autre expérience intéressante est celle du cabinet BESSE. Le patron souhaitait récompenser ses collaborateurs avec la mise en œuvre d’un LBO. Pour ma part, ce n’est pas le montage que je préconise. En effet, pour monter un LBO, il faut l’aide d’un fonds de placement qui rentre pour 4 ans. Pour accompagner l’opération, le fonds d’investissement doit avoir la possibilité de réaliser une forte plus-value. Très souvent, à l’issue de la période de 4 ans, il faut revendre les parts des actionnaires et rechercher un nouvel investisseur. C’est ainsi que l’association du personnel à l’actionnariat de l’entreprise prend fin. Le fonds ne peut sortir que de deux façons, soit par la vente de ses parts, soit par une nouvelle opération de croissance externe. Le LBO diffère en général une opération de cession nécessaire. Ajoutez à cela qu’une importante croissance est indispensable durant la période du LBO, généralement d’à peu près 80 %, ce qui est rarement le cas actuellement. C’était exactement la situation dans laquelle se trouvait DIOT avant leur reprise par le groupe Burrus. 2 103 Interview de Baudouin CAILLEMER Directeur général de GAN EUROCOURTAGE Le 20 décembre 2007 Quelle est votre vision du paysage actuel du courtage en France ? Le courtage est multiforme. Aussi, il me semble possible de le segmenter en trois segments. D’abord, les très gros cabinets, les trois « alpha-brokers », complétés par ACSH-SIACI depuis peu. Ensuite un groupe de courtiers encore familiaux comme par exemple, VERLINGUE, DIOT, LSN et, ensuite des courtiers de taille plus modeste. Il est possible d’approcher le secteur en séparant la « Vie » et la « Non-vie » et certains courtiers spécialisés en assurances collectives. On vient de du courtage parler traditionnel, à coté de cela est apparu une nouvelle de société qui forme ressemble à du courtage mais qui n’en est pas obligatoirement et qui est née de la déstructuration du marché traditionnel. La réussite du groupe APRIL est d’avoir enfoncé un coin dans la relation traditionnelle entre courtier, assureur et client : et plus spécialement intermédiaires et entre assureurs en reprenant à la fois la gestion et la création de produits packagés en laissant aux courtiers et agents de son réseau la relation commerciale avec le client et à la compagnie la responsabilité du compte de résultat. C’est ce qu’on un courtier appelle grossiste. Dans le cas d’APRIL, il s’agit d’un opérateur très diversifié, étant à la fois courtier, assureur et bientôt distributeur avec une volonté d’ouvrir un grand nombre de point de vente d’assurance santé en France. Troisième type de courtier : les courtiers très spécialisés sur des niches. Nous pourrons évoquer un peu plus tard l’acquisition en PRESENCE 2007, de ASSISTANCE TOURISME par GAN EUROCOURTAGE, cabinet spécialisé en assurances voyages. Il existe beaucoup de courtiers spécialisés sur une population (les malussés, par exemple), d’autres sur un métier (les pharmaciens, les gendarmes), etc. La structure du marché est donc à mes yeux la des courtiers suivante : généralistes qui touchent à tous les types de clients, avec 3 ou 4 classes de les courtiers tailles : grossistes qui se sont développés dans le sillage d’APRIL, les courtiers spécialisés sur des niches et un dernier type de courtiers que je qualifierai de courtier « internet » qui utilisent le « web » comme vecteur de leur développement. Ils sont soit des généralistes, soit des grossistes qui utilisent l’outil pour distribuer leurs produits via leur réseau d’apporteurs. Vous trouvez en plus tous les agents généraux qui disposent d’une activité de courtage, les bancassureurs qui ont des cabinets de courtages captifs. Le courtage est devenu multiforme. Les très gros cabinets occupent une très importante. place Chacun des trois « alpha » représente pour nous et nos grands concurrents environ 10 % de chiffre d’affaires en IARD et en collective. Il y a un aspect important en matière d’entreprise, c’est que la moindre PME s’internationalise. Ce qui veut dire à terme que les seuls qui puissent les suivre seront les 3 « méga brokers » et leurs challengers qui auront accès à un réseau international. (SIACI, VERLINGUE, DIOT, VERSPIEREN, etc). Quelles sont, à votre avis, les perspectives de ce métier et les évolutions prévisibles ? Sur le risque d’entreprises, les grands courtiers vont poursuivre leur activité mais leur métier est en train d’évoluer. Les alphas sont destinés à se concentrer sur les grandes entreprises. Certains ont bien réussi à se positionner en province. Ceux qui interviennent sur les grands comptes doivent chercher des relais de croissance. Les grandes entreprises payent de moins en moins de primes et réduisent les rémunérations des courtiers en transformant les commissions en honoraires. Après, et en dehors des courtiers spécialisés, la question qui se pose pour le courtage est peut-être la suivante : existe-t-il un avenir pour le marché des particuliers ? Pour nous, la réponse est oui à condition d’être aussi compétitif que les agents généraux et en utilisant internet pour communiquer avec les compagnies. La relation que 2 104 va entretenir le courtier via l’extranet d’une compagnie est plus porteuse que celle que lui proposera un courtier grossiste. créé un cabinet de courtage demain ? Qui sortira vainqueur du match courtier / agent général ? Quel va être l’impact des nouvelles directives sur l’exercice du métier de courtier ? La distribution en France ne se limite pas à ces deux acteurs. Le marché du particulier est disputé également par les mutuelles sans intermédiaires, les bancassureurs, les réseaux directs… Le courtier peut faire son marché dans différentes compagnies, ce qui représente un avantage par rapport aux agents. En ce qui concerne les courtiers et malgré la concurrence à laquelle ils sont soumis, leur part de marché reste extrêmement stable. Quelle est la politique de GAN EUROCOURTAGE vis-à-vis des courtiers qui demandent l’ouverture d’un code courtage ? Si le courtier justifie d’une bonne expérience, nous allons lui ouvrir un code et lui attribuer un inspecteur avec pour objectif de développer des affaires communes. Après deux ans, en l’absence de production significative, nous fermons le code. En effet, nous partons du principe que si le courtier ne nous apporte pas d’affaires, c’est qu’il les place ailleurs et que nous récupérons celles que ne souhaitent pas nos concurrents. Cette pratique est néanmoins un travers car, par définition, nous nous privons d’une part de marché. Pour contourner cette barrière que nous nous sommes fixés, la solution peut être de travailler avec des grossistes. Combien coûtera ma responsabilité professionnelle au GAN si je Nous ne pratiquons pas la RC pro des courtiers. L’impact va concerner surtout la transparence pas tant pour les courtiers que pour tous les autres qui pratiquent le courtage. J’attends avec impatience les chiffres de l’ORIAS sur le nombre d’agents qui détournent une partie de leur production en étant courtier sans forcément le déclarer à sa compagnie. Quelle est la position de GAN EUROCOURTAGE en ce qui concerne la délégation de gestion aux courtiers ? En IARD du particulier, la tendance est clairement à la délégation de la gestion, c'est-à-dire transférer au courtier le maximum de tâches telles que gérer les polices, encaisser les primes et payer les sinistres. Côté collectives, il y a des courants divergents sur ce sujet au sein des compagnies. Une partie des assureurs ne veut surtout pas multiplier les délégations. Au GAN, la tendance est plutôt à la délégation, surtout si elle est une source de valeur ajoutée. Qui sont, à votre connaissance, les acheteurs et les vendeurs ? Le profil type du vendeur est celui de l’entrepreneur qui a créé un petit cabinet il y a 30 ans et qui n’a pas de successeur à l’issue de sa carrière. C’est la grande majorité des cessions d’aujourd’hui. Il s’agit le plus souvent de cabinets généralistes, essentiellement positionnés sur le marché du particulier. Maintenant, il s’avère que ceux auxquels nous nous sommes intéressés et qui attirent notre attention pour les mois qui viennent sont plus spécialisés. Notre dernière acquisition est un cabinet de courtage spécialisé dans l’assurance voyage, le n° 1 de cette spécialité. Les anciens propriétaires ont cédé leur affaire pour des raisons classiques : une fin de carrière, pas de successeur, d’importants investissements à réaliser pour poursuivre l’activité d’où la nécessité de s’adosser à une groupe financier plus puissant. En bref, voilà les profils de vendeurs que vous trouvez actuellement. Autre exemple auquel nous allons nous c’est la intéresser, combinaison d’un patron qui arrive en fin d’activité, pas de successeur à l’intérieur du cabinet qui est positionné sur une niche qui nous intéresse, qui peut donner un effet de levier par rapport à un métier. Sur les niches, très souvent le vendeur et l’acheteur ont un intérêt commun. Autrement, les 80 courtiers qu’AXA a achetés en 2007 relèvent plutôt du premier profil que je décrivais au début de ma réponse. Côté acheteurs, il y a des acteurs auxquels personne ne s’attendait. DIOT est racheté par un industriel, ASSINCO par un grossiste. Une caisse régionale de GROUPAMA s’est offerte un cabinet à Sarreguemines. C’est aussi AXA, AGF. GENERALI - qui paraît-il va s’y mettre ? En ce qui concerne GAN EUROCOURTAGE, notre stratégie n’est pas d’acheter des cabinets généralistes, nous ne saurions quoi en 2 105 faire. Par contre, acheter des cabinets spécialisés sur des niches de façon très opportuniste, oui. de la France avec le cabinet peut-on MALMASSON, imaginer une stratégie commune sur les rachats ? Que faites-vous de ces cabinets, une fois achetés ? Il ne faut pas oublier que notre groupe est structuré par canaux de distribution et de façon très autonome les uns par rapport aux autres. Nous ne consolidons pas les cabinets entre eux. Nous ne possédons que deux cabinets de courtage dont un, historique, qui vient du GAN et celui que nous avons racheté en 2007. Ce dernier est un cabinet positionné sur un métier où nous sommes leader, celui du voyage, pour renforcer notre leadership. Cela nous a donné accès directement au marché, ce qui est important pour nous dans ce métier-là. De plus, la particularité de ce secteur est que si vous êtes uniquement assureur, vous avez des marges extrêmement tendues. C’est donc une façon pour nous d’intégrer les marges. Ce cabinet dispose d’une totale autonomie et peut travailler avec d’autres compagnies. Après l’opération réalisée par GROUPAMA dans l’est GAN ASSURANCES est-il acquéreur de cabinets ? Non pour l’instant. Celui qui a une stratégie claire sur le sujet, c’est AXA. Nous avons eu un cas où nous avons souffert car le courtier racheté par AXA travaillait bien avec nous. Il y a une tendance et nous allons voir ce que cela va donner. Elle risque de perdurer si les AGF et GENERALI suivent. COVEA ne semble pas entrer dans la danse. Il y a par contre un résultat, c’est la hausse des prix. Si, dans le passé, une règle fixait globalement à 1,8 le prix d’un cabinet rapporté aux commissions, nous sommes maintenant plutôt dans la zone 3 que dans la zone 2. La situation est plutôt inflationniste car les courtage cabinets de recherchent également à acheter, un groupe comme APRIL est systématiquement sur les rangs. Dans une stratégie comme celle d’AXA, la question de l’investissement peut se poser car ils achètent globalement des cabinets à 2,5 fois les commissions pour le vendre à leur agents probablement une fois les commissions. Lors de ces opérations, vous avez une déperdition de clientèle. Le calcul peut être intéressant sur le long terme. En revanche, à court terme, ces opérations ne doivent pas être très rentables. C’est, je le pense, un vrai sujet. En ce qui nous concerne, si nous avons agi jusqu’à présent par opportunisme, nous allons essayer de structurer notre démarche à l’avenir mais nous concentrer uniquement sur les niches. 2 106 Interview de Patrick LUCAS Président-Directeur Général de GRAS SAVOYE Le 26 décembre 2007 Quelles sont, à votre avis, les perspectives du courtage d’assurances et ses futures évolutions ? Il y a plusieurs catégories de courtage, plusieurs segments de clientèles, dans de nombreuses branches d’assurances et enfin deux types de clients : l’entreprise et le particulier. En fonction de ces éléments, les perspectives peuvent apparaître très différentes. Aussi longtemps qu’il y aura un marché de l’assurance, le métier transactionnel restera une valeur sûre. Son positionnement est unique : Il est en prise quotidienne avec le marché de l’assurance, au cœur des différents segments de clientèle, ce qui lui confère un atout unique pour anticiper et répondre aux de ses problématiques clients. Si l’environnement actuel reste constant, se contenter simplement d’être au cœur des transactions me paraît déraisonnable ; le courtier a largement intérêt à se transformer en conseil. Il connaît bien les attentes de ses clients, celles des compagnies et leurs organisations ; il peut donc accroître sa valeur ajoutée bien en amont. De même, en aval, il doit aussi gérer les sinistres pour en tirer un retour d’expérience qui lui permettra de faire évoluer les garanties au fil du temps. Ce métier de courtier est donc à la fois ouvert, réactif et complexe. Sans cesse, le courtier doit amplifier sa valeur ajoutée et mettre en place des « process » industriels pour réduire ses coûts ; il doit gérer dans les meilleures conditions possibles. Faute de quoi, il sera pris en défaut par ceux qui se seront mieux organisés que lui. Quelle est votre vision du paysage actuel du courtage en France ? Il y a des milliers de courtiers et d’agents d’assurances. Il semble que la législation européenne va conduire chacun à se déterminer et à indiquer clairement à ses clients et prospects son véritable statut de courtier ou d’agent. Cela va dans le sens d’une clarification. Le paysage du courtage évolue. Il continue de se créer de nouveaux courtiers. Il y a beaucoup de courtiers généralistes. Certains sont organisés sur des segments de clientèle, d’autres sur des branches d’assurances ou sur les deux à la fois. La question est de savoir comment les choses vont évoluer. Je crois que le courtier généraliste n’arrivera pas à survivre car nous allons vers un métier de spécialités qui serait un « mix » de branches d’assurances et de segments de clientèles. Ceux qui restent généralistes se limiteront à l’acte de vente. Compte tenu de la maturité croissante de nos clients, (particuliers et entreprises) ces derniers n’accepteront plus de subir une vente sans comprendre ce qu’ils achètent. Plutôt que de subir, le client souhaitera exercer son choix sur un marché d’assurances, ce qu’il ne peut pas faire tout seul, d’où la nécessité d’un courtier qui l’aidera à réaliser ce choix. La directive européenne va imposer d’expliquer au client le bien fondé de telle ou telle solution proposée ce qui est la moindre des choses. Nous allons vers un marché d’acheteurs beaucoup plus « adultes ». Cette évolution qui remonte à 10 ou 15 ans se déroule sous nos yeux. Cela a commencé avec les grandes entreprises qui sont passées des simples courtiers transactionnels aux hautes compétences des grandes maisons de courtage d’assurance. Désormais, toutes utilisent les services des grands courtiers. La presse professionnelle classe GRAS SAVOYE comme le premier courtier français avec 461 M€ de CA en 2006. Sur ce montant, quelle est la part du chiffre d’affaires réalisé en France et à l’étranger ? La part de chiffre d’affaires réalisé par les filiales de GRAS SAVOYE à l’étranger est de 16 à 17%. A cela s’ajoute une partie du chiffre d’affaires réalisé en France qui concerne l’étranger. Outre WILLIS, quels sont les autres actionnaires de GRAS SAVOYE ? Des personnes physiques, (deux familles) et deux assureurs. Quelle est la stratégie poursuivie par GRAS SAVOYE dans sa politique de rachat de cabinets ? La croissance externe n’est pas une fin en soi. La 2 107 croissance externe n’est que le complément d’une croissance organique forte et pas l’inverse. D’ailleurs, si l’on examine l’évolution de certains courtiers que ce soit en France ou à l’étranger qui sont pour l’essentiel le fruit d’une croissance par acquisition, on voit bien qu’au final on ne retrouve pas la somme de tous les achats. D’ailleurs, si tel était le cas, nous ne serions pas en tête du palmarès des courtiers français. On voit bien d’ailleurs le chemin parcouru par GRAS SAVOYE chez qui la croissance externe n’est que le complément raisonné d’une croissance organique. D’ailleurs, notre présence dans les régions françaises procède de cette philosophie. Cette politique de régionalisation a démarré dans la plupart des cas, avec une création ex nihilo sur place, sans aucun achat. Pour bien mailler le territoire, nous pouvons compléter ces créations par des opérations de croissance externe généralement de taille moyenne. Cela nous permet d’être représentés dans tout l’hexagone. L’objectif est de pouvoir délivrer du conseil, des services et de la gestion aux cibles de clientèle que nous avons privilégiées, et qui sont connues. Dans le même temps, nous avons appliqué la même stratégie à l’international, ce qui nous a conduits à être présents dans 35 pays. Cela étant, dans certains pays, nous avons aussi procédé à des achats pour consolider nos positions. Ensuite, à partir d’une position forte, nous organisons le maillage, comme en France. Ceci nous vaut d’être numéro un dans beaucoup de pays où nous sommes. Nous n’avons jamais fait de grosses acquisitions, et la externe de croissance GRAS SAVOYE représente 1,50% du chiffre d’affaires en moyenne par an. Si vous observez les courbes de progression des principaux courtiers français, vous constaterez que celle de GRAS SAVOYE connaît une progression très significative sans acquisitions majeures. Lors des opérations de croissance externe françaises, vous prenez souvent une part significative du capital en laissant le fondateur en place. Comment mesurezvous la pertinence de ce modèle par rapport à une prise de contrôle totale ? Il est difficile de répondre à cette question même si nous suivons au moins pendant quelques années le retour sur investissement de ces acquisitions. Quelle est votre méthodologie pour rechercher et racheter de nouveaux cabinets ? Il n’y en a aucune parce que nous n’avons pas, à proprement parler, de stratégie de croissance externe. Je suis beaucoup plus confiant dans la croissance organique. Ce n’est pas l’empilement des acquisitions qui fait une société. En France, notre politique de régionalisation se poursuit avec un découpage en 5 régions. La dernière en date, l’ouest. En réalité, beaucoup de courtiers qui connaissent notre philosophie viennent nous voir pour participer à la croissance du groupe. Cela se traduit par toute forme de participation. Quelles sont les fourchettes de valorisations retenues pour vos opérations de croissance externe ? Il y a toute une batterie de critères d’évaluation extrêmement variables. Chaque cas est différent. Il est donc très difficile de répondre à cette question qui est fonction du segment de clientèle, de l’organisation, des branches d’assurances exploitées, de l’opinion que l’on a du dirigeant, si celui-ci reste ou non… Ce qui nous importe, c’est de réaliser grâce à un rachat, un développement accéléré du chiffre d’affaires, des économies d’échelle et des synergies. En fait, les coefficients n’ont pas de sens. Nous achetons en fonction de la rentabilité d’aujourd’hui et des perspectives de demain. Quelles sont les clés de la réussite d’une opération de croissance externe ? Il faut que les intérêts du vendeur et de l’acheteur coïncident. Vous trouvez beaucoup de vendeurs pressés de vendre sans se soucier de la suite des évènements, c’est leur droit absolu. Vous trouvez des vendeurs qui souhaitent préserver tant leurs clients que leur personnel et assurer un avenir à ce qu’ils ont construit. Vous avez des vendeurs qui privilégient la réalisation financière. Certains partent, d’autres restent. Il ne faut pas qu’il y ait de malentendu. Vous avez toutes les sortes d’acheteurs et de vendeurs. A mon sens, il ne faut pas se précipiter, et travailler à bien se connaître, surtout, si ses le dirigeant ou collaborateurs restent. Il faut partager la même vision du métier et de l’organisation qui découlera de l’opération. Il faut être le plus transparent possible : le vendeur en disant ce qu’il vend très précisément et l’acheteur en se comportant loyalement et en expliquant ce qu’il va faire. 2 108 Pensez-vous que la croissance externe est moins coûteuse que la croissance organique ? Je pense que la croissance externe apparaît comme plus coûteuse mais en toute sincérité, je crois que personne ne détient la vérité à ce sujet. La croissance organique demande du talent, la croissance externe demande de l’argent. Ce ne sont pas nécessairement ceux qui ont l’argent qui ont le talent. L’inverse est également vrai. C’est un premier constat qui est intéressant. Ceux qui disposent de moyens financiers ont tendance à payer parfois un peu cher et à croître plus vite, mais… Si vous disposez d’une bonne organisation et de beaucoup de talents, la croissance organique coûte vraisemblablement moins cher que la croissance externe, mais c’est rarement le cas car aucun d’entre nous n’a totalement le talent ni l’organisation pour développer une croissance organique très forte et immédiatement rentable. C’est simplement parce que nous sommes nombreux sur les mêmes clients et que la concurrence est rude. Quels que soient les efforts déployés pour conquérir de nouveaux clients, il faut d’abord se préoccuper de conserver les siens en portefeuille. A tout prendre, et en regardant sur une longue période, certains cabinets auraient disparu s’ils n’avaient disposé de fonds pour financer la croissance externe, ce qui veut dire que leurs achats les ont sauvés. Je reste convaincu qu’il est préférable d’exercer ses talents au mieux de sa forme pour avoir une croissance organique constante. L’exercice n’est pas facile car il faut disposer des ressources suffisantes pour acquérir une taille minimum indispensable dans certains domaines d’activité. Une société qui se serait contentée de croissance organique dans les 25 dernières années n’existerait probablement plus. Regardez ceux qui restent aujourd’hui : tous ont réalisé des opérations de croissance externe. Les autres, précisément, ont été la matière première de la croissance externe. et Croissances interne externe sont probablement nécessaires. Il faut juste trouver le bon équilibre entre les deux. 2 109 Interview de Bruno PARENTEAU Directeur Assurances de personnes de FILHET-ALLARD & Cie Le 9 janvier 2008 Quelle est la stratégie de FILHET-ALLARD en matière de croissance externe ? Que rachetez-vous, pourquoi et comment ? Nous avons une croissance naturelle qui nous permet de doubler de taille tous les six ans. C’est ce que nous constatons à l’issue de trois cycles de 6 ans. Régulièrement, nous faisons des acquisitions de portefeuilles de petites ou moyennes tailles. L’objectif est de se développer car la croissance organique est de plus en plus difficile à alimenter. La croissance externe apparaît, comme pour les autres courtiers, comme un accélérateur de croissance. De plus, nous disposons des ressources nécessaires (fonds propres) pour nos ambitions. Nous sommes donc à l’écoute du marché, examinons toutes les opportunités qui nous sont présentées pour les métiers sur lesquels nous avons des compétences. Nous nous permettons de sélectionner nos achats. Pour ce faire, nous disposons d’un réseau qui nous informe des opportunités et des possibilités à saisir, qui vont de petits portefeuilles de 100 à 150 K€ de commissions jusqu’à des affaires de plusieurs millions d’euros. C’est donc pour nous une vraie volonté, sans toutefois parler de stratégie, avec le recours à l’aide de professionnels de la transaction et l’emploi des réseaux traditionnels. Dans ce dernier cas, avec l’inconvénient de la concurrence des autres courtiers. Par ailleurs, nous ne pratiquons pas encore à ce jour la gestion pour compte de tiers. Or, cette activité peut favoriser les rachats en ce sens où les gestionnaires pour compte de tiers connaissent un réseau de « petits et moyens » apporteurs, cibles potentielles à racheter à terme. Malgré tout, nous avons fait l’acquisition ces derniers temps de plusieurs petits portefeuilles. La dernière opération significative étant le rachat d’Envergure. D’une façon générale, nous constatons une rude concurrence puisque de nombreux courtiers, par exemple APRIL, sont très intéressés par ces opérations de croissances externe. Nous avons une démarche traditionnelle dans notre approche des dossiers, sachant que nous souhaitons connaître précisément ce que nous achetons à un prix correct même si nous sommes prêts à faire des efforts. Nous souhaitons un accompagnement du vendeur. Paradoxalement, il nous semble que la sécurisation du portefeuille acquis soit de moins en moins la préoccupation actuelle des acquéreurs. Nous avons été par exemple en concurrence sur une cession de portefeuille d’assurances collectives d’un petit cabinet. L’offre d’un confrère a consisté a racheter le portefeuille sans garanties, sans demander le nom des affaires, ce qui revient à acheter un simple compte de résultats (et à un coefficient multiplicateur plus élevé que la moyenne du marché). C’est bien sûr cette proposition « facile » qui a logiquement retenue l’attention du vendeur. Combien d’opérations de croissance externe avezvous réalisées ? Nous avons réalisé 5 ou 6 opérations ces dernières années, la plus significative d’entres elles étant Envergure. Autrement, nous avons ponctuellement des rachats de portefeuilles dans le grand sud-ouest. Pour ma part, j’interviens dans ces opérations lorsque le portefeuille est significatif en assurances de personnes et spécifiquement pour étudier le contenu et la pérennité du portefeuille. J’ai le sentiment que le marché a tendance à se tendre et malheureusement, nous ne sommes pas toujours au courant de toutes les occasions qui se présentent. Quelles sont les pratiques actuelles en termes de valorisation ? Raisonnablement, nous regardons la qualité des affaires et nous achetons sur la base d’un coefficient de chiffre d’affaires. La vérité des chiffres se situe entre 2 et 4 selon si le courtier vendeur gère ou non le portefeuille. L’analyse est donc forcément différente, en l’absence de gestion déléguée nous récupérons immédiatement les dossiers en gestion et cela influe sur le prix. Il faut aussi tenir compte de la présence de salariés ou 2 110 non, et si les clients étaient bien suivis ou non. La relation entre le vendeur et ses clients est naturellement très importante. L’existence de sociétés relevant d’une convention collective avec désignation d’un organisme obligatoire peut également jouer sur la valorisation. Votre recherche est-elle principalement orientée sur les activités d’assurances pour les entreprises ? Absolument, avec une préférence pour le risque sur les moyennes entreprises (de 300 à 3000 têtes). Nous sommes autant intéressés par les cabinets faisant de l’IARD que ceux faisant des assurances de personnes (les assurances IARD représentent les 2/3 du chiffre d’affaires de FILHET-ALLARD). En terme géographique, le Sud de la France et la région Parisienne nous attirent plus particulièrement. Avez-vous déjà mesuré le taux de perte naturelle suite à un rachat ? Non, pas particulièrement. Nous sommes cependant très attentifs au risque de perte lors d’un rachat pour préserver l’intérêt économique du rachat qui table sur la pérennité des clients achetés. Dans le cas d’Envergure par exemple, le rachat est er intervenu au 1 janvier 2006 et nous avons transféré la gestion en cours d’année. Nous n’avons pas eu de perte lors du renouvellement 2007. Les risques sont cependant nombreux, notamment du fait que les clients connaissent des lors transferts beaucoup de changements en peu de temps : changement de courtier, de gestionnaire et d’interlocuteurs commerciaux. Enfin, dans toute situation de changement, certains clients qui n’osaient pas remettre en cause leur conseil peuvent profiter de ce type d’occasion pour faire appel au marché et éventuellement changer si un concurrent parvient à les séduire. Pour ces différentes raisons, le taux de perte peut-être lors d’un rachat légèrement supérieur à l’érosion naturelle du portefeuille, le temps de créer la relation de confiance et de qualité avec les nouveaux clients. 2 111 Interview de Pascale NARGEOT Directeur du département courtage de HSBC de Baecque Beau Le 10 janvier 2008 Avez-vous le sentiment d’une accélération du phénomène de fusionsacquisitions dans le secteur du courtage d’assurances en France ? J’exerce sur cette activité depuis 7 ans et je n’ai pas l’impression que le nombre d’opération s’accélère. En revanche, j’ai toujours connu une activité soutenue dans ce domaine pour le secteur du courtage d’assurance. Nous avons parfois été surpris cette année par certaines opérations, par exemple celle de Diot qui est plutôt une révolution car il s’agissait d’un cabinet familial transmis de génération en génération. Il y a simultanément un phénomène de succession et de fusion-acquisition. Lorsque j’ai débuté cette activité, personne n’y voyait un intérêt car une pensée commune pronostiquait le rachat de tous les cabinets à vendre par les plus gros acteurs du secteur. Or, dans la pratique, on assiste à une multitude de cessions dans lesquelles toutes les tailles de cabinets acquéreurs sont représentées. Bien que 80 % du chiffre d’affaires de la profession soient réalisés par les plus grands cabinets, il existe une véritable pépinière de cabinets dans ce secteur. Notre métier est de les accompagner dans le financement de leur croissance externe. Comment déterminez-vous les possibilités d’endettement d’un cabinet qui souhaite réaliser une opération de croissance externe ? Sur la base de ratios financiers classiques, par retraitement du cash flow prévisionnel. La dette levée doit se rembourser sur 5 à 7 ans. Il peut y avoir parfois des délais supérieurs mais ce n’est pas recommandé. Combien d’opérations avezvous financées ces trois dernières années et quelles étaient les montants moyens ? En 2007, nous avons financé 6 ou 7 opérations menées à leur terme. En revanche, nous sommes régulièrement très (environ un interrogés dossier par mois) pour des dossiers qui vont d’un financement modeste (600 K€) à des affaires plus significatives de plusieurs M€ pour prendre 80 % des parts d’un cabinet par exemple. Avez-vous le sentiment d’une baisse des marges de vos clients qui justifierait ces rachats ? Certains Absolument. d’entre eux en concluent que le moment de vendre est arrivé, d’autres font preuve d’achats à outrance pour maintenir un certain niveau d’activité nécessaire pour conserver leur position vis-à-vis des compagnies. Par ailleurs, il existe un objectif de taille minimum qui stimule la profession, celui de l’accès au million d’euros de commissions. C’est le but de nombreuses petites structures mais c’est également le niveau à partir duquel un courtier voit ses charges sensiblement augmenter. Le seuil du M€, c’est aussi la différence entre un petit courtier qui est en deçà, ne dispose pas des moyens de se rapprocher et se suffit de ses revenus et le cabinet qui affiche des ambitions de développement et réfléchit aux moyens d’y parvenir. Les acheteurs sont-ils toujours des entreprises familiales à la recherche de financements traditionnels ? Oui, ce sont essentiellement des cabinets familiaux qui viennent nous voir. Ceux qui sont cotés sur des marchés réglementés peuvent bénéficier d’autres modes de financement. Voyez-vous apparaître de nouveaux intervenants ? Aujourd’hui, non. Il faudra sans doute s’intéresser demain aux sociétés internet qui peuvent dégager du cash flow et rechercher plus tard d’autres alternatives aux alliances. Quels sont les motivations stratégiques de ces achats ? Comme nous l’avons évoqué, l’atteinte du point mort, le seuil du million, la suppression de certains concurrents, l’accès à certains produits. On observe également la cession par certains cabinets d’activités jugées non stratégiques et le recentrage sur d’autres. Assistez-vous à la mise en œuvre de stratégies similaires dans plusieurs cabinets ? 2 112 Il me semble que beaucoup de cabinets cèdent l’activité des particuliers qui demandent un suivi une important et mobilisation de temps et d’énergie. Pour les acheteurs de ces portefeuilles, la motivation est l’atteinte d’une certaine taille, l’amortissement de la logistique qu’ils ont développée pour ce marché. Autrement dit, il faut justifier d’une certaine rentabilité. Ceci étant dit, les acquéreurs ne sont pas forcément les cabinets les plus rentables. Avez-vous l’impression que les acheteurs sont traditionnellement des cabinets plus rentables que les autres ? Concernant le financement, dans les structures de taille importante, l’échange de titres est –il privilégié ? Pas forcément. Néanmoins, pour se lancer dans une opération de croissance externe, il faut être en mesure de lever des capitaux, soit sur fonds propres, soit par endettement. Vous avez des chefs d’entreprises qui disposent d’un vrai talent pour trouver de belles opportunités et les transformer en axes de développement. Arrivez-vous à recouper les chiffres des départs à la retraite des dirigeants de cabinets pour affiner votre démarche commerciale ? Non, il est difficile d’obtenir ces La informations. création récente de l’ORIAS devrait pallier à cette insuffisance et permettre de mieux connaître cette profession au fil du temps. Oui, l’échange de titre peut être utilisé. Dans ce type de rapprochement, c’est une d’homme, de question stratégie et de financement. 2 113 Interview de Charles ROBINET-DUFFO Directeur général de GMC Services Le 28 janvier 2008 Quelle est votre vision du paysage actuel du courtage en France ? Ma vision reflète celle des classements professionnels. La profession du courtage est très éclatée et ponctuée d’opérations de rachat dans un climat de concentration. Cette actualité rappelle les grandes fusions-acquisitions de cabinets généralistes par deux leaders américains dans les années 90. Ces achats ont donné naissance aux cabinets que vous connaissez. Les trois premiers ressemblent beaucoup à des compagnies d’assurances avec parfois pour certaines lenteurs qui les les caractérisent et à l’extrême opposé, il y a beaucoup de petits courtiers qui n’ont pas encore saisi les évolutions du métier. Quelle est votre politique en de croissance matière externe ? Dans l’histoire du groupe HENNER et sur les activités de prévoyance, nous avons débuté nos acquisitions très tard. En matière d’IARD, nous avons racheté deux cabinets en 1965. Résultat visible aujourd’hui : notre département IARD contribue à la croissance du groupe et il n'est pas envisagé de nous en séparer pour devenir un "pure player" assurances collectives, ce qui ne remet pas en cause notre spécialisation. Depuis les années 2000, nous avons opéré trois opérations croissance externe de stratégique. La première nous a ouvert les portes d’un nouveau métier qui est l’assurance et la prévoyance des sportifs de haut niveau. La seconde nous a permis de reprendre un cabinet de conseil, ce qui était nouveau pour nous dans la mesure où dans notre optique, le conseil et la gestion nous semblent directement corrélés. Enfin, la dernière opération consistait au rachat d’un portefeuille d’un courtier qui a fait le choix de rester consultant. La politique de croissance du groupe n’est pas inscrite dans nos habitudes, nous très fortement restons marqués par la croissance C’est la organique. qui nous différence Cependant, caractérise. nous avons l’intention de multiplier à l’avenir les opérations de croissance externe, sachant que ce pas vital pour n’est accompagner notre La développement. croissance externe n’est qu’un complément à une croissance naturelle. Cette politique nous permet de regarder et de ne pas nous précipiter sur toutes les opérations. Avez-vous vocation à rester un courtier spécialiste ? Oui, très clairement notre vocation est de rester un spécialiste. Notre dernière activité en la matière est le développement de la gestion pour compte de tiers. En effet, gérer pour un assureur, un courtier ou pour un client dont nous sommes le conseil ou qui est s’auto-assure exactement le même métier. revanche, nous En n’exerçons pas le métier de grossiste qui nous semble très comparable à l’activité d’un assureur. Fort du succès de certains, l’aventure en qualité de grossiste ne vous tente pas ? Nous travaillons avec des grossistes tels que Repam qui est un partenaire depuis longtemps mais ne sommes pas nous-mêmes devenus grossistes. La distribution à d’autres intermédiaires ou à des réseaux est un véritable métier. Nous préférons développer des partenariats avec des cabinets de courtage plus importants et spécialisés eux aussi sur le métier de l’assurance collective. Les grossistes interviennent le plus souvent sur des produits individuels. Certains cabinets cèdent leur activité d’assurance des particuliers, quel est votre sentiment sur cette stratégie ? L’activité des particuliers représente 15 % de notre CA. Nous avons récemment recruté le nouveau responsable du département en remplacement d’un collaborateur qui, durant 30 ans, a participé à son développement. Nous avons beaucoup de projets pour ce département qui a vocation à proposer nos offres tant pour nos assurés que pour ceux des courtiers partenaires qui recherchent des solutions pour leurs individuels. Sans nous lancer dans une activité de grossistes telle que nous l’évoquions tout à l’heure, si nous pouvons progresser 2 114 pour parvenir à 30 % de notre CA, nous en serions très satisfaits. Aurez--vous réalisé en 2007 une croissance similaire à celle de l’an passé ? Oui, notre croissance pour l’année écoulée sera fortement similaire à celle de l’an passé. 2 115 Mémoire soutenu en avril 2008 pour l’obtention du MBA Manager d’entreprise d’assurance Sous la direction de José HAINAUT-AUDIENS Président du jury : François EWALD Une école est un lieu de production et de diffusion de connaissances. L’Ecole nationale d’assurances s’organise pour répondre le mieux possible à cette mission en direction de ses élèves d’abord, mais aussi de la profession de l’assurance et de ses partenaires : • les « séminaires innovation » animés par les auditeurs du Centre des Hautes Etudes de l’Assurance (CHEA), permettent aux professionnels de suivre les grandes innovations en assurance telles qu’on peut les observer à l’étranger ; • les « dialogues de l’Enass » éclairent l’actualité par le débat avec une personnalité remarquable ; • « les travaux de l’Enass », que nous lançons aujourd’hui, sont destinés à faire bénéficier la profession des travaux menés au sein de l’Enass par ses professeurs et ses élèves, à tous les niveaux, dans la mesure où les jurys qui les ont évalués ont noté leur qualité et leur originalité. Ces travaux vous seront adressés par Internet, certains d’entre eux pouvant faire l’objet d’un tirage sur papier ou même, être édités. Nous souhaitons que toutes ces initiatives vous soient profitables. François Ewald Directeur de l’Ecole nationale d’assurances